合计了一会儿，老海怪说道，“倷爷儿俩，一年四季管吃管住，一年六块大洋的工钱，你看成不？”
听东家把“吃”字儿说得特狠，这汉子猜出，东家是要把孩子一年的饭食，从他的工钱里扣除。
有个窝是家。从老家逃荒过来，这一路上受的苦难，不是别人能体会的，这汉子都尝够了，看眼面前这东家，虽不像是善良之人，可好歹有个托身的地方，不用再带着孩子四处奔波了，老陈就爽快地答道，“中！就按东家说的。”
拴柱在旁边看不过眼，觉得老海怪做事有些刻薄，正要劝他几句，帮老陈再讨些公道，却见老海怪沉着脸，下了逐客令，对拴柱说道，“行了，你回去吧，拴柱，兄弟谢谢你啦。”
见老海怪下了逐客令，拴柱心里老大不爽，知道自己再多言，那是自找没趣，便转身和老陈打了声招呼，愤愤地出了大门。
老海怪家的长工屋是现成的，前些年，家里要雇长工，老海怪就在东门房磨房旁边的小屋里，盘了一铺炕，后来找来几个长工，都嫌他家地多，雇工太少，工钱又不高，没能谈妥，这长工屋，就一直闲在那里。
每年雨季到来前，媳妇都要往长工屋里储些干草，预备雨季来时做饭用。老海怪领着老陈，把屋里的乱草清理干净，让老海陈烧了炕，又从库房里取来一领炕席，铺到炕上，老陈一家，就算安顿下来了。
老海怪眼力不错，没看走眼，这老陈，果真是一把庄稼地里的好把式，眼里又有活儿，不待东家吱声，每天一大早起来，挑水、扫院子、出粪、垫圈、铡草，样样干得熨熨帖帖；吃过饭，到了地里，闷头不响地一个劲儿干活，样样活儿都干得在行，一点也不亚于老海怪。
让老海怪不满意的，只有一点，就是这汉子和他儿子，太能吃。
初来时，老海怪有口无心地客气了几声，说是让老陈爷儿俩，和他们一家同桌吃饭，可老陈是个懂礼数的人，知道自己什么身份，说什么也不和东家同桌吃饭，每顿饭，都盛到自己屋里，和儿子小铁蛋一块儿吃。
老海怪家的饭，通常是苞米面饼子炖菜汤，虽说清汤寡水的，却总比一路逃荒讨饭强得多，老陈爷儿俩已是挺知足。
爷儿俩每顿饭，通常是四个苞米面饼子，一大瓦盆菜汤，另外再加一大瓦盆稀饭，顿顿都吃了个精光，却也不再多要。
吃过几天，老海怪就有些心痛，嫌老陈爷儿俩吃得太多。
一天傍晚，见老陈把饭端走，老海怪低声嘱咐女儿，“荣子，跟你 妈说一声，往后做饭时，先别放油，等老陈他爷儿俩把饭端走，咱再往菜里放油。这爷儿俩，太能吃了。”
妻子是个善良人，听过丈夫的话，心里一阵发凉，又忘记早先自己发过的誓：不再和丈夫当面说话。
开口说道，“你就是养头牲口，也不能天天光喂它草吧？还得给它们喂些精饲料，咱家平日里，油水本来就不大，你还想让我怎么样？”
老海怪见说不通妻子，自己这个主意，人面上，又说不出口，怕争执起来，让老陈听见，只好忍着，不再说话，由着妻子随心行事。
老海怪家的日子，正像他们家的饭菜一样，清汤寡水的，平平淡淡地过着。
一晃几年过去，孩子们也渐渐长大了。
大女儿福荣，今年十二岁了，出落得活脱脱一个小美人坯子，长得像她母亲，皮肤白净，双眼四皮儿，眼睛大而有神，水汪汪的，睫毛又长，一眨眼睛，忽闪忽闪的，腮上有一对酒窝，父亲不闹脾气时，她也爱笑，小小年纪，说话通情达理，心地也像她母亲一样善良。
前些年，成天跟在妈妈身后，像妈妈的一条小尾巴，这些年大了，不光寸步不离地跟着妈妈，还忙前忙后，不停地抢着帮妈妈干活儿。
长子福贵今年十岁，生日大，正月里生人。
这孩子身上，有明显的吴家人的特征，特别是脸型，简直就像是从他父亲那儿考贝过来的，大厚嘴唇子，浓眉毛，厚实的面皮，一双斗牛眼，仿佛随时都对四周的人怀有敌意，时刻警惕着身边的危险。
唯一和吴家老辈儿人不像的，是这孩子的身子骨，不够壮实，略显单薄些；这孩子的脾气，也和他爹一模一样。
老二福显，在吴家是个例外，他既不像父亲，也不像母亲。
你说这孩子不像父亲吧，可眼睛却挺大，眉毛也浓浓的，可偏偏嘴唇挺薄；你说这孩子不像他母亲吧，皮肤却挺白净，像女孩子的皮肤；你说他像母亲吧，他却偏偏生着一副尖嘴巴。
这孩子的性格也不好，小小年纪，就会察言观色，使奸 发坏，专一 在兄弟之间挑拨是非。
老三福耀，是父母眼里的乖孩子，长得像他妈，英俊，爽气，身上有一种男人气概，可惜肤色稍稍黑了些。这孩子脾气好，说话慢声慢语，懂事达理，从不惹父母生气。过了年，已经八岁了，长得胖乎乎的，平日爹妈就喊他三胖子。
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