飞升篇17（正文番外）
柳霁谦走过许多地方，见过许多人。
他看见过人心最险恶处——一个恶吏为了一桩冤案，逼得一家三口悬梁自尽，门前老槐树挂着三条白绫，在风里荡了三天三夜。
也见过妖魔最赤诚处——一只修了五百年道行的白狐，为了报答一饭之恩，化作人形替那农户守了三年的田，风雨无阻，寸步不离，直到那农户寿终正寝，它才悄然离去。
他曾在暮色笼罩的官道上做过游侠，腰间悬一柄青锋剑，行囊里除了干粮便是几卷旧书。
路遇山魈作祟，他提剑便上，三招两式将那东西打得遁入地底，回头看见被救的猎户一家跪在地上磕头如捣蒜，他伸手把人扶起来，拍了拍人家肩头的草屑，只说了一句“夜里莫要独自进山”便转身走了。
那猎户追出来，往他手里塞了一包晒干的菌菇，他推辞不过，只好收下，走出半里地才发现那包菌菇底下还压着一枚铜钱，用红绳串着，大约是猎户家小儿子的压岁钱。
他捏着那枚铜钱，站在路边的老槐树下，忽然觉得指尖有些发烫。
也曾在春深时节做过农民，挽着裤腿踩进水田里，弯着腰把一株一株秧苗插进泥中。
日头晒得后背发烫，赤足陷在淤泥里，每一步都带着一股子腥甜的土气。
邻田的老农见他动作生疏，先是不放心地过来指点了两句，后来见他学得快，便笑眯眯地递了一壶粗茶过来，茶是劣茶，涩得很，可配上田埂上那几块自家晒的萝卜干，竟也喝出了几分甘甜。
他喝完了茶，又弯腰下去继续插秧，一行一行，整整齐齐，泥水溅到衣摆上，他在心里头想：原来粮食是这样一株一株长出来的，原来每一粒米都沾着这么多人的汗。
他也曾化作一个毫不起眼的普通路人，走在集市里，走在渡口边，走在那些最寻常不过的人间角落里。
他试过以善意回应善意——替一个老妇拾起散落一地的菜捆，那老妇便从筐底摸出两个还带着热气的煮鸡蛋塞给他，转身走远了还在回头冲他笑，笑得满脸皱纹都舒展开来。
他也试过以怨怼回敬怨怼——有个泼皮无赖故意撞了他一下还要反咬一口，他揪着那人的领子按在墙根底下，平平淡淡地看了对方一眼，那泼皮便吓得连滚带爬地跑了，跑出半条街还在回头张望，生怕他追上来。
他曾跟随过一位真正的好官，上任三年，硬生生把一县之地从匪患横行收拾到夜不闭户。
他去县衙门口看过那县令升堂断案，天不亮便开了大门，什么鸡毛蒜皮的案子都接，邻里纠纷、田产争执、夫妻口角，一桩一桩问得细致，一桩一桩判得公允。
有一回邻县遭了水患，那县令把自己半年的俸禄捐了出去，带着衙役们扛着粮袋走了两天两夜的山路去送粮，回来的时候靴子磨穿了底，脚上全是血泡，却还笑着跟师爷说“下个月的俸禄到了先买双新靴子”。
柳霁谦远远地看着那个人走回县衙的背影，单薄，瘦削，脊背却挺得笔直，像一根钉在风里的竹竿子，摇摇晃晃，就是不断。
他也见过那些嘴上骂骂咧咧、手上却做了一辈子善事的人。
城南有个卖豆腐的老头，每天早上支摊子，嘴上从来不饶人——“你这孩子怎么又赊账？上回的还没还呢！”——可转身还是照例切一块热豆腐，用荷叶包好了递过去，末了还要补一句“快走快走，别耽误我做生意”。
几十年如一日，赊出去的账本子厚得能当枕头，可他从不真去讨。
柳霁谦在他摊子前买过三回豆腐，第三回的时候那老头已经认得他了，照例骂了他一句“年轻人也不知道早点来，好豆腐都卖完了”，手里却多切了半块，悄悄塞进荷叶底下。
他见过得偿所愿的人。一个寒窗苦读二十年的穷书生，终于在头发花白的时候中了举，放榜那天在城门口哭得像个孩子，抱着他那满头白发的老娘哭完了又笑，笑完了又哭，路过的百姓围了一圈，有的拍手有的抹泪，还有个小娃娃被他爹举在肩头，奶声奶气地跟着喊“恭喜恭喜”。
柳霁谦站在人群外头，看着那书生把告捷的红纸贴在家门口，贴得端端正正，抚了又抚，指尖都在发抖。
他也见过事与愿违的人。一个做了大半辈子善事的老员外，晚年被人骗光了家产，孤零零地坐在自家祠堂的台阶上，手里攥着一串磨得发亮的佛珠，脸上却没有什么悲苦之色，只是安安静静地坐着，望着天边将落的夕阳，喃喃说了句“倒也清净”。
柳霁谦在他旁边坐了一下午，没说一句话，临走的时候那老员外忽然喊住他，从怀里摸出一个油纸包，打开来是两块酥饼，递了一块给他，他接过来咬了一口，甜的——那些承接过善意的人给员外轮流养老，不时会送东西过来。
他还见过有人为一个承诺，世代守护着一座宅子。
那宅子里住过的人早已不在了，只剩一座空院，几棵老树，一口枯井。
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