男人弯腰捡起地上的火把，用力踹开了一扇腐朽的红色木门。伴随着一声沉闷的"砰"声，他走进了这个昏暗的房间。他挥舞着火把，将房间内的蜡烛一一点燃，瞬间，整个房间被温暖的火光照亮。
这是一座由白石砌成的庭院中的一间房屋，然而此刻，它的内部却被藤蔓和杂草所占据。男人在房间内点燃了一堆火，然后将一只已经去皮的鸡丢上去烤。随着火焰的跳跃，鸡肉的香味弥漫在整个房间中。
男人脱下头盔，露出脑袋，他正是齐朗。
他疲惫地躺在那张铺满了蛛网的破败床上，任由自己的身体陷入其中。他的眼神中透露出一丝满足和安宁，仿佛这一刻，所有的疲惫和困苦都随着火焰的燃烧而消散。
“奶奶？”齐朗又一次梦回熟悉的郸南城。
在黑色建筑间的狭窄小巷内，他正紧紧地挽着奶奶的手，向着集市走去。
“今天想吃什么？”奶奶用关怀的眼神看着他，轻声问道。
“烤鸭。”齐朗微笑道。
然而，梦境发生变化，他突然出现在天神教的教堂内，孤身一人坐在红木长椅上，抬头目光不自觉投向前方的宝王神龛。
就在这时，一位身披天神教金色长袍的男人缓缓从门外走来，他的步伐稳健而有力。他走到齐朗身边，轻轻地拍了拍他的肩膀：“你又来了？”男人的声音低沉而温和，透露出一种不可言喻的关怀。
齐朗急忙转过头，眼中闪烁着渴望与困惑：“先生，我有一个问题，请您帮我解答。”
男人点了点头，示意他继续说下去。
齐朗深吸一口气，问道：“我犯了大错，为什么承受后果的是我的家人？”他的声音中透露出一丝痛苦与无奈。
男人静静地听着，眼中闪烁着智慧的光芒。他温和地回答道：“这是一个深奥的问题，但答案或许就隐藏在你对家人的爱与依赖之中。”
“重要的不是后果，而是你既然知道自己犯了错，就得有勇气去纠正和弥补它。”
“是我刺杀了市长……”齐朗脱口而出，声音低沉，强忍着泪意，“也是我杀的主教……”
男人一脸惊恐。
回到冰冷的现实，齐朗撇着头望向火焰中静静躺着的烧焦烤鸡，随即起身用木棍把它拨离出来。
待它在凉风中渐渐冷却，齐朗撕扯皮肉，大口啃起来。
吃着吃着，他的目光不由自主地转向门外无尽的黑暗，眼神中流露出一丝凄凉。
他拿上磨损严重的刀，顺着爬满青苔的阶梯，上到庭院的二楼平台。前方便是通往忠亭城的街道，此刻呈现一片腐朽破败的景象。
原本坚固宽阔的道路此刻杂草丛生、破碎不堪。两旁原本高大的树木，如今也变得枯黄萎靡，枝叶稀疏。车马人的尸体躺在道路上，财物也散落在地面，一切显得凌乱不堪，无比落寞。
寒风凛冽，空气中弥漫着一种阴冷和潮湿的气息，让人感到压抑和不安。
齐朗的目光穿越漆黑的夜色，落在了远方大地上闪烁的几点火光上。那些微弱的火光，在黑暗中显得格外孤独而坚韧，仿佛是一盏盏明灯。
“你们走得真远。”他心中不禁感叹，对那些比赛选手的实力充满了敬意。一路上，他也曾遇到过许多支前往忠亭城的队伍，其中不乏实力强大、英勇无畏的战士。他们或许比不上拥有神兵的陆蕴，但每个人都在为了自己的目标而努力前行，这种坚韧和毅力让齐朗深感佩服。
然而，当他的目光再次转向那座被张狂诡力统治的忠亭城时，心中的敬意却化为了沉重的忧虑。那座曾经繁华的城市，如今在黑云的笼罩下，如同恶魔的巨口，吞噬着一切生机与希望。
“可是你们根本不知道现在的忠亭城意味着什么。”齐朗扶着栏杆，他的声音中透露出深深无奈。
“嘣！”仿佛是什么东西在空中相撞，剧烈的声音从后方传来。
齐朗猛地回头，只见不远处的天上，绽放出耀眼的绿色光芒，他不由得眉头微皱。
飞行过程很漫长。
余舟邢与王临彬并肩而坐，细述着与茶馆舞女的浪漫往事。
自从远征队踏入这片土地，一股全新的思潮悄然兴起，改变了帝国子民的传统观念。如今的女子，不再局限于深宅大院，她们拥有了结交挚友、互称闺蜜的自由，更有了独立追求真爱的权利。虽然不少地方、不少家族势力依然保持或转变为保守的思想，但是大势不可挡。
余舟邢微微叹息：“她确实美丽动人，然而心中却向往着天神教的官员。”
王临彬心中的疑云随之消散，他打趣道：“我还以为你和她分手，是又看上哪位佳人了呢。”
余舟邢轻轻摇头，目光转向王临彬：“话说回来，你怎么还没打算找？你爸妈没催你吗？”
王临彬露出无奈的笑容：“我家有两位兄长和两位姐姐，他们的婚事都够操碎了心，哪还有精力管我？更何况，我未来的工作需要四处奔波，谁愿意与我共度这漂泊的一生呢？”
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