在一个宁静的夜晚，济公大师在自家院落里燃起袅袅檀香，向天上的韦驮尊者虔诚祈祷。正当清烟缭绕、梵音低吟之际，屋檐之上陡然传来一声震耳欲聋的喝声：“吾神驾到！”然而，这次回应的并非韦驮护法，而是另一位身份特殊的人物。
这个人物，乃是赫赫有名的镇江府丹阳人士，姓赵名九州，因其英勇豪迈，犹如一轮明亮皓月，江湖上尊称其为“东西南北中五路总镖头”。他妻子梅氏，育有一子，唤作赵斌。小赵斌自幼随父习武，性情纯真开朗，虽然偶尔懵懂顽皮，却深得一身过硬武艺，且向往自由翱翔的生活。
一日，赵九州病榻缠绵，弥留之际将梅氏唤至床前，语重心长地说：“我若西归之后，万不可让赵斌再涉足保镖生涯。他年轻气盛，易生骄纵之心，我这一生积累的名声，还望能流传后世。”言毕，一代英雄溘然长逝。
料理完丧事后，赵斌在父亲遗留的财富中过上了悠闲生活，结交了一些当地的朋友。其中两位颇有名号的秦元亮和马兆熊，分别是盗亦有道的“飞天火祖”和“立地瘟神”，他们行走江湖，专以劫富济贫、铲除贪官污吏、惩治地方恶霸为己任。秦元亮某次对赵斌直言不讳他们的身份，并赠予一套夜行衣，邀请赵斌加入他们的行列，一同行侠仗义。
赵斌初时不知所赠衣物用途，待打开包袱发现内藏夜行衣后，便开始跟随秦、马二人在暗夜之中伸张正义。然而有一天，粗心的赵斌将夜行衣遗留在家中，梅氏意外发现后，震惊不已，悲愤交加：“你父亲辛辛苦苦保了一辈子的镖，挣下的威名，如今都被你糟蹋了！你竟然成了贼！我若是容许这样的事情继续下去，不如一头撞死算了！”
面对母亲的责难，赵斌连忙保证不再涉险。梅氏见状，要求赵斌立刻销毁夜行衣，并断绝与那些“绿林朋友”的往来。她深思熟虑，决定效仿古代孟母三迁的精神，毅然决然变卖家产，携带金银细软，携子赵斌移居至京都临安，在青竹巷四条胡同里租赁了卖果子王兴的房子居住，期望远离是非之地，给赵斌一个安稳的生活环境。然而，即使身处新环境，赵斌依旧无所事事。
王兴的母亲王老太太曾对梅老太太建议道：“赵老太太，何不让您儿子尝试做点小买卖呢？总这么在家闲置着，岂不是白白消耗家底吗？”梅老太太回应：“哎呀，他从小就未曾做过生意，对这方面也不太懂行啊。”王老太太接着说：“不妨让他跟着我儿子到果子市上试着做些水果买卖，先锻炼锻炼。”
梅老太太仔细想了想，觉得这个建议也不错，便与赵斌商量了一下，赵斌也欣然同意了。第二天，他们带上两吊钱，跟随王兴来到果子市购买了一些北方的新鲜水果。王兴指点赵斌：“你这次采购的价格比较实惠，至少要能卖出双倍价钱，也就是赚两吊钱才合适。你就按这个价格去试试看吧。”
赵斌吃过午饭，带着小筐外出叫卖，却因羞涩不敢大声吆喝，在几个胡同转悠了半天，别人还以为他是给人送礼的，并不像个做生意的，所以无人问津。最后，赵斌来到了凤山街，看到路北有一座气派的大门，像是大户人家，门前还放着大板凳。赵斌就把果筐放下，坐在门口愣神。此时，从院内走出一位身形魁梧、面色黝黑、眉毛浓密、眼睛炯炯有神的员外，名叫郑雄，人称“铁面天王”，乃是世代官宦之家，本人更是武进士出身，平素以正直、热心和慷慨解囊闻名于世。这一天，郑雄正好出门送客，见到赵斌相貌非凡，却坐在那里发呆，心中不禁产生好奇。
郑雄走上前询问：“朋友，你在这里做什么呢？”赵斌回答：“我在卖果子。”郑雄又问：“你要卖多少钱呢？”赵斌如实答道：“我两吊钱买来的，打算卖四吊钱。”郑雄一听，心中喜爱赵斌的直爽，便吩咐下人将果筐里的水果倒入院内的水缸中，然后给赵斌四吊钱。下人领命照办。郑雄接着问赵斌：“我看你似乎没有做过生意吧？”赵斌坦诚地说：“确实，这是我第一次尝试。”
拿着果筐和四吊钱回到家中，赵斌兴奋地告诉母亲自己赚了两吊钱。第二天，他依旧与王兴一同去果子市买了价值两吊钱的北方鲜果，回到家吃完饭后，再次提起果筐出门，但这次他并没有去别的地方，而是径直来到了凤山街郑宅，将果筐放下，坐等郑雄出现。到了中午时分，郑雄准备出门，恰好被赵斌看见，赵斌立刻说：“别走，我给您送果子来了。”郑雄有些惊讶地问：“谁让你送过来的？”赵斌则憨厚地回应：“您收下吧，我不想再去卖了。”
郑雄打趣地说：“你倒是乐意，但我可不愿意天天白白给你两吊钱，这样如何，不如我每天直接给你两吊钱好了。”赵斌一听，也高兴起来，说：“那太好了。”不过郑雄紧接着笑言：“我今天可以接受，但明天开始可别再送来了，我真的不需要了。”
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