当宋向文还迷迷糊糊的小步子走在宋庄小学的宽敞林荫路上，当刘二姐上班时开始和同事们聊起来自家的孩子上了小学。宋庄东边的二里地的刘庄，村庄主干道的旁的两户人家，也在同一天早早地起床，为了自家泼皮小子的开学做准备。
刘二姐的娘家，在刘庄主干道的一侧。在刘二姐还小的时候，家里就因为人口多分配到了八间大的住宅面积。在刘二姐小的时候，正处在社会高速发展的时间，刘二姐所在的农村虽然没有什么大的变动，没有柏油路没有楼房没有自来水，但家家户户已经能够保证吃得起饭。
所以，刘万和媳妇王娥与刘庄的大部分家庭，都不用担心养不起自家的孩子，更不用担心多生几个儿子就会因为娶不起媳妇打光棍。几年下来，刘万和王娥的两口之家就多了四双碗筷，老大刘美，刘二姐排第二，本名刘秀，老三刘明，老四刘亮。
刘万就像是提前就知道自家要有四个孩子而且是两男两女，起的名字也颇有深意，明亮秀美。还是在刘美出生的时候，带着两块豆腐，抱着还没满一百天的刘美，去村里学校教书先生家里讨来的，用教书先生的话说：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。你刘万虽然这辈子是个庄稼汉子的命，也不可能会什么文化，大字不识几个，但你生出来的女儿，倒是长得颇为俊俏，眼睛似露般透亮，在诸多的后生里面，也已经算是美人胚子了。送你一个美字，倒不是多有深意，只是见到你闺女，就想起来的一句诗经里面的诗罢了。”刘万当然不知道教书先生当着自己的面说的那一堆像是天书一样的蹩脚普通话是什么意思，虽然没读过书，但是美刘万还是知道的。“美可不就是好嘛，杨老师是说咱们闺女好，哪都好。”回到家坐在地锅旁边烧火的刘万朝着在猪圈里喂猪的王娥说道。说着还用手里那根调整火堆火势的粗木棍在锅台上划拉着教书先生写下的名字，一遍遍的写着那个看起来眼熟但是仔细一瞅还是像鬼画符的“美”字，一遍一遍，写的锅台一横一撇的，写的烧的柴火都熄灭，写的锅里烧的水咕嘟咕嘟直响，写到最后，汉子笑了，他刘万，也有孩子了。
四个孩子，相差最大不过六岁，也算是能够玩的到一起的，尤其是两个儿子，更是一个赛一个的淘气，地里面的活从来不会主动去干，家里柴火没了也不去捡，每天仗着自己个子高长得壮实还是亲兄弟，成了刘庄的孩子王。还是多亏了大女儿刘美和二女儿刘秀，在上小学的时候，每天放了学回到家啊，姐妹两人生火、煮猪食、喂猪、扫猪圈、蒸地瓜、烧水，做的井井有条，下地回家的刘万和王娥，根本不用忙活，就能饱饱的吃上一顿自家地里出的大地瓜和一大碗自己研制的辣菜根。有点酒瘾的刘万，喝上一盅供销社买的散装白酒，红着脸，啧啧的感叹还是有个女孩好，能够照应他们两口子的生活。
这一说，还真让刘万给说着了，两个闺女在玩上小学之后，因为家里两个儿子也开始上学了，已经供应不起四个孩子上学的刘家，只能让两个闺女辍学在家，帮着下地干活，帮着料理家事。虽然在刘万的心里，总是觉得对两个女儿心里有愧，没能让她们和大哥刘千的女儿一样去宋庄的中学念书，但每次鸡鸣下炕穿衣服下地，晚上干完一天的活从埂上回来，累的一天早就没有想这些没用的事情的心思。也就每次过年在大哥家喝茶水的时候，看着大哥那个双手细嫩的闺女，心里酸不溜秋的，不是个滋味。晚上回家躺在炕上，也不多说话，就是叹气，让王娥给好一阵埋怨。
慢慢的，农村不再实行生产队的制度，开始分田到户了，刘万家人口多，分到了五亩的口粮地，这可把刘万给高兴坏了。不用每天上岭下岭怪累人，而且想几点去就几点去，还能顾得上家里。两个长大的闺女，二女儿刘秀去年就跟着同村的几个女娃娃去了青市的海鲜仓储库里，给人剪带鱼、剥虾仁，每个月都给家里汇钱。刘秀一个月工资60元，自己留下20，剩下的40块钱，都寄给了家里。有了这40块钱，每天早上早早起来准备下地的刘万和王娥夫妇两人，就能在村口的油条摊子上买上四五根油条，两舀子热乎的的豆浆，暖暖和和吃上一顿，干一上午的农活，还是很有力气。大女儿留在了家里，陪着父母干农活、在家里缝缝补补、帮着村里的人做衣服编竹筐，都是一把好手。刘二姐在结婚之后不止一次的跟儿子闺女提起来：“你大姨原来在家里没出去打工，她做家里的活就比我利索，不像我毛手毛脚的。”大儿子刘明跟着东佛庄的装修队四处下村子给人家装修翻盖房子，学了一手泥瓦匠的手艺，二儿子则跟着村里的木匠学木工，起初先给自己家做家具，做桌子、板凳、马扎、衣柜，慢慢的手艺好了，就自己出去接活，在县城里城里人装修房子、贴瓷砖，也是一把好手。一家人经过了几年的忙碌，家境慢慢变好了，几个儿子闺女也慢慢长大了，刘万就寻思着该找个人家，把闺女嫁出去，也让儿子娶媳妇，自己也好早点抱上孙子。
于是，在大闺女刘美24岁的那年，同村子的媒婆上门给刘美说了一户好人家，家里是干装修的，自己有一辆农用的三轮车，家里三亩地。最重要的是，家里是独子，没有人分家产，家境很好。刘万听着媒婆的嘱咐和安排，让刘美和东佛庄的姓李的小伙子见了面，还真是有点看上眼的样子。这可把刘万夫妇给高兴坏了，当即就托大儿子联系装修队打算好好把家里翻盖翻盖，总不能一直住在黄泥垒起来的小屋子里面。这一联系，还把马上要成为亲家的李家给联系了过来，这对亲家刚刚定下亲事，就马上一车车的沙子水泥堆在了刘万家的墙外，把房子推倒、打地基、垒墙、安房梁、上瓦、装修，给新房烧炕、放炮仗、贴对联。然后喜气洋洋的给大闺女结了婚，村里人也跟着热闹了一把。一根旱烟、一盅散酒、一张张红纸贴满了黄土气浓重的刘庄，一张张脸上，有喜悦、有羡慕、有嫉妒、有憧憬，还有家里两个儿子面对村里同龄人炫耀自家大房子和打扮的漂漂亮亮大姐的骄傲......
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