风寒竹走上前，拱手道：“几位官爷，他们刚经历水难，身体都还虚弱，能否宽限几日再赶路？”
狱卒冷笑一声：“宽限？上头的命令可不敢耽搁。”
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声。只见一群身着官服的人疾驰而来，为首的竟是一位将军。
他是派在宁古塔守卫的驻军将领，看顾犯人，防止他们逃跑，看着狱卒们把他们手上的镣铐解下之后，才说道，“你们这一路也辛苦了，休息几天之后便可以回去交差了。”
狱卒们纷纷感谢，任务完成，他们便不再管梅润笙他们了。
将军下了马，径直走到梅润笙面前，上下打量一番后，说道：“梅润笙，你就是那个新晋探花郎？”
梅润笙心中一惊，恭敬答道：“正是在下。不知将军找在下何事？”
将军微微一笑，“听闻你才华出众，本将军向来爱才。虽你家族受闲王一案牵连，但你本人并无过错。如今我宁古塔正缺有学识之人协助处理文书事务，若你愿意留下，本将军可保你和族人在这宁古塔有安身之所。”
梅润笙心中犹豫，他本一心报效朝廷，如今却被流放至此。但看着身边疲惫不堪、性命堪忧的族人，他咬了咬牙，拱手道：“多谢将军抬爱，润笙愿留下效力。”
将军满意地点点头，“甚好，等你安置下来之后，便来上任吧！”
将军说完之后便又骑马离去。
风寒竹领着他们去了一处废弃的宅院，有东棚和西棚。
梅润笙让男丁去东鹏住，妇孺去西棚住，东鹏原先是马厩，地上还有遗留的马粪痕迹，至于西棚是柴房，屋顶有些漏风，趁着白天，梅润笙让几个男丁一起去把草棚打扫干净，又把屋顶修缮好。
等午膳的时候，哑女送来了简陋的粗食，风寒竹看着她瘦削的侧脸，下颚至颈弯显出一道温柔的弧度。
风寒竹心里一动，忍不住伸手帮她把耳边碎发别到耳后。哑女脸颊绯红，羞怯地躲开了。
梅润笙看在眼里，想起了商洛郡主，立刻把目光移开，强迫自己不要再去想。
接下来几日，梅润笙一边安置族人，一边熟悉将军交代的文书事务。他才思敏捷，很快就上手了，得到了将军的夸赞。
而风寒竹也没闲着，他帮着梅润笙一起修缮宅院，还教男丁们一些防身之术。
晚间他回到那间茅草屋的时候，灶里生着火，哑女烧了一盆热水。
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