好冷呀！苏若仿佛坠入了深不见底的冰窟，周身寒意凛冽刺骨，她挣扎着想要离开此处，却浑身绵软无力。她奋力想要睁开眼睛，却不能视物，四周一片混沌昏暗，她似乎在黑暗虚无之中漂浮，已渐渐手脚麻木，就快要冻毙而死。
苏若感到一阵绝望，分不清究竟是梦境还是现实。自己是快要死了吗？也好也好，反正唯一疼爱她的娘亲已经不在了，她在这世上再无亲人。她本就生不如死，如此无牵无挂地走了，倒也干净。只是白白便宜了那群坑害她们母子的恶人，大仇不报，死不瞑目。
苏若觉得一阵阵窒息，喉咙仿佛被铁掌掐住，已感觉不到痛苦，就这样结束了吧。这困苦难言，受尽磋磨的一生，毫不留恋，终于解脱了。
——
苏若出身并不差，她的祖父苏长青，是本朝有名的大儒清流，四十岁为翰林学士，主文翰、掌科举多年，为官清正，坦荡无私，于大节之上坚守正道，为国为民选拔才俊无数，门生遍布天下，深得帝王信任，在百官之中颇有威望。他死后，甚至被皇帝追封为文善公。
出生在这等高门世家，苏若本应一切顺遂，然而她此生悲惨的根源就在于，她有一个心黑手狠又烂泥扶不上墙的亲爹。
祖父苏长青有两个儿子，小儿子苏廷柏就是苏若的爹，无才无能，读书不成，又不会经营之道，加之生母刘氏自小溺爱，虽一事无成，却自视甚高。
偏生他的大哥——苏长青的大儿子苏廷楠，为人精干，极通文史，年纪轻轻便做到了礼部仪制司少卿，后外放金陵膏腴之地为官，官运亨通，深得苏长青器重。
疯狂的对比令苏廷柏愈发觉得怀才不遇，心中不忿。他一生活在父兄的阴影之下，却无法改变现状，便干脆破罐子破摔，镇日游手好闲，斗鸡走狗，风花雪月。
苏家的两个儿子到了该成亲的年纪，媒人踏破了门槛，却都是奔着名满都城的苏家长子来的，而苏家幼子苏廷柏却是问者寥寥。
即便如此，翰林夫人刘氏和苏廷柏还挑挑拣拣，不是嫌人家姑娘出身不好，便是嫌容貌不佳，始终没有定下人选。最后还是被老爷子苏长青骂醒：“终日无所事事的男儿，还巴望什么好姻缘，还不赶紧挑个身家清白的读书人家的女儿，若是耽搁了，难道做个高不成低不就的鳏夫不成。”
刘氏这才慌忙托媒，勉强选了一个祖上做过四品都司世代耕读之家的容氏女为妻。容氏容貌端正，品性淑德，对苏廷柏千依百顺。而苏廷柏却轻视容家这一辈没有官身，对自己的仕途无助，又总觉得妻子相貌寡淡，时常冷落。
两年后，容氏生下一女，正是苏若。苏廷柏见不是儿子，对容氏愈发不满，对苏若也并无多少父爱。
虽然夫妻不睦，但这在官绅之家也不是什么新鲜事，多少夫妻貌合神离，但还能维持人前的体面。二房虽在苏家无甚地位，但至少吃穿不愁，又不缺下人伺候，若是关起房门好好过日子，倒也安逸。
偏生苏廷柏是个不省事的，他没有正经营生，老大不小却只能靠苏家每月的月银过日子。苏家虽声名在外，但苏若的祖父掌管科举，一举一动都被无数双眼睛盯着，他又甚是爱惜羽毛，管束家人极严，绝不肯做贪墨贿赂之事。因几十年为官公正廉洁，苏家所有花销都靠着祖父和大伯的俸禄，还有这十几年购置的两处田庄，远远不够子孙挥霍无度。
可苏廷柏婚后的花费却越发大了起来，他每每以结交权贵为由，出入酒肆青楼，邀上一群狐朋狗友，花钱如流水，每月的月银到手不过几日便花得一干二净，家中的琐碎支应还要母亲容氏用自己的嫁妆填补。
就在苏若十岁时，苏廷柏又染上了赌博的恶习，不仅当光了屋里的贵重物件，还欠了一屁股赌债。他被赌场的恶棍堵在回府的路上，威胁若是不还钱，便要在街上拦住苏若祖父的官轿喊冤，令都城的百姓都知道，翰林学士苏家的二公子欠债不还，欺压良民。
苏廷柏登时吓破了胆，若是苏若的祖父知晓此事，定会打断他的腿，将他逐出家门，从此恩断义绝。苏廷柏没有办法，只好又来打容氏嫁妆的主意。
这几年，母亲容氏为给苏廷柏填补窟窿，嫁妆早已花了个七七八八，如今手里只剩百两纹银，她犹豫地攥紧银票，哀求道：“夫君，这些钱还要留着给若儿置备嫁妆，还债之事还是与婆母商议为好。”
不想苏廷柏一把夺过银票，嘴脸狰狞地骂道：“我都是娶了你这个灾星，才霉运连连。你又生不出儿子，又无旺夫的命，还留着私房钱何用。”
容氏懦弱，被无端辱骂，也不敢还口，只是低头垂泪。
苏廷柏见状，愈加不耐烦：“哭哭哭，整日就知道哭，财运都被你败光了。”
角落里的苏若见母亲受气，鼓起勇气护在母亲身前，仰头对苏廷柏说道：“爹，您再欺负娘，我就去告诉祖父。”
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