没错，七大娘那双小脚，是旧时代的痕迹，她的观念依旧守旧，常对新事物抱有偏见。
母亲回忆道：“你二嫂子来自小城子的周家，周家人个个能言善辩，精明能干。当初你二哥娶她时，可没少折腾，最后还是你爸出面，在周家调解，才促成这桩婚事。那时你爸还有些威望，说的话有人听，只是身体不好，无法劳作。”
我回应：“我爸确实口才了得。”
母亲感慨：“还说什么呢，你们江家就数你爸能言善辩，哪家有事都会找他。”说着，母亲叹了口气，“唉，只可惜日子过得不易，人穷了，说话也没多少人愿听……你爸在世时，你七大爷、你老叔，都敬畏你爸。”
我没有出声，脑海里浮现出父亲的模样，模糊不清，毕竟当时年幼，只记得他身材高大，肩膀宽阔，神情严肃。父亲未曾留下照片，家中连他的画像也没有，只能靠记忆追寻。
我无数次在心中描绘父亲的笑容和声音，却始终模糊不清，缺乏真实感。
午饭时，母亲将早上的饺子加热，我则炖了酸菜五花肉粉条，配上自家腌制的咸菜条。母亲提到想吃豆腐，于是我又精心炖了一锅豆腐。自家制作的豆腐口感极佳，炖得越久，味道越醇厚。
用餐时，母亲提道：“这次是二嫂子为你提亲，你还记得三姐之前给你介绍的那位姑娘吗？”
我说：“记得，不过还没见过面。”
母亲说：“听你三姐讲，那家人今年又找过你三姐，询问你是否有对象，如果还没，他们还在期待。你三姐告诉他们你已有未婚妻，打算年底完婚，他们这才罢休。”
我略感惊奇，询问母亲：“竟有这等事？”
母亲回答：“无论何时，尊者犬亦敬，鄙者犬亦噬。咱家早年的境况大家有目共睹，近来的变迁即使他人未亲见，也必定有所耳闻。江家在灵隐谷是名门望族，四邻皆知，各家各户都与他们有些亲缘关系，消息自然传得快。当年我们家困顿，贫瘠得无人问津，别说外人，就连自家亲戚亦对我们嗤之以鼻。就说咱家营子里的老叔家，那时可是有名的千金之家，如今已富甲一方，拥有的财富岂止十万。他们对咱家的轻视显而易见，仿佛我们随时都会沦落为乞丐一般------”
我沉默不语，静听母亲的叙述。
母亲继续说道：“我们不如人家富有，早些年你尚未婚配，也有媒婆上门提亲，比如你二嫂，也曾为你张罗。然而等到营子里的老婶开口，她说我们家是穷得叮当响，只有一个干瘦的老妇，一无所有，哪个姑娘要是嫁进来，只能等着受穷。这样的话她没少说，我却懒得与她争辩，这么多年的妯娌，从未红过脸。如今年纪大了，也懒得动气。老叔在外人面前看似风光，实则一生畏惧老婶，表面上还能维持和睦。这些不必多言，毕竟他们算是你的叔伯。你的亲二大爷又何尝不是如此，这么多年未曾归乡探望，他难道忘了自己还有一个亲侄子------空谈无益，人得有心，无心万事皆空。”
我对母亲所述之事心知肚明。
母亲接着透露：“你可能还不知道，你二大爷已经过世了，就在去年秋末。”
二大爷离世，我竟毫不知情，也没有任何人通知我。
母亲说：“他们通知我了，但我没去。这些年他也从没回来看过，他的儿女也就那样，等到父亲去世才想起还有个婶婶，有什么用！你大姐他们想去看看，我拦下了，说女儿们已经出嫁，不再是自家人，去不去没什么区别。后来你二大爷的子女来找老叔，想要让你的祖父安葬在祖坟，你老叔再愚钝也知道他说了不算，我还没走呢，我还活着，他们就无法做主。”
闻言，心中五味杂陈，是悲痛还是失望，连我自己也说不清。他是我亲二大爷，父亲的亲兄长，但我从小到大未曾感受过一丝亲情的温暖，哪怕只有一点点也好。
父亲的形象在我心中模糊，二大爷的形象更是如此，记忆中仅有的两次相见，也无法在我心中留下深刻印象。
母亲又说：“兄弟俩像是真的亲兄弟，都在秋初离世，那天都下着蒙蒙细雨。”
父亲离世时正值初秋，那天下着小雨。
母亲感慨道：“你二大爷走得体面，毕竟是县里的要员，官居要职，听说追悼会上连市长都出席了。咱家营子里的老叔他们一家也都去了。你二大爷的孩子们有出息，大丫头天秀在市里做了大官，她就是你大姐。小子也在优质工厂当领导，小丫头也不错，做了教师。”
在遥远的艾泽瑞尔城邦，母亲提起过往，似乎在追忆那位远方亲戚家的三个孩子，他们的影子在她眼中闪烁着奇幻的光芒。
母亲缓缓道：“那些孩子们，我曾见过他们幼时的模样，如今都已长大成人，成为父母了。那天，他们都来了，默默地跪在灵堂前，无声无息。看着这些自家的孩子，尽管只是晚辈，我什么也没说。那天，你大姐她们也回来了，尽管没去参加市里的仪式，但他们毕竟是亲二大爷，回家后总要送一程，这是我们的传统。”
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