这些长途跋涉的“勇士”真是幸运，居然能进城休息，甚至有机会觐见陛下。以天子对卢象升的倚重，想必会有赏赐，何况这些骑士看起来确实气势非凡，非比寻常。
过了许久，终于有骑士反应过来，颤抖的声音在朝阳门外响起，逐渐汇集成山呼海啸般的欢呼。
“吾皇，万岁万岁万万岁。”
然而，相较于那些口诵公正却心怀诡计的"伪君子"，普通民众更倾向于崇敬那些驰骋沙场、英勇就义的"勇士"。尤其是听说蓟镇的统帅卢象升，传说他不仅是翰林出身，文武双全。
因此，卢象升受命回京述职的消息如星火燎原，在京城百姓间广为流传，津津乐道。
那些舌灿莲花的说书人仿佛闻到了猎物的气息，不再讲述"陕西魔族之乱"或"锦州奇胜"，而是转向对蓟镇的种种评说。
蓟镇，作为大明京师的重要防线之一，地形险要，曾是抵御北境兽人大军的前沿阵地。
昔日那位百战百胜，威名赫赫的"铁壁将军"戚继光，也曾担任蓟镇总兵，并组建了震撼天下的戚家军。
关于蓟镇的故事，京城中的博古通今的说书人皆能信手拈来。
借着卢象升回京述职的契机，这些说书人再次感受到了被众人追捧的荣耀。
然而，与平民百姓的兴奋不同，京城的富豪权贵们心中却隐约感到不安，似乎察觉到了一丝"暗流涌动"的迹象。
记得去年此时，天子刚刚登基，便独断地召见了石柱土司秦良玉，令其率白杆军进京朝见。
那时，京城的贵族们并未察觉到危机，只以为是天子仰慕秦家的忠诚，想一睹秦良玉的风采。
谁料，秦良玉一入京城便不再离开。
更甚者，根基未稳的天子倚仗秦良玉和她的白杆军士兵，从贵族手中夺回了京营的兵权，使已名存实亡的京营重新变为"天子亲军"，并由秦良玉亲自担任京营督军。
白杆军随秦良玉进京后，更是战绩辉煌，先是平定了西南多年的"奢安叛乱"，后又突然出现在陕西，迫使叛军首领王嘉胤自尽，荡平了他的大军。
前事不忘，后事之师。
如今非年非节，天子却突然召回蓟镇总兵卢象升述职，背后究竟隐藏何意？
要知道，卢象升是天子亲点的"蓟镇总兵"，为了他，天子甚至排除了朝中势力庞大的"东林派"，堪称真正的"帝党"。
尽管卢象升此行仅带了几十名亲兵，不像秦良玉那样大张旗鼓，但京城的贵族们仍然感到不安。
毕竟，蓟镇是距离京师最近的"九边要塞"。
因此，京城中有一定影响力的富豪、官员都急切行动起来，各显神通，试图揭开卢象升回京述职的真实意图。
在这群人中，成国公朱纯臣最为焦虑。
...
...
"废物，全都是废物！"
...
在迷雾缭绕的成国公府宅邸深处，一间藏书阁内，穿着寻常服饰的成国公朱纯臣，发丝凌乱，宛如被魔力搅动的狂人，将桌案上的魔法笔筒、炼金茶盏统统扫落至地。
他的咆哮，犹如远古巨兽的怒吼，在阁楼中回荡，震撼人心。
此刻的朱纯臣，再无往日的从容，如同一头被唤醒的凶猛魔兽，对着眼前的手下们疯狂地宣泄着愤怒的火焰。
"养你们有何用？竟连小皇陛下召回卢象升的意图都揣测不出？难道你们只是废物吗？"
朱纯臣的面目愈发狰狞，角落里的几个壮汉颤栗不已，低垂着头，不敢直视那双凶悍的目光。
他们明白，眼前的公爷并非戏言，恐惧与杀意真实无比。
"公爷，息怒……"
约莫半个时辰过去，当阁楼中再无朱纯臣的怒吼，一位年迈的管家才鼓起勇气，小心翼翼地劝慰。
"息怒，我该如何息怒！"
闻言，原本稍有平息的朱纯臣瞬间像受惊的雄狮般再次狂暴。
朱纯臣内心满是惶恐，预感灾祸降临。与那些远离天皇的“南境贵族”不同，他身处天皇视线之内，一旦天皇铁心无情，只需一支暗影卫队，即可让他陨落。
近日，宫中的传闻显示，天皇对“陕西魔乱”背后的秘密震怒，严厉斥责了内阁首辅等人。然而，最后却选择了沉默，未深究真相。
就连前几天押送入京的“囚徒”，也未交由司法部门审理，仅在神殿象征性过堂，随即就被送往了绞刑架。
天皇的这般态度，一度让朱纯臣产生错觉，以为天皇顾全大局，选择了视而不见。
然而，蓟镇总兵卢象升的突然归来，犹如寒冰刺骨，让朱纯臣心头一紧。
虽然宫中尚未传出确切消息，但心怀愧疚的朱纯臣本能地认为，卢象升此行恐怕是针对自己而来。
"公爷，容我直言，您可能不愿听……"
"若宫中的那位真有动手之意，又何必召回卢象升呢？"
见朱纯臣即将失控，陪伴他长大的老管家狠下心肠，直言不讳。
在场者皆是府中的忠诚家仆，他并不担心这话会流传出去。
"嗯？"
朱纯臣面色涨红，闻言一怔，眼底的疯狂褪去，取而代之的是一缕疑惑。
此言不无道理，如今的天皇已非去年登基，根基浅薄的少年陛下……
假如真要对付自己，一群来自织金府或紫宸殿的禁卫就能轻易取走他的生命，何须这么煞费苦心。
更重要的是，这所谓的"陕西奇异动乱"，他自始至终并未插手，始终冷眼旁观，可谓“心中无愧”。
他唯一的“污点”，便是昔日在抚宁侯朱国弼与恭顺侯吴汝胤煽动士兵叛乱时，他曾暗中默认，只是那些证据早已被他销毁无踪。
想到这里，成国公朱纯臣的内心稳定了许多，呼吸也渐渐平和，目光不由自主地投向了神秘的紫宸城。
如果卢象升不是来找他的，那么又是为了何事？
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