棕榈院落落叶飘，感叹已知秋意浓。
秋天的京城，微风带着寒意，即使阳光高照，天空仍被薄云遮盖，阳光难以穿透。
朝阳门外，被众人簇拥的宫廷文书太监王承恩静静站立，脸色平静，仿佛时间的流转对他毫无影响。
原本聚在道路两旁想看热闹的商人和市民早就散去，毕竟每个人都有生活的重负，没人愿意浪费时间在无聊的等待中。
“唏律律！”
不知过去了多久，远方道路上突然传来一阵急促的马蹄声，犹如惊雷，引来了人们的惊呼。
循声望去，隐约可见远方的道路上，数十名骑士正策马疾驰，朝城门方向奔来……
瞬间，各种奇异的低语在城门附近回荡，一些见多识广的居民们眼眸微眯，心中不由得震撼。
眼前的情景非比寻常，那些来自东方工坊的巡查者身上沾满风尘，而远方道路上的骑士们却披挂着熠熠生辉的铠甲，中央飘扬着一轮日月交织的军旗，显然是皇家守卫军的象征。
难道边境发生了异变？
转瞬之间，这样的疑惑在京都居民的心头涌现。然而，看那些骑士行进的方向，并非战乱频发的辽境。
即使是“世故”如京都人，此刻也无法猜透这些骑士的真实身份，他们面面相觑，心底默默揣测，目光紧紧跟随着越来越近的骑士队伍。
...
...
"工长，他们来了！"
远方的官道上，突如其来的奔马声引起了司礼监首席执笔者王承恩一行人的注意。一个魁梧的大汉先是一怔，随即脸上洋溢着喜悦，向旁边的司礼监首席执笔者鞠躬报告。
"嗯..."
闻言，王承恩连忙压抑住纷繁的思绪，本能地整了整衣袍。
这一幕落在周围人们的眼中，皆让他们心中一凛。尽管早就知道天子对来者的重视，但司礼监首席执笔者的隆重礼遇仍出乎他们的预料。
又过了一会儿，微颤的大地恢复宁静，数十名骑士来到城门前，随后整齐地翻身下马。自始至终，除了马蹄的轰鸣和铠甲的撞击，没有其他声响。
王承恩见此，心中暗暗赞许。他虽不懂军事，但常伴天子左右，也曾目睹过京师卫队的演练，明白这个简单的动作背后，展现出的是军队纪律的严谨。
难怪天子如此器重卢象升，确实有其过人之处。
未等骑士队伍中的将领开口，王承恩已主动上前：“总兵大人辛苦了，微臣王承恩奉旨在此恭候多时...”他的脸上满是笑意，丝毫没有流露出久候的不耐。
队伍中那位将领见状，立刻上前一步，恭敬地回礼：“公公远道相迎，卢象升深感荣幸。”
自从接到天子的召唤，他便带领亲信士兵，日夜兼程从蓟镇三屯营返回京都。
他固然知道天子向来以礼相待，但未曾料到，仅仅因奉旨回京述职，竟会惊动司礼监首席执笔者王承恩亲迎。况且，看着脚下的落叶，很可能是天未亮便在此等候，他卢象升何德何能啊！
想到这里，卢象升内心更加激动。他是文官出身，因天子的青睐而升任蓟镇总兵，但他深知与“宫廷官员”交往的重要性...
无意识地，卢象升再次行礼，打算与面前的宫廷法师寒暄，却被王承恩微笑着打断：“星督大人在赫图阿拉的防卫工作中实属不易，星辰陛下常常提及您的功绩...”
听到天子也挂念自己，卢象升的呼吸一滞，连日的疲惫仿佛瞬间消散，全身热血沸腾，渴望立刻率军征服赫图阿拉，以回报天子的知遇之恩。
随行的骑士们听到王承恩这番话，也都感到荣耀无比，黝黑的面庞上洋溢着笑容。在蓟镇时，他们就听说过星督大人是天子的亲信猛将，现在看来，所言非虚。
“你们在城外休整，静候我的命令！”
感受到身后亲兵的情绪变化，卢象升在与身旁的星礼阁文书谈笑间猛然转身，一脸严肃地对几十名高大魁梧、身披铠甲的亲兵下令。
“遵命！”
骑士们收敛笑容，齐声应答，声音如雷霆般在朝阳门外回荡，让两旁的平民纷纷点头赞赏。这才是精英部队，这才是大明的勇士。
看见这一幕，蓟镇星督卢象升眼中也闪过一丝满意的光芒。尽管他希望天子亲眼看到自己整治后的蓟镇军队，但他清楚规则。
按照传统，凡是疆域大官或军中将领奉旨回京述职，除了贴身侍卫可以进城，其他护送的士兵都要在京师郊外驻扎，不得入城，更不用说进宫面见陛下。
“星督大人稍待...”
就在几十名骑士准备翻身上马，前往军营报到之际，星礼阁文书王承恩沙哑的声音突然响起，众人动作一滞。
“星辰陛下有旨，允许卢大人及麾下亲兵一同进城，稍后可能还会在宫中召见。”
在骑士们惊讶的目光中，星礼阁文书微笑宣布，尽管嗓音沙哑，但每个字都清晰地传入众人耳中。保护王承恩安全的东厂暗卫们脸上流露出羡慕，心中五味杂陈。
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