遥远之处，一位手执观星镜的修真学者目睹此景，微微颔首，显然他对铁木战将的自信表示赞赏。然而，当他放下观星镜，却又不禁轻叹一口气。
他自语道：“这小子，明明深沉可靠，为何初次见我便出言挑衅？难道他认为激怒于我对他有益？”他实在无法理解李响当时的举动。若非李响那一席令人费解的话语，依照村长的意愿，他原本会从五只灵兽之中，特意为李响挑选出最合适的一只。
但现在一切已成定局，李响已然坚定选择了铁木战将，而另外四只灵兽也在清晨时分被传送回到了联盟总部。此刻即便李响心生后悔，亦无从挽回。
第七日过去，李响持续磨砺着铁木战将，倾力传其修炼之道。在李响的悉心教诲下，小铁木如同饮下了灵石精华般，身形飞速拔高，体魄更是日益强壮。尽管小铁木依旧处于幼年期，短短一周之内，即便是以进阶速度闻名的木属性灵兽，欲跃升至成熟期亦属罕见之境。
然而此时的小铁木已非吴下阿蒙，它拳击着李响亲手缝制的布袋靶，招式渐显章法。李响并未过度干预其训练方式，小铁木则依循自身本能与战斗天赋，自然地掌控着每一次攻击。
因此，在一周之后，李响断定小铁木已具备学习秘技的资质。于是第八日清晨，他便携小铁木来到灵兽研习圣地，准备在此处申请借用清风真人遗留下的修炼场所，并领受木属性兵器变换及擒拿秘技的修炼典籍，这两者对于他们来说至关重要。
不过这次李响在待客区等候了整整一个小时，直至教授处理完毕琐事后方才出现。由于铁木战将的成长惊艳众人，教授对这位年轻人的看法已大为改观。
教授笑容可掬地道：“找我有何事？”
“教授，我认为我的小铁木已经具备学习秘技的能力，所以来请求领取那两本秘籍进行研读。”李响答道。
教授并未立即回应，而是俯身靠近李响脚旁的小铁木，观察着这只体型明显增硕一圈，敢于正视他目光的小家伙，他深知李响在这只灵兽的培育上下了不少功夫。
不过规矩依然不可破，他站起身来，缓缓道：“可以，但在那之前，你需要通过初级灵兽导师的考核，并让小铁木接受我的试炼！”
“毫无问题！”李响朗声应道。
小铁木仿佛知晓对方是在提及自己，立刻挺胸环顾，向教授表明自己同样做好了挑战的准备。
教授微笑着点头，“那便随我来。”
随之，李响跟随教授辗转前行，进入一间内含数张案牍及琳琅满目的神秘兽骨图谱的房间……
他沉声道：“一旦踏入此间，你须寻得一处修炼台，自行落座，随后属于你的试炼卷轴便会自动生成，修行者需在四十个呼吸之内完成，达标分数为九品圆满，再三询问，你是否已有充足准备？”
“切记，你每月仅有一次重修之机，若二次试炼未能过关，则第三次重修时机需待四个月后，如此递增，时限无上限。”
李响坚定地回应完毕，便在那位导师的目光示意之下，毅然步入其中。
小铁木亦想随主人同行，然而却被导师拦阻，言道：“你不可擅离，若你离去，我又拿何物作为考核之对象？莫非你以为自己足以替代你的主人，接受我这灵兽师的试炼不成？”
小铁木闻此，立刻驻足门前，满脸焦虑。自其从灵兽球中觉醒以来，从未与主人分离过，此刻之事令它深感不安，恍如置身于陌生之地的孩子。
毕竟，尽管铁木战士成长迅速，但在本质上，它仍是个未经世事的稚嫩生灵。
李响回首望向立于门口，满面担忧的小铁木，微笑着安慰道：“小铁木，信赖我，更要信你自己。”
话音刚落，房门悄然阖上，小铁木最后唤了声主人的名字，紧接着泪水无声滑落。
面对已然泣涕涟涟的小铁木，导师并无半点怜悯之情，只冷漠地道：“如何？战士也会流露出怯懦之情，抑或是离开了主人，你就无法成长，成为废物一般的存在么？”
“木！”
小铁木陡然愤慨不已，它瞪视着导师，视其为头号劲敌。
“哼，若有异议，那就随我来吧。倘若你能闯过我的试炼，那我先前所言，自然作废！”
言毕，导师手中现出一枚灵兽球，并低喝一声：“显现吧！”
随着导师的话语落下，一道人形灵兽身影闪现于其身畔。
导师向铁木战士介绍道：“此乃四臂猿王，属土属性灵兽，身长二丈一尺有余，重约两百五十斤，具备四支臂膀。”
“它是四臂猿王的巅峰形态，小铁木，你即将面临的挑战便是它。如今后悔尚可直言，我不强逼于你。”
话音未落，导师抬首示意，四臂猿王瞬间领会，俯身屈指轻弹，小铁木猝不及防之下摔倒在地。
小铁木旋即爬起，眼中尽是对强大敌手的畏惧。不过数日来的艰苦训练，已使它彻底克服了内心的恐慌。
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