曹操得知袁绍军队动向后，立刻分兵大举出击，八路齐出，直取袁绍的营地。袁军士气低迷，四散逃窜，最终溃败。袁绍匆忙穿上甲胄，只身乘马，他的幼子袁尚跟在身后。张辽、许褚、徐晃、于禁四位将领率军追击袁绍。曹操追击袁绍的军队，抛弃了大量的财宝，只带着几百骑兵继续前行。曹军没有追上他们，但却得到了被遗留下的财物。他们杀死了八万多人，血流成河，溺水死者无法计数。
操取得了完全的胜利，将所得的金银宝物奖赏给了士兵。在书籍中检查时，发现了一捆书信，里面都是许都和军中各人与袁绍暗中勾结的信件。左右建议逐一点出姓名，然后将他们收捕并处死。操说：“当袁绍实力强大时，我自己也无法保全，更何况其他人呢？”于是下令将这些信件全部烧毁，不再追问。
话说袁绍在战败后逃亡，沮授因为被囚禁而无法及时逃离，被曹军擒获，带到曹操面前。操对授很是熟悉。授见到操，大声喊道：“我不会投降！”操说：“袁绍没有智谋，不听你的建议，你还执迷不悟吗？如果我早些得到您，天下就没有什么值得担忧的了。”然后操对授厚待，留在军中。授在营中偷了一匹马，想回到袁家。操很生气，于是将他杀死。授临死时神色不变。操叹道：“我误杀了这位忠义之士！”下令举行盛大的葬礼，并在黄河渡口修建了他的坟墓，并题写了“忠烈沮君之墓”的碑文。后人有诗赞美说：“河北有许多名士，但忠贞推崇沮君。他凝视敌阵的眼神知晓战术，抬头观察天文。他在临死时心如铁坚，面对危险时气势如云。曹公敬重义烈之士，特地修建了他的孤坟。”一声令下，军队开始攻打冀州。可以说，失败是因为计划过于复杂而致胜败不定，而胜利则取决于少而精的策略。
胜负未分，待后文详解。
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