论袁公路之崇起七军，曹孟德会集三将，乃是大事。
然而袁术在淮南，领土辽阔，粮食丰富，而且还掌握着孙策所赐的玉玺，于是产生了僭称帝位的念头。他召集群下商议，说道：“汉高祖当年只是个泗上一亭长，却能称霸天下。如今已经过去了四百年，天命已尽，天下正处在动荡之中。我们家世代为三公，百姓归附于我们。如果我们顺应天意，合乎人心，就应该登上九五之位。你们觉得如何？”主簿阎象回答：“绝不可行。周朝后稷靠着积德累功，最终才有了文王，能够在三分天下占据其中二分，甚至还要侍奉商朝。虽然明公家世显贵，但并不及周朝的荣耀；汉室虽然衰微，却也没有殷纣王那般暴虐。这件事决不能行。”术怒道：“我袁姓出自陈国，而陈国乃是大禹的后裔。土地承受火焰，恰逢其运。《易经》上有谶语说：替代汉朝的人，将来会涂改高邑。我姓袁，恰好符合这个谶语。还有，我还拥有传国玉玺。如果不登上皇位，就是违背天道。我的决意已定，多嘴者就斩！”于是他建立了仲氏皇号，并设立了台省等官，乘坐着龙凤辇车，举行了南北郊祀，立冯方的女儿为皇后，立自己的儿子为东宫。天命使得吕布的女儿被指定为东宫妃，但却听说吕布已经将韩胤解送到了许都，并被曹操斩杀，于是大为愤怒。他随后任命张勋为大将军，统领超过二十万的大军，分七路征徐州：第一路由大将张勋领导，居中位；第二路由上将桥蕤领导，居左位；第三路由上将陈纪领导，居右位；第四路由副将雷薄领导，居左位；第五路由副将陈兰领导，居右位；第六路由降将韩暹领导，居左位；第七路由降将杨奉领导，居右位。每一路都配备了精锐部队，准备在指定日期出发。他任命兖州刺史金尚为太尉，并监督运送七路的财政和粮食。金尚不从，被暗杀。命令纪灵担任七路的援军使者。吕布亲自带领三万军队前进，并派李丰、梁刚、乐就作为催兵使，接应七路军队。
吕布派人探听到张勋一军正经过大路径前往徐州，桥蕤一军前往小沛，陈纪一军前往沂都，雷薄一军前往琅琊，陈兰一军前往碣石，韩暹一军前往下邳，杨奉一军前往浚山。这七支军队每天行进五十里，同时进行抢劫。于是他急忙召集众多谋士商讨对策，陈宫和陈珪父子也都出席了会议。陈宫说：“徐州的灾难，是由于陈珪父子招惹而来的，他们追求官爵和禄位而奉承朝廷，今天将灾祸转嫁给将军。我们可以献上这两个人的头颅给袁术，他的军队就会撤退。”吕布听从了他的话，立即命令擒拿陈珪和陈登。《兵者，谋定胜负》
"这个胆小如鼠的是谁？我看这七路军队就像是七堆腐草，算不了什么！"陈登大笑着说。布回答道：“如果你有计策能够击败敌人，我就让你免去死罪。”陈登回答道：“将军如果采纳我的建议，徐州就能平安无事。”布说：“你说说看。”登说：“虽然敌人人数众多，但都是乌合之众，相互之间没有默契；我将正规军守住，利用特种部队出奇制胜，必定可以取得成功。而且还有一个计策，不仅可以保护徐州安全，还可以生擒袁术。”布问：“计策从何而来？”登说：“韩暹、杨奉都是曾经为汉朝效力的大臣，他们因为害怕曹操而离开，无处可归，暂时投奔袁术；袁术必然会轻视他们，他们也不乐意为袁术工作。如果我们通过书信成为内应，并结识刘备作为外援，必定能够擒获袁术。”布说：“你需要亲自去找韩暹、杨奉，写信给他们。”陈登答应了。布便发表诏书到达许都，并写信给豫州，然后命令陈登领几个骑士，先在下邳道路上等候韩暹。暹率军退至，扎好营寨后，陈登前去见他。暹问道：“你是吕布的人，来这里干什么？”登笑着说：“我是大汉的朝廷大臣，怎么能被称为吕布的人呢？将军啊，您曾经是汉朝的臣子，如今竟成了叛贼的臣子，昔日在关中保护皇帝的功劳都化为乌有了，我暗中为将军捏着汗。”登补充道：“而且袁术最多疑，将军您迟早会被他所害。”如今已经不是早些时候了，后悔已经没有用了！韩暹叹息道：“我想要回去，可惜没有门路。”于是，他写下了一封书信。韩暹读完书信后说：“我已经了解了。公先回去。我和杨将军会反过来攻击他们。只要看到火起，温侯就会率军相应。”韩暹告别了杨奉，急忙回报吕布。
吕布便分兵成五路，高顺带领一军进攻小沛，对敌桥蕤；陈宫带领一军进攻沂都，对敌陈纪；张辽、臧霸带领一军出击琅琊，对敌雷薄；宋宪、魏续带领一军出击碣石，对敌陈兰；吕布自己带领一军出击大道，对敌张勋。每个军队都统领一万人，剩下的人留守城中。吕布出城三十里下寨。张勋军到了，看见吕布的兵力并不多，便退二十里扎营等待四周的军队前来支援。
深夜两点钟，韩暹和杨奉分别带领军队到处放火，为吕家军提供接应。张勋的军队陷入混乱。吕布趁势发动进攻，张勋溃败而逃。吕布追击到天亮时，正好撞上纪灵的兵力接应。两军相遇，准备交战，这时韩暹和杨奉带领着两支军队杀了过来。纪灵大败而逃，吕布带领军队追杀。山后出现了一支庞大的军队，当门旗展开时，只见一队骑兵，他们手持高高挥舞的旗帜，马上装饰着龙、凤、日月的旌旗，还有金瓜、银斧、黄钺、白旄等各种器械，袁术穿着金甲，腰间悬挂着两柄刀，站在阵前，大声辱骂：“吕布，你是主家的奴才！”布愤怒地举起长戟向前刺去。术派李丰持枪迎战；交手不到三次，布刺伤了他的手，丰抛下枪逃走。吕布率领士兵冲杀过来，术的军队大乱。布率军从后面追击，夺取了大量的马匹和装备。袁术率领败军只走了不到数里，山后又出现了一支军队，截断了他们的去路。当先一位将领正是关云长，他大声喊道：“叛逆！还不束手就擒！”袁术慌忙逃走，他的余党四散逃窜，在云长的追杀下，被打了个片甲不留。袁术整顿败军后，急忙回到淮南。吕布获得了胜利，邀请云长、杨奉、韩暹等人到徐州，设宴款待，将士们也得到了奖赏。第二天，云长告别返回。布任命韩暹为沂都牧，杨奉为琅琊牧，商讨是否留下两人在徐州。陈珪说：“不可。韩、杨两人在山东地盘，不出一年，整个山东的城郭都会归于将军。”布对此表示同意，于是暂时安排韩、杨两人分别驻扎在沂都和琅琊，等待进一步的任命。陈登私自问他的父亲：“为什么不让这两个人留在徐州，以消除吕布的威胁？”陈珪回答：“如果这两个人帮助吕布，那就是自寻死路。”陈登对他父亲的明智见解表示赞服。
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