沐昕将一点清水递给王奕。她压低了声音，语气带着劫后余生的凝重和后怕：
“两次了……短短一日行军，两次伏击。”她回想起之前那场更为惊险的突袭，若非王奕提前示警和水月国元婴将领的及时出手，后果不堪设想。
王奕缓缓咽下水，感受着清凉滑过依旧隐隐作痛的喉管。他靠在冰冷的土墙上，眼神沉静如幽潭，没有沐昕那般明显的惊悸，只有一种洞悉世事的冷静。
“看来水月国对东境的掌握比我想象当中还要薄弱啊。这一路应该都不会安生了。”
他的声音依旧有些沙哑，却清晰有力，“水月国主力被沧溟和龙血死死拖在两条战线上，后方空虚，哪有余力真正肃清这广袤的东境？所谓的‘控制’，不过是插了几面旗，派了些巡逻队。龙血国的抵抗力量、溃兵、甚至只是仇恨水月国的散修，都潜伏在这赤岩丘陵的每一个阴影里，像毒蛇，等着咬一口落单的猎物。我们这支‘巡风营’，在他们眼里，就是最肥美的肉。”
他微微侧头，目光扫过那些惊魂未定、带着伤的征召修士。“看看外面那些人，炼气、筑基……在这种绞肉机里，能活过三天的都是运气。所谓的‘岗哨’，不过是把最弱的兵，送到最危险的前沿去当消耗品，用命去填情报的缺口。”
沐昕的脸色更加难看，她握紧了拳头，指节有些发白：“那我们怎么办？难道真要去那该死的哨所送死？赵奎那混蛋……”她想起赵奎那阴鸷、怨毒又带着探究的目光，“他肯定怀疑我们了。两次伏击，我们俩都毫发无伤。他之前就对我们有戒心，现在恐怕……”
“他自顾不暇。”王奕打断她，嘴角勾起一丝冷意，“内伤，够他受的。他现在最怕的是自己死在下一场伏击里，而不是深究我们。况且，他就算怀疑，也拿不出证据。我们只是‘运气好’罢了。”
他停顿了一下，内视己身。五行炼脏诀如同最坚韧的丝线，在体内悄然编织、修复。断裂的胸骨在丹药和功法的双重作用下，愈合速度远超常人想象，内腑的震荡也平复了大半。虽然经脉和神魂的损伤依旧棘手，灵力运转远未恢复巅峰，但那股虚弱感已褪去不少。
“我的伤，”王奕的声音带着一种掌控局势的沉稳，“恢复得比预想快。胸骨已无大碍，内腑也稳住了。虽然经脉和神魂的伤还需要时间温养，灵力只能发挥出五成左右……但应付结丹期，足够了。”
“五成？”沐昕眼睛一亮，随即又担忧道：“那赵奎……”
“他现在不是威胁。”王奕语气笃定，“关键是在抵达磐石堡大营，被分配到具体哨所之前，我们不能引起更高层面的注意。”
磐石堡方向的天空被血色晚霞浸透，映照着刚刚经历血洗的赤色丘陵。空气中浓重的血腥与焦糊味如同凝固的油脂，粘稠得令人窒息。巡风营残存的修士们如同惊弓之鸟，在各自队长的呵斥下，麻木地收敛着同袍残缺的尸身，或搀扶着呻吟的伤员。绝望与恐惧如同实质的雾气，沉甸甸地压在每个人心头。
第七小队队长赵奎靠在一块冰冷的赤岩上，脸色灰败，额角渗出细密的冷汗。他阴鸷的目光扫过自己仅存的六名队员——除了那对让他看不透又莫名烦躁的“杨氏兄妹”完好无损外，其余四人个个带伤，神情萎靡。
“原地休整，等待命令。”
王奕和沐昕也寻了块背风的岩石坐下。然而，休整的命令并未持续多久。
一股冰冷、浩瀚、如同万载玄冰的气息，瞬间覆盖了整个休整区域！
是那位元婴后期的白袍将领！他不知何时已出现在营地中央，悬空而立，银白战袍在血色夕阳下泛着冷光，手中冰晶长剑斜指地面，剑尖月华流转。他那锐利如寒星的目光缓缓扫过下方一张张惊惶、疲惫、带着血污的脸，眼神冰冷得没有一丝温度。
“肃静！”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着穿透灵魂的寒意，“接连遭遇伏击，伤亡惨重！龙血余孽猖獗至此，视我巡风营如无物！此等耻辱，岂能再忍？！”
他的话语如同冰锥，刺得所有人心中发寒。两次伏击的惨状历历在目，若非这位将领及时出手，伤亡将更为恐怖。
“被动挨打，只能沦为砧板鱼肉！”白袍将领目光陡然锐利，“为防再遭突袭，本将决意：即刻组建一支精锐斥候队，由结丹修士组成，提前探路！尔等需以神识、秘术探查前方路径，提前预警伏兵！为我大军扫清障碍！”
此言一出，下方顿时一片死寂，随即涌起压抑的骚动。斥候？！在这片杀机四伏、连元婴修士都可能潜伏的赤岩丘陵提前探路？这无异于在刀尖上跳舞，将自身置于最危险的境地！
白袍将领无视下方的反应，冰冷的声音如同命令：“各队队长，上前听令！”
包括赵奎在内，所有尚能行动的巡风营小队队长，无论伤势轻重，都挣扎着或强撑着起身，踉跄地聚集到白袍将领下方。赵奎捂着隐隐作痛的胸口，脸色更加难看，但不敢有丝毫违逆。
白袍将领目光如电，扫过这些大多带伤的队长，声音不容置疑：“尔等立刻商议，从各自队伍中，推举出擅长探查、身法敏捷、且状态尚可的结丹期修士！一炷香后，将人选报于本将座前！”
这命令让下方的修士们骚动更甚。推举？这意味着风险被直接下放到了小队内部，由队长决定谁去执行这近乎送死的任务。
赵奎捂着胸口走回第七小队所在的角落，脸色阴沉得能滴出水。他阴鸷的目光扫过自己的队员：四个伤兵，气息萎靡；唯一完好无损、修为也最高的，就是那个结丹五层的“杨昕”。
一股憋闷和怨毒再次涌上赵奎心头。
权衡利弊，赵奎咬着牙，带着不甘和一丝迁怒，指向沐昕：“杨昕！你，结丹五层，状态完好，就由你代表我们第七小队，入斥候队！”他的声音干涩，带着命令的意味，不容拒绝。
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