很久很久以前，在湖南的一个小山村里，有个叫小李的年轻后生。他勤劳善良，又聪明能干，所以，乡亲们都十分喜欢他。
有一天，小李到县城里去办事，半路上，忽然下起雨来。小李见不远处有座破庙，就赶快跑过去，在庙檐下躲雨。雨越下越大，天快黑了也不见停。小李想：这雨下个没完，今夜怎么能在庙里过夜呢？他看看这座破庙，殿里殿外满是泥水，庙里除了一尊面目狰狞、满身泥污的菩萨外，什么也没有，小李只好硬着头皮在泥水里站了一夜。
天快亮的时候，雨住了。小李又累又饿，刚走出破庙门，忽然听见有个苍老的声音在叫他：“小伙子，你等一等！”他回头一看，只见一个白胡子老头儿，拄着拐杖，颤颤巍巍地朝他走来。小李赶紧上前施礼，问：“老爷爷，您有啥事？”老头儿说：“我是这庙里的菩萨，特来向你道谢。”小李一听，愣住了：这满身泥水的菩萨怎能是向人们消灾赐福的神灵呢？他看看老头儿，又看看菩萨，心里想：大概是自己看走眼了吧！他连忙客气地说：“老爷爷，您不用谢我，我啥也没做呀！”老头儿说：“你昨晚在庙里站了一夜，救了我的命啊！实话对你说吧，我是天宫里的白胡子神仙，因为触犯了天条，被玉帝贬到人间，变成一尊泥菩萨。只有连续在庙里站三夜，才能恢复原形，返回天宫。谁知昨晚才站了一夜，天就快亮了，我的原形还没恢复，若被玉帝知道了，那就糟了。多亏你救了我的急，不然，我的命休矣！小伙子，你救了我，我要好好报答你。”小李说：“老爷爷，您不必报答，快回天宫去吧！”老头儿说：“不行，我一定要报答你！这样吧，你跟我来。”说着，老头儿拄着拐杖，朝北走去。小李紧跟在后头，走呀走呀，不知走了多少路，来到一座大山前。老头儿停下脚步说：“小伙子，你就在这里等一会儿，我去给你取宝贝。”
老头儿进了山，小李在山外等啊等啊，直等到太阳落山，老头儿才从山里走出来，只见老头儿手里托着一个亮闪闪的小盒子，走到小李跟前说：“小伙子，这盒子里装的是宝珠，你拿去用吧！只要你把宝珠往地下一扔，说声‘变’，立即就会出现你想要的东西。”老头儿说着，把宝珠递给小李，又嘱咐说：“记住，这个秘密不能让别人知道，不然，你会有灭顶之灾。”小李接过宝珠，谢了老头儿，就回家去了。
小李回到家，已经是半夜了。他把宝珠藏在贴身的衣袋里，倒头就睡。第二天一早，他起床后，试着把宝珠往地下一扔，说声“变”，果然，立即出现了一桌香喷喷的饭菜。小李吃了早饭，带着宝珠上地干活去了。
这天，小李正在地里锄草，忽然听见有人喊：“救命啊！救命啊！”他抬头一看，只见一个十七八岁的姑娘，慌慌张张地朝他跑来，后边跟着一只凶猛的大老虎。小李见势不妙，忙从衣袋里摸出宝珠，往地下一扔，说声“变”，立即出现了一张大渔网。他顺手一拉，把渔网朝老虎扔去。渔网不偏不斜，正好套住了老虎的脖子。小李又使劲一拉渔网，把老虎牢牢地捆在了一棵大树上。姑娘跑过来，扑通跪在小李面前，连声说：“恩人，谢谢你救了我的命！”小李说：“不用谢，快起来吧！”姑娘说：“恩人，你救了我的命，我一定要报答你。”小李说：“啥报答不报答的，你回家去吧！”姑娘说：“不，我父母双亡，家里只有一个生病的奶奶，我若回去，老虎还会去吃我奶奶。恩人，你就让我跟你回家吧，我啥活都能干。”小李见姑娘挺可怜，就答应把她领回家。
小李带着姑娘回到家里，安置好姑娘的住处，又带着宝珠上地干活去了。到了地里，小李锄草，姑娘浇水，两个人有说有笑，干得非常起劲。到了晌午，小李觉得肚子有点饿了，就从衣袋里摸出宝珠，往地下一扔，说声“变”，立即出现了一桌饭菜。姑娘见了，十分惊奇，问小李是咋回事。小李想：她是我的救命恩人，对她实说了吧！就把白胡子老头儿的事一五一十地告诉了姑娘。
小李把宝珠的来历和老神仙要报答自己的事说了以后，姑娘连声说：“恩人，你真是有福气的人！我有眼不识金香玉，竟得到了你的大恩大德。从今以后，你就是我的亲哥哥，你就是我的亲爹娘！你让我干啥，我就干啥！”小李见姑娘说话朴实诚恳，就收留了她。
从此以后，小李和姑娘两个人相依为命，过着甜甜美美的生活。每天，小李出去干活的时候，就让姑娘在家里照看奶奶；姑娘做完活以后，就精心照料病弱的奶奶，祖孙俩相依为命。在劳动之余，小李就把姑娘叫到跟前，让她猜谜语、说笑话、讲故事、唱歌谣；有时也给姑娘讲一些做人的道理。姑娘聪明伶俐，很快就学会了许多东西。她和小李一起生活，无忧无虑，非常快乐。
再说那个白胡子老头儿吧，他真的变成了一尊泥菩萨。因为小李救了他的急，他一直在感激着小李。后来，他回到天宫以后，就把小李的善良和聪明告诉了玉帝。玉帝听后也十分高兴，就派了一位神仙下凡来，把宝珠送给了小李。从此以后，小李家过上了幸福美满的生活。
这个故事在当地传开了以后，人们都说：湖南那个小山村里的后生小李真是个好人！他不但自己勤劳聪明，还收留了一个孤苦伶仃的姑娘。他得到了天神的保佑，真是有福气的人啊！而那个心地善良的姑娘呢，也成了人们称赞的好姑娘。她和小李一起过上了幸福的生活，一直传为佳话。
这个小山村也因此变得兴旺起来。乡亲们也都记住了这个美好的故事，把这个故事传给下一代。孩子们在传说的影响下，都勤劳聪明、善良懂事、孝顺父母。他们纷纷跟着小李和姑娘学习做人的道理和生活的技能。而这个小山村也因为有了这样的美好故事和文化氛围，变得越来越和谐美好。
时光荏苒，岁月如梭。这个小山村里的后生小李和善良姑娘的故事流传了很久很久，成为了一代又一代人心中最美好的回忆。而他们勤劳聪明、善良孝顺的美好品质也成为了一种永恒的象征，激励着人们去追求幸福美满的生活。
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