从前，有个叫李二的人，以打柴为生。有一天，他在山上打柴时，见到一位老汉坐在一块大石头上，衣服破烂，鞋子也露出了脚指头，他见李二打柴打得辛苦，便对他说：“年轻人，打那么多柴干什么？打两捆就行了。”
李二是个憨厚老实的人，听了老汉的话，便丢下柴刀，坐在一旁休息。老汉见他不打了，便从衣袋里摸出一个馒头给他，说：“走，咱们喝酒去。”李二见老汉身上那么脏，起初有点不愿意，但又想，老汉给自己一个馒头，也算恩人了，便跟着他来到一个村庄。老汉走进一家酒店，对店小二说：“打五斤酒，切两斤牛肉。”店小二马上把酒和牛肉送来，老汉便拉李二坐下，一边喝酒一边聊天。
正喝着，门外进来一个财主，他见老汉的衣服破烂，便瞧不起他，对店小二说：“为什么不把他撵出去？”店小二说：“他是我家的老主顾，天天来喝酒，每次都付钱的，为什么要撵他？”财主说：“从今天起，不许他赊账。”老汉听了，对财主说：“我今天带的钱不够，你先记上，明天一起付你。”财主说：“不行，我现在就要钱。”老汉说：“那你把酒钱记在李二账上吧。”财主说：“他凭什么付你酒钱？”老汉说：“因为他喝了我的酒。”财主说：“他喝了你的酒，凭什么我找他算账？”老汉说：“因为我今天带的钱不够。”财主无理取闹地说：“不行，今天一定要他付钱。”说着，就过来拉李二。李二是个老实人，便说：“老伯伯，这酒钱我付。”说着，就把打柴换来的钱全部拿出来，递给财主。财主接过钱，数了数，说：“这点钱只够付酒钱的，牛肉钱还没付呢。”李二说：“牛肉钱我明天送来。”财主说：“不行，你现在就回家去拿。”李二说：“我家离这里很远，现在回去，天黑了，走不了山路。”财主说：“那你就不要怪我了，我要把你的腿打断。”说着，举起拳头就要打李二。这时，老汉站起来，用手一指，财主便一动也不能动了。他对李二说：“你回去拿钱，我在这里等他。”
李二回到家，把刚才的事跟妻子一说，妻子说：“我们哪有钱付牛肉钱啊？我看，你还是去跟那老汉说说，请他帮忙想想办法。”李二说：“我也想过，可那老汉要真有办法，也不会叫我回去拿钱了。”妻子说：“那你就别管他了，我们睡觉吧。”夫妻俩睡下不久，李二便做起梦来，他梦见自己跟那老汉来到一座宫殿前，宫殿门口有两头石狮子，那狮子见他来了，便张开大口，露出锋利的牙齿，向他扑来，他吓得转身就跑，那老汉在后面大声喊：“不要怕，它是不会咬你的。”他听了老汉的话，壮着胆子，走到狮子面前，用手一摸，狮子果然没有咬他。他进得门来，见殿上坐着一位大王，那大王见了他，十分高兴，便叫手下人摆酒为他压惊。酒席摆好之后，大王对他说：“你回去之后，隔三天再来，那时，我送你三千两银子。”他听了，心里非常高兴，便辞别大王，跟着老汉走了出来。一出宫殿，那老汉便不见了。
李二醒来后，天已大亮，他把昨晚做的梦跟妻子一说，妻子说：“你一定是想钱想疯了，才会做这样的梦。”李二说：“我宁愿相信这梦是真的，也不愿被那财主打断腿。”说着，便拿了一根扁担，要到财主家去挑柴。妻子说：“你去了，不是自找苦吃吗？”李二说：“不去，财主也不会放过我。”妻子说：“你不如到山上去躲几天，等财主把事情忘了，你再回来。”李二说：“我躲了，你怎么办呢？”妻子说：“我是女人，他总不会难为我。”李二听了妻子的话，便往山上逃去。
李二在山上躲了三天，见财主没有来找他，心里想：一定是妻子把财主劝住了，我现在回去，把梦里的事跟妻子一说，再要她到财主家去说说情，财主一定会放过我的。于是，他便下山回家。哪知他一到家，便见妻子躺在床上，脸色苍白。他忙问妻子：“你怎么啦？”妻子说：“我病了，已经请过医生了，医生说，要治这病，非用一百两银子不可。”
李二一听，心里凉了半截，心想：自己打一年柴，也赚不到一百两银子，怎么办呢？突然，他想起了那天遇到的恩人，便赶紧拿起家里的一把破伞，到路上去等那老汉。老汉问：“大嫂，你要出门吗？”妻子说：“是的，我要去把恩人请来，为我儿子治病。”
老汉说：“你儿子生病了？”妻子说：“是的，医生说要一百两银子才能治好。”老汉说：“别急，你跟我一起去请我儿子，他会给你想办法的。”
于是，夫妻俩便跟着老汉来到他的家里。老汉拿出一张药方，交给李二的妻子，并告诉她：“你把这张药方拿去，交给那个药店老板，让他照方抓药。”李二的妻子照办了。果然，服药后，儿子的病情好转了。李二的妻子十分感激老汉一家，便留下来吃饭。饭后，老汉对李二说：“我儿子今天有事不能在家，明天我再带他来给你儿子治病。”
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