禄天宝一下反应过来：“用火烤。”
是的，这些盐工们带回去大量的牛肉以后，家里人就会用火盆装上牛屎粑炭火，外面罩一个竹篾条编的罩子，然后把好的牛肉片成薄片，差一些的边边角角、零零碎碎的牛肉就切成条或者丝，统统放在罩子上烤，只要火不断，一两天也就给烤干了。烤干后，这些薄片就是火边牛肉了。这样就能长久存放。
吃得时候切成小块或者切成丝，拌上辣椒面，花椒面，撒点盐巴就可以了。当然如果有油辣子拌那就更好吃了。
讲到这里，李壮又对禄天宝说：“天宝大哥，你放心，我带的可不是什么病牛死牛，这是好牛肉，我是做来自己吃的。而且我的烤法可跟盐工不一样。我是用各种佐料香料烧酒把牛肉腌制一两天才开始烤的，而且要烤干的时候又用刷子刷油、刷盐、刷糖水，再要烤干时再刷一次，如此三次，最后烤干收藏。所以我的火边子牛肉直接吃也可以，干拌海椒面也可以，甚至和折耳根一起用红油拌也可以。下酒或者当零嘴都很好。”
李壮其实没告诉禄天宝他的火边子牛肉其实也是用盐场的退役老牛肉做的，不过这火边子牛肉反复烤制，老牛肉嫩牛肉做出来差别也不大，不说是考虑人家土目身份，不能用次的原料做的东西相赠吧。
禄天宝听到火边子这么多说道，顿时来了兴趣，立马拿起一块尝了起来，连声说好吃。三两下吃下一块，他又叫来一个婢女，给了她几块让他去灶房切丝和折耳根一起用红油拌一份上来。剩下的差不多半斤他又用油纸包好，说是要留着慢慢吃。李壮见他喜欢，就说下次再给他带一些来。
别看禄天宝这个土目位高权重，但他也舍不得经常杀牛吃，牛可是重要的劳动力。
其实李壮没有告诉他，火边子牛肉的另一个起源，是十里铺的一群乞丐捡盐场丢弃的牛瘟病死牛为了吃久一点烤出来的。
李壮又跟他说了水煮牛肉以及牛油牛杂碎被盐工们吃出火锅的说法，禄天宝听着很是新奇。两人还聊了这一段时间的太平军、白旗军、号军叛乱对贵州局势的影响。不知不觉就聊到了酒菜上来。
禄天宝招待李壮的有火腿炖鸡、天麻鸭汤、烧蹄髈、野猪腊肉、熊油、虎肉干，还有就是火边子牛肉拌折耳根。酒是寨子里自己酿的包谷酒。其他几个菜李壮还能理解，熊油和虎肉干李壮却是闻所未闻，所以没敢动筷，而禄天宝也没有往这两个碗伸筷子，反而对火边子牛肉拌折耳根赞不绝口，到两人酒足饭饱时，只有火边子牛肉拌折耳根是吃光了的。
其实禄天宝一直在劝李壮喝酒，他自己早已经是喝得面红耳热了。不过李壮告诉他自己只有十八岁，还没喝过两次酒，今天也是跟天宝大哥初次相识就一见如故，这才喝了酒，但完全不胜酒力。听他这样说，又想到还有正事没谈，禄天宝也就没有继续相劝。
看李壮已经吃饱了，禄天宝连忙说再等一下，就叫过一旁的婢女，让她把已经凝固的熊油端到一个火盆上的铁架子上化开。这时禄天宝才拿起一根虎肉干放进嘴里嚼起来，又让李壮也吃了一根。
李壮也不好推辞，也拿起一根放进了嘴里。这个味道有点类似牛肉干，只不过李壮做的牛肉干吃起来有香料的味道，但这虎肉干吃起来却有股草药的味道。
禄天宝再吃了一根，这时就开口说：“这是我们寨子祖传的方子做的虎肉干，男人吃了才有用，但不能多吃，我一天只吃两根。你晓得他的用处了吧？”说完他看着李壮，眉毛向上扬了扬。李壮了解了，就更没敢再吃。跑马帮的汉子们荤段子说惯了，李壮听了那么多，虽然还没经历，但他也早已经明白男女那点事儿了。虎肉干被禄天宝说得神神秘秘的，万一有效果，他又没有女人，闹了笑话就不好了。
这时熊油已经化开了，婢女端过来给禄天宝和李壮一人倒了一小碗。禄天宝一口气就喝了，喝完就对李壮说，兄弟你乘着有点热气快点喝了，不然一会儿又冻住了。喝完我就告诉你这有什么用。李壮没有废话，他心想就当吃药了，一仰头也喝了。
这熊油味道怎么说呢，就是和猪油一个味道，不过有一股淡淡的腥味。但喝下去以后，李壮就感觉熊油的温度一下子就从口里延伸到喉咙，再流进胃里，进而蔓延到全身都暖洋洋的，有点神奇。
这时婢女已经把长桌收拾好了，重新给两人到了热茶。禄天宝这才跟李壮说：“热熊油就是我们山里的糯苏人冬天御寒的法宝。喝热熊油最早是糯苏猎人冬天上山打猎出门时喝的，喝了在冰天雪地里一天都不觉得冷。兄弟你不是我们这边的人，我怕你受不了这边的冰寒，这才给你准备了一份，晚上好暖和一点。”
“那真是太感谢天宝大哥的关照了。不过今天我看天宝大哥把我剩下的盐巴都买下了，我就有一个想法想跟大哥你说说。听说大哥你们大糯苏寨是方圆二三十里最大的圩市，逢初一十五赶圩附近九乡十八寨的人都会来这里，听说有些威宁州、彝良县的糯苏人、苗人走两三天也要来这里赶圩。我就想我能不能够在你的寨子里开一个盐铺，能够随时给来赶圩的人和你们寨子的人卖盐。因为有些山里的寨子人太少、路太远，我们也不一定能送盐过去。”
“兄弟，你跟我想到一块儿去了！你知道我为什么留你下来吗？除了我与你有眼缘，就是我想的也是请你到寨子圩市上开一个盐铺！哈哈，用你们汉人的话来说我们就是英雄所见略同啊！”
都有此意，那事情就好办了。两人又商量了一些细节，禄天宝就吩咐人带着李壮下去休息，离开时他还跟李壮说请李壮好好享受他们糯苏风情，搞得李壮一头雾水的。
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