赵无恤被豫让三次击打衣服，连打了三个寒噤。豫让死后，赵无恤看到衣服被砍的地方都有血迹，从此患病，一年都没有痊愈。赵无恤有五个儿子，因为他的哥哥伯鲁为了他而被废黜，所以他想立伯鲁的儿子周为继承人，但是周先死了，于是他立周的儿子浣为世子。无恤临终时对世子赵浣说：“三卿消灭了智氏，土地宽广富饶，百姓顺服。应该趁这个机会，与韩国、魏国商量三分晋国，各自建立庙宇和社稷，传承给子孙后代。如果犹豫不决，拖延几年，晋国可能会出现英明的君主，掌握大权并致力于政务，收揽民心，那么赵氏的宗庙就不保了。”赵无恤说完这番话后便闭上了眼睛。赵浣治丧结束后，根据他父亲的遗言告诉了韩虎。当时是周考王四年，晋哀公去世，他的儿子柳继位，被称为幽公。韩虎与魏国和赵国合谋，只让幽公得到绛州和曲沃两个地方作为俸禄，其余的土地都分给了三家，称为三晋。幽公虽然是晋国的君主，但是他地位很微弱，反而前往三家国家朝见，君臣之间的分界被颠倒了。
再说齐国的相国田盘，听说三晋平分了晋国的土地，他也让自己的兄弟和族人全部成为齐国的城邑大夫，派使者向三晋表示祝贺，并与他们建立友好关系。从此，各国之间的交往，田、赵、韩、魏四家开始互相来往。齐国和晋国的国君，只能袖手旁观，像木偶一样无能为力。那时，周考王封他的弟弟揭在河南王城，以继承周公的官职。揭的幼子班，又被封在巩。因为巩在王城的东边，所以被称为东周公，而河南则被称为西周公，这就是东西两周的开始。考王去世后，他的儿子午继位，被称为威烈王。在威烈王的时代，赵浣去世，他的儿子赵籍继位。同时，韩虔继承了韩国，魏斯继承了魏国，田和继承了田国，这四家相互之间的关系更加紧密，他们约定互相支持和帮助，共同成就大事。在威烈王的二十三年，雷电击中了周朝的九鼎，使得九鼎都摇晃起来。三晋国君听说这件事后私下里商议说：“九鼎是三代传国的重要物品，现在它突然震动，意味着周王朝的运势将要结束。我们三家国家已经建立了很长时间，但还没有正式的名称。在这个王室衰微的时候，我们可以派遣使者向周王请求成为诸侯国，他们害怕我们的强大，不得不同意。这样，我们就可以取得正当的名号，有财富和荣耀，而不必担心篡夺的名声，这不是很好吗？”于是，三晋国家各派遣了心腹的使者前去，魏国派遣了田文，赵国派遣了公仲连，韩国派遣了侠累，各自带着黄金、白银以及土产等贡品，向威烈王献上，请求被册封为诸侯。威烈王问使者：“晋国的土地都被分给了三家吗？”魏国的使者田文回答道：“晋国失去了它的统治，内部叛乱，外面有人反叛，三家只是凭借自己的武力征讨了叛逆，得到了这些土地，而不是攻取了公家的领土。”威烈王又问：“既然三晋想成为诸侯，为什么不自立？而要来向我报告呢？”赵国的使者公仲连回答说：“三晋虽然世代强大，自立是绰绰有余的。但我们之所以一定要禀告大王，是因为我们不敢忘记天子的尊严。如果大王能册封三晋的国君，使他们世代忠诚，成为周王室的屏障，这对王室不是有利的吗？”威烈王听了非常高兴，立刻命令内史写下策命，封赐赵籍为赵侯，韩虔为韩侯，魏斯为魏侯，并赐给他们黼冕、圭璧等完整的礼仪用品。田文等人回去报告后，赵、韩、魏三家各自在国内宣布了威烈王的命令。赵国的首都在中牟，韩国的首都在平阳，魏国的首都在安邑，他们都设立了宗庙和社稷。然后他们再次派出使者，通知各个列国，大部分国家都表示祝贺。只有秦国，自从抛弃晋国而依附楚国后，就不再和中原各国来往，中原各国也把秦国当作蛮夷对待，所以没有派人来祝贺。没过多久，三家废黜了晋靖公，将他降为平民，并把他迁到了纯留，然后又瓜分了剩下的土地。从唐叔开始，到晋靖公，晋国共传了二十九世，从此晋国的祭祀就断绝了。髯翁有首诗感叹道：“六卿归四四归三，南面称侯自不惭。利器莫教轻授柄，许多昏主导奸贪。”又有一首诗批评周王不应该听从三晋的命令，引导他人叛乱。诗说：“王室单微似赘瘤，怎禁三晋不称侯？若无册命终成窃，只怪三侯不怪周。”
话说三晋之中，只有魏国的文侯斯最贤能，他非常虚心，乐于结交贤人。当时，孔子的优秀弟子卜商，字子夏，正在西河教授经学，文侯便跟随他学习。魏成推荐了田子方的贤能，文侯也和他成为了朋友。魏成又说：“西河有个人叫段干木，品德高尚，却隐居不问世事。”文侯一听，立刻命令驾车去见他。段干木听说魏文侯的车驾到了家门口，就跳过后墙躲了起来。文侯感叹地说：“真是一位高人啊！”于是，他在西河待了一个月，每天都去拜访段干木，但每次都只走到他家附近，就扶着车轼站起来，不敢坐在车上。段干木知道他的诚意，最后只好出来见他。文侯用豪华的车子把段干木载回宫，和他一起以王宾的礼仪对待，和田子方一样。各地的贤士听说了这个消息，都纷纷前来投奔。此外，还有李克、翟璜、田文、任座等一批谋士，在朝中有着丰富的政治经验，当时的人才济济，没有超过魏国的。秦国曾多次想要对魏国发动进攻，但因为魏国有太多的贤才，他们最终选择了放弃。文侯曾经约定了虞国人，在午时在城外进行狩猎。有一天早上，天空下着大雨，非常寒冷。文侯赐予群臣酒，君臣们都在尽情地享受美酒佳肴，正是洒脱舒畅之际，文侯问旁边的人：“现在是不是到了午时？”旁边的人回答：“现在已经到了午时了。”于是文侯立即命令撤酒，催促车夫快速驾车到野外。左右劝说道：“下着大雨，不适合狩猎，为什么要虚此一出呢？”文侯说：“我和狩猎官员有约定，他一定会在郊外等我，虽然现在不能打猎，但我怎么敢不亲自去履行约定呢？”魏国的人们看到文侯冒雨出门，都觉得很奇怪，但当他们听说文侯是去赴狩猎官员的约定时，都相互看着说：“我们的国君对人不失信竟到这种程度。”于是，魏国的所有政令教育，都能迅速有效地执行，没有人敢违抗。
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