在周襄王二十年的时候，晋文公在践土接受了周襄王的犒赏，事情结束后便回到了晋国。其他诸侯也各自告别周襄王回到了自己的国家。卫成公对歂犬的话产生了怀疑，于是派人暗中去调查。他们看到元咺和叔武一起加入了盟约，名字都记录在盟约书上，没时间详细了解，便立即回去向卫成公报告了这个情况。卫侯非常生气，说：“叔武果然私自立为国君了！”他狠狠地骂道：“元咺是叛逆，背叛了君主！他为了自己的财富和地位，扶持新的君主，却又派自己的儿子来监视我。我怎么能容忍你们父子呢？”元角正想要辩解，但卫成公已经拔剑一挥，他的头颅立刻落地。真冤枉啊！元角的随从吓得慌忙逃回，将这个消息告诉了元咺。元咺说：“他的生死都是命定的！国君虽然亏待了我，但我怎么能对不起太叔呢？”司马瞒对元咺说：“既然国君怀疑你，你也应该避免嫌疑。为什么不辞职离开，以表明你的心迹呢？”元咺叹息道：“如果我辞职离开，还有谁会和太叔一起守护这个国家呢？杀害他的人是出于私人恩怨，而守护国家则是关乎大局的事情。因为私人恩怨而放弃国家的大事，这不是作为臣子应该有的报国之义。”元咺向叔武提出请求，派他去给晋国的君主送信，请求恢复卫成公的位置。这对元咺来说是一个好的机会。现在，我们暂时不提这件事。
晋文公接受了册命之后回来，士兵们手持弓箭，排列整齐，充满了威武的气氛。回国的那天，一路上的百姓，老老少少，都争着来看他的威仪，人们拿着篮子装着食物和酒水，一起欢迎他们的军队。人们赞叹不已，都夸赞他们的主公是英雄。每个人的脸上都洋溢着喜悦，都在说晋国一定会繁荣昌盛。正是：“扞艰复缵文侯绪，攘楚重修桓伯勋。十九年前流落客，一朝声价上青云。”
晋文公在临朝接受朝贺后，开始评功行赏，他认为狐偃是最大功臣，先轸次之。其他将领们提出反对意见：“在城濮之役中，是先轸设奇谋破了楚军，这都是先轸的功劳，为什么现在反而把最大功臣归功于狐偃呢？”晋文公说：“在城濮之役中，先轸说：‘一定要和楚军作战，不要错过敌人。’而狐偃则说：‘一定要回避楚军，不要失去信义。’在这种情况下，打败敌人只是一时之功；而保持诚信则对子孙后代有着万世之利。怎么可以把万世之利归功于一时之功呢？因此，我认为狐偃功劳更大。”所有将领都很高兴并表示服从。狐偃又建议：“已故的臣子荀息，在奚齐、卓子之难中忠诚地为国捐躯，他的忠节值得赞扬。应当录入他的后代，以激励臣子的忠诚。”文公同意了这个建议，于是召见荀息的儿子荀林父，任命他为大夫。舟之侨正在家中陪伴妻子，听说晋侯要来，赶紧赶到半路去迎接。文公下令将他囚禁在后面的车上。待到赏赐完毕后，文公让司马赵衰商议舟之侨的罪行，认为应当处死。舟之侨为自己辩解，说他的妻子病了，请求宽限。文公说：“事奉君主的人应当不顾自己的生死，更何况妻子呢？”于是下令将舟之侨斩首示众。晋文公此次出兵，第一次斩了颠颉，第二次斩了祁瞒，今天第三次，又斩了舟之侨。这三个人都是有名的将领，违反军令必将受到严惩，决不姑息。因此，三军都对文公敬畏有加，各将领也都服从他的命令。这正是因为他的赏罚分明，如果赏罚不清晰，就会导致百事不顺利；只有赏罚明确，才能使四方各地都顺从。这也是晋文公能够在诸侯中占据领导地位的原因。晋文公与先轸等商议，打算增加军队的规模，来加强国家的实力。但他又不敢公开增加六军的数量，于是就决定虚构一个名为“三行”的军队。荀林父被任命为中行大夫，先蔑和屠击则被任命为左右行大夫。这样，前后三支军队的加起来就是六军，只是名称不同而已。由于这样的安排，晋国的兵力和将领都得到了增强，使得他们在天下中无人能敌。
有一天，晋文公正在开朝，他正在和狐偃等人讨论曹国和卫国的事情，这时宫廷的近臣报告说：“卫国来信了。”晋文公说：“这一定是叔武为了哥哥请求宽恕的信。”他打开信看了一下，信上写道：“君主啊，你没有摧毁卫国的社稷，同意恢复原来的国君，全国的臣民都在期待高尚的品德。希望你早日考虑这件事情！”
陈穆公也有使者来到晋国，代表卫国和郑国向晋国表达悔过自新的意愿。文公于是给陈穆公和卫、郑国分别回了信，允许他们返回自己的国家，告诉郤步扬不必带领军队去阻拦他们。叔武得到晋侯宽恕的消息，立即调动车马前往陈国，迎接卫侯。陈穆公也派人去劝卫侯启程。公子歂犬对卫成公说：“太叔已经做了国君很长时间了，人民归附，邻国也与之结盟。这次前来迎接的，我们不能轻易相信。”卫国国君说：“我也有这个担忧。”于是他派宁俞前往楚丘，探听他们的真实意图。宁俞只得按照命令行事。
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