这时所有的官员都知道太子昭出逃了，现在无人可朝拜，都关上门不出。只有国懿仲和高虎这两位老臣，心如刀割，只想尽快解决问题，但是却没有想到好的解决办法。如此僵持着，不知不觉已经过去了两个多月。高虎说：“众位公子只知道争夺地位，却没有想到治丧的事情，我今天豁出去要以死相争。”国懿仲说：“你先去劝说，我随后跟进，我们一同舍命，以此来回报历任君主对我们家族的恩典也就够了。”高虎说：“只有我们两个人说话，能起什么作用呢？所有吃国家俸禄的人，都是国家的臣子。我们挨家挨户去通知，让大家一起到朝堂，共同拥戴公子无亏为主持丧事，怎么样？”国懿仲说：“按照长子继承的原则，应该是世子昭继位，但是公子无亏也不是没有资格。好吧，我们就分头召集群臣，一起到朝堂上去哭丧吧。”所有的官员看到国懿仲和高虎两位老大夫出面做主，他们都鼓起勇气，穿上了丧服，相互搀扶着一起走向朝堂。竖刁拦住他们问道：“两位老大夫这次来是为了什么？”高虎回答道：“我们相互对峙已经很长时间了，没有解决问题的期望。我们是为了请公子主持治丧而来的，没有别的意思。”寺貂向高虎作了个揖，然后跟着他们前进。高虎一挥手，国懿和其他大臣们都跟着进了朝堂，他们对无亏说：“我们听说父母对子女的恩情，就像天地一样。所以做子女的，在父母生前要尽孝，死后要办理丧事。从没听说过父亲死了不殓葬，却去争夺富贵的。而且君王是臣子的表率，君王如果不孝，臣子怎么尽忠呢？现在先君已经去世六十七天了，还没有入棺，公子虽然坐在正殿上，心里能安宁吗？”说完之后，群臣都跪在地上痛哭不已。公子无亏也哭了起来：“我没有尽孝，罪过应该受到上天的惩罚。我并不是不想按照丧礼去处理，只是像公子元等这样的人一直在逼迫我。”国懿仲说：“世子已经出走，只有公子无亏最年长。如果公子能够主持治丧，下葬先君，大位就属于他了。至于公子元等，虽然掌管殿门，但是老臣们会尽义务去责任他们，谁敢与公子争夺王位！”无亏止住了眼泪，下拜说：“这是我的愿望。”高虎吩咐雍巫，继续守护殿庑，让其他公子们穿着孝服进入宫中，如果有带兵器的人，立即抓住并治罪。竖刁先去了先君寝宫，安排好了殡殓的事宜。
话说齐桓公的尸体在床上已经很久了，没有人照顾，虽然是在冬天，但他的血肉已经被狼藉，尸体所产生的恶气所蒸腾，生出了许多虫子，像蚂蚁一样，直接从墙外散出。起初，人们还不知道这些虫子是从哪里来的，直到他们进入寝室，打开窗户，看见虫子聚集在尸骨上，无不感到凄惨。无亏放声大哭，群臣也都跟着哭了起来。当天，他们就用棺木将桓公的尸体收殓起来，由于皮肉都已经腐烂，只能用袍带裹着，简单地处理了一下。但是，晏蛾儿的脸仍然保持着生前的样子，身体也没有变化。高虎等人知道她是一位忠诚烈女，都感叹不已，也命令用棺木将她安葬。高虎等人率领群臣让无亏坐在主丧的位置上，大家都依次来祭奠哭悼。那天晚上，大家一起在棺材旁边住宿。另一方面，公子元、公子潘、公子商人在城外扎营，看到高虎和国老臣率领群臣穿着丧服进入城内，不知道发生了什么事。后来听说桓公已经被安葬，群臣都支持无亏主持丧事，并拥戴他为国君。大家互相传递着这个消息，说：“高虎和国老臣已经主导了这件事，我们无法和他们争夺了！”于是，他们都解散了军队，穿上丧服进入宫中祭奠，兄弟相见，都痛哭失声。如果当时没有高虎和国老臣的支持，不知道这件事会以什么样的结果收场。胡曾先生有首诗叹道：“违背忠臣宠佞臣，致令骨肉肆纷争。若非高国行和局，白骨堆床葬不成。”
话说齐国的世子昭逃到了宋国，见到了宋襄公，他哭着跪在地上，向宋襄公诉说了雍巫、竖刁制造叛乱的事情。当时，宋襄公召集群臣商议此事，他说：“早年齐桓公曾经托付世子昭给我，让他成为世子，已经过去十年了。我一直将此事藏在心里，从来没有忘记。现在雍巫和竖刁制造了叛乱，太子被迫流亡，我想约请其他诸侯一起讨伐齐国的罪行，把太子昭送回齐国，让他继承君位。如果这个计划能够实现，我们的名声会传遍诸侯国，然后我们就可以发起盟约，继承齐桓公的伯业。各位大臣，你们觉得这个计划怎么样？”突然有一位大臣站出来发言：“宋国有三点不如齐国，我们怎么能够领导其他诸侯呢？”宋襄公望向他，发现这个人是桓公的长子，也是襄公的庶兄，因为先前曾经让国不立，所以襄公尊他为上卿，公子目夷，字子鱼。襄公问道：“子鱼说宋国有‘三不如齐’，请问原因是什么？”公子目夷回答道：“齐国有泰山、渤海等险要之地，还有琅玡、即墨等丰饶之地，而我们国土狭小，士兵稀少，粮食不足，这是第一个不如齐的原因。齐国有高虎、国懿仲等卓越的辅臣，以支撑国家，还有管仲、宁戚、隰朋、鲍叔牙等人谋划国家大事。而我们国家的文武才华不足，英才不得重用，这是第二个不如齐的原因。桓公曾经北伐山戎，俞儿开道，还在郊外狩猎时，委蛇现形。而我们今年春天，在正月时五星坠地化为石头；二月时又有大风异象，六只鹰倒退飞行。这些都是上天降下的神异之兆，象征着我们不断地求进却反而退后，这是第三个不如齐的原因。由于存在这三个原因，我们国家已经难以自保，哪还有时间去顾及其他国家呢？”宋襄公说：“我以仁义为主，如果不帮助被遗弃的孤儿，那就不是仁；如果接受别人的委托却抛弃他，那就不是义。”于是他下令派遣使者向其他诸侯传达消息，约定明年春天正月在齐国的郊外集合。当传檄到卫国时，卫国大夫宁速进表示：“立世子应该以嫡长子为主，没有嫡子就立长子，这是礼制的常规。公子无亏年长在军队中有很多保卫国家的贡献，也对我们卫国有恩，希望国君不要跟着其他诸侯一起去反对他。”卫文公说：“公子昭已经立为世子，天下没有人不知道。守卫国家，是个人的恩情；立世子，是公家的正义。因为私人的恩情而废弃公家的正义，我不会这样做的。”当檄文传到鲁国时，鲁僖公说：“齐国的君主将世子昭托付给了宋国，而没有托付给我们鲁国。但我们鲁国懂得尊卑、长幼之序。如果宋国发动战争讨伐公子无亏，我们鲁国定会前去救援。”
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