梅伯于是脱下自己的衣帽，伸长脖子进见纣王说：“皇后没有犯任何过错却受到惩罚，太子没有罪过却遭到贬谪。现在大王如果您不召回太子，我愿意交还我的官印和封号，甘愿代替他去死。”这时，妲己再次上奏说：“梅伯和太子是同党，所以他们互相救援。”纣王问道：“我们该如何消灭这个党派呢？”妲己说：“群臣轻视朝廷，都是因为刑罚太轻了。依照我的意见，可以铸造一根铜柱，在内部加上火种，外表涂上油脂。让罪犯梅伯裸体抱住这根铜柱，这样他的皮肉就会腐烂，筋骨也会焦化。这样一来，臣民们就会畏惧，不会再有奸党出现了。”纣王说：“好主意！”立刻下令立铜柱，涂上脂膏，点燃火。然后将梅伯解衣，让他裸身抱住铜柱。梅伯痛哭着接受这种刑罚，顷刻间，他的皮肉烧焦，筋骨碎裂，化为飞灰。只见：炮烙在朝廷上作为标志，火势乘风燃烧得更猛。犯人还未抱住铜柱，就已经被吓得胆战心惊。很快，梅伯的筋骨化为灰烬，顷刻间，他的膏血也燃尽了。我知道纣王的江山，也会随着这股烟烬灭亡。
梅伯死后，群臣们都感到恐惧和惊恐。但是纣王却大笑着说：“这种刑罚真是太好了，应该怎么称呼它呢？”妲己说：“可以称之为‘炮烙’之刑。”她又说：“‘炮烙’不应该被泛用，我们可以制造铜斗，在里面放火，称之为‘熨斗’。对于没有犯到死罪的罪犯，让他们用手持住熨斗，这样他们的手就会焦烂，程度可以轻重区别。”纣王听了妲己的建议，立刻下令制作了数十个铜柱和铜斗，放在殿前。只要有罪的臣子，就会受到这种刑罚。满朝的群臣都因为害怕而闭口不言，不敢进谏。妲己见群臣们都因为畏惧刑罚而不再劝谏，便更加放纵自己的欲望，与纣王日夜欢宴，不知疲倦。
有一天，纣王和妲己在摘星楼举行宴会。纣王命令宫女们脱去衣服，唱歌跳舞。轻风吹拂着宫女们的罗裙，互相嬉戏玩耍。妲己又对纣王说：“这种游戏还不够尽兴，可以在楼下挖两个坑穴。一个中间堆满糟糠，四周围着酒池；另一个悬挂肉林，让各宫的嫔妃裸身在酒池中游戏，互相追逐。无论她们掉进哪个池子，都随她们自生自灭。”纣王听从妲己的建议，让宫女们在酒池和树林中玩耍。宫女们来回奔跑，有许多人跌入酒池或树林中丧命，死者数不胜数。但是纣王和妲己却抚掌大笑，说：“这种娱乐正合我的心意。”于是，纣王命令费仲南在朝歌距离北至邯郸的数千里范围内建造离宫和别墅，每隔五里建造一个离宫，十里建造一个别馆。他和妲己每天都会乘坐逍遥车，听着美妙的音乐，享受着宴席和娱乐。在宫中设立了九个集市，让宫女们卖酒卖肉，自己和妲己则昼夜不停地宴乐。
伯邑考不知道今天是什么日子，就问身边的侍从。侍从回答说：“西伯当年在离开歧山时，曾预言会有七年的厄运。他让群臣在这期间不要入朝。现在七年的灾难即将结束，再过几个月，您就可以去赎罪了。”群臣都认为这个说法是对的，但伯邑考却说：“君主父亲久困在外，做臣子的却没有一点怜念之心，竟然忍心伤害君臣之义，这是大错特错的。”于是，他带着几个随从离开了岐州。
当时，姬发和姬旦上前阻止伯邑考说：“父侯还没有迟到呢。”但伯邑考不听，直接前往朝歌，向纣王赎罪。他先准备好了赎罪的表格，然后去见了纣王。纣王传他入宫，让他驾车，妲己随行。纣王问：“你是如何为你父亲赎罪的？”伯邑考回答说：“我的祖先季历有很大的功勋，先王赐予他圭璋和秬鬯，封他为西伯。我的父亲一直在西方镇守，西方的诸侯都认为他是仁德的代表。但是现在他背离了天命，被囚禁了七年。我很痛苦地看着他被囚禁的痛苦，所以我愿意以自己的身体来替他赎罪。”纣王对妲己说：“这是一位忠孝之士。” 于是他命令释放西伯的囚禁。妲己说：“我听说伯邑考擅长弹奏古琴，我想听听他的雅乐。大王可以让他试奏一曲，然后再放他回去。”
纣王认为这个主意不错，于是回到宫中让侍从取来琴给伯邑考。他对伯邑考说：“我听说你擅长弹琴，现在请你试着弹奏一曲，怎么样？”伯邑考回答说：“臣听说如果父母身患疾病，儿女就不能弹奏琴瑟。现在我的父亲已经被囚禁了七年，我的内心十分痛苦，怎么能弹琴呢？”纣王说：“这是皇后喜欢你的雅乐，你不必违抗我的命令。试奏一曲，我会赦免你父亲的囚禁，让他回到西方去。”伯邑考听到这话，非常高兴，于是接过琴放在膝盖上，十个手指轻轻拨动着琴弦。他心里暗自思考，认为君王非常无道，因此在琴曲中寄托了自己的劝谏之音。歌词如下：“明君作兮布德行仁，未闻忍心兮重敛烦刑。炮烙炽兮筋骨粉，虿盆惨兮肺腑惊。万民精血竟入酒海，四方膏脂尽悬肉林。机杼空兮鹿台财满，犁锄拆兮秬桥粟盈。我愿明君兮去谗逐淫，振顿纪纲今天下和平。”
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