纣王经常想要建造高台，扩建花园，但又害怕群臣的反对。因此，他先建造宗庙，然后再派遣蜚廉、费仲在都城南阳社圜三里之地，建造高台，高达千尺，并在上面建造玉门琼台，装饰了许多金珠。在下面建造了琼林御库，用来收纳货物。他还命令在都城建造钜桥大仓，数千间。费仲统管民力，但官库的财政支出已经空了，三年来还没能完成任务。费仲回去奏报纣王，但纣王并不高兴。崇侯虎说：“以万乘之尊建一座高台，何需担心无法完成呢？我建议将外郡的粮食税和人民的户役各增加一倍，而在城里的百姓则不增加赋役，只是调整他们的服役方式。这样一来，我们就有足够的财力了，不到三年的时间，高台就可以建成，库藏也会充盈。”
纣王非常高兴，马上发布诏书，强制征收民众的劳力。费仲和蜚廉抽取畿内的民众中的三分之一，单身男子必须服役。即使是富人，也必须卖掉银子来免除服役；而贫穷的老弱者也必须被强制驱赶来服役。他们替换督工，昼夜不停地工作。百姓承受着巨大的疲劳和负担，许多人在高台下劳作时死亡，无数人倒在了地上。无法承受重负的人只好卖妻卖子，甚至逃亡。经过七年的努力，高台终于建成了。费仲和蜚廉请纣王前来参观游玩，纣王驾车到达高台上。他一看到这个高耸广阔的台子，看到上面装饰着琅玕白玉、翡翠和珠宝，他快乐地叹息道：“如果没有崇侯虎的建议，还有费仲和蜚廉的努力，我又怎么可能享受到这个高台带来的乐趣呢？”于是，他把这个台子命名为“鹿台”。纣王封崇侯虎为大司徒，费仲和蜚廉为镇殿大将军。他们被派遣去强制征收民财，以填补鹿台的库藏，大量收集谷物填满钜桥的大仓库。纣王与妲己在高台上宴请，自称天下没有比这更美的台阁和房屋了。但他不知道，是因为他焚烧了天下的财富，使万民疲惫不堪，才得以建成这个高台。后人冯犹龙用四六骈文讥讽道：“台高接汉，榭耸凌云。九曲栏杆，饰玉雕金。光彩彩千层楼阁，影溶溶朝星映月。怪草奇花香馥，四时不卸；珍禽异兽声扬，十里传闻。游宴者恣情快乐，供力者劳瘁艰辛。涂壁脂泥，尽是万民膏血；华堂彩色，皆收百姓精神。绮罗锦绣，空尽织女机杼，丝竹弦歌，变作野夫啼哭。”实际上，天下人都奉承一个人，必须相信独裁者会伤害到万千生命。
有一天，纣王和妲己在鹿台举行宴会，召集了六宫的嫔妃到台下，命令她们脱去裙裤，裸身跳舞唱歌，互相逗乐。纣王和妲己看到这种情景，拍手大笑。只有姜后宫中的七十二位宫女泪流满面，不肯裸身跳舞唱歌。纣王问她们原因，众宫女只是悲伤地不回答。妲己说：“这些是姜后宫中的宫女，她们经常怨恨大王杀了她们的主母，想要谋反作乱，来刺杀大王。我开始还不相信，现在她们违背了大王的命令，确实有这样的意图。”
纣王非常生气，下令处决这些宫女。妲己奏道：“这些宫女谋反，确实需要受到惩罚，以此来警示其他人。”纣王说：“斩首已经是最严厉的惩罚了，还有什么比这更重的？”妲己回答：“依我所见，可以在摘星楼前挖一个方圆数百步、深高五丈多的大坑，里面放各种各样的蛇、蝎、蜂、虿等毒虫，让它们聚集在一起。然后将这个宫女投入坑中，让这些毒虫啃咬，这种刑罚叫做‘虿盆’，这样才能真正警示其他人。”
纣王听了妲己的建议非常高兴，立即命令费仲去收集各种毒虫，并将这七十二名宫女一起投入坑中。只见这些宫女赤身裸体，背部暴露，泪流满面，凄厉地哀号哭泣，让人不忍心听闻。纣王听后大笑道：“如果不是皇后出的主意，就不能消灭这些叛乱的妾室。”当时太子殷郊听说了这件事，急忙来到鹿台向纣王进谏说：“天子是百姓的父母；刑法是治理国家的工具。百姓不能被虐待，法律也不能随意改变。现在这些妾室并没有谋反的罪行，却遭受了极其残酷的刑罚，这都是妲己在蛊惑您的圣明，使得天下人都议论您这位父王非常无道。请陛下斩杀妲己，以端正朝纲。”妲己赶紧上奏说：“太子和这些妾室一起谋划，所以才敢强词夺理，妄加诋毁妾室。”纣王听后下令将殷郊捶死。王子比干得知这一消息后，慌忙前来进谏说：“太子是国家的根本，大王怎么能忍心对他施加刑罚呢？”纣王听了妲己的奏折，想了很久，最后下令让太子和姜文焕一起镇守潼关。太子悲痛号哭，甘愿死去也不愿意离开都城远赴边关。比干再次进谏说：“太子是国家的未来主人，不能被贬谪到边关。”纣王听了非常生气，下令将比干囚禁起来。比干拉着殷郊离开朝堂，安慰他说：“君王的命令，我们不能违抗。你暂时去镇守潼关，等到父王回心转意的时候，我会为他求情让你回朝。”太子泪流满面地向比干告别。突然，一位大夫梅伯出现了，拦住了太子的马，极力劝阻他不要离开。众人都看着他，才知道这位大夫是梅伯。太子说：“我知道不应该离开国境，但是我已经受命离开了，不能违抗。”他于是驱马出城，直奔潼关。
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