在后面观望的同学交头接耳：“怎么了，他们在说什么，那两个人怎么了？”
“我没听清，好像是鼠什么？”
“不，不，我听清了，我听清了，”最前面的琴仓惶道，“是黑死病，黑死病！队长说是黑死病！”
“黑死病，天哪，怎么会是黑死病！”
“真的是黑死病吗？”
“黑死病会死人的，会死好多好多人！”
“快跑，这里不能待了，快！”
他们都听过黑死病的大名，据说这是疫病之神对人类的诅咒，祂要让人类在痛苦和绝望中死去，再收割他们彷徨无助的灵魂。
染上黑死病的人一开始只是畏寒发热、全身酸痛，但过不了一两天他们身上就会鼓起大大小小的疮包，那些疮包很快便会化脓溃烂。
只需要短短几天，黑死病就能把一个健康的大活人折磨死！
死去的人无一不是形状惨烈，身体遍布烂疮和黑斑，临死前还会疯疯癫癫、呕出血痰。
回想起那些关于黑死病的传闻，众人面色煞白，握着缰绳的手都开始颤抖，恨不得转身就跑，跑得远远的，再也不要来这里！
“跑什么跑？”
听到有人说要跑，霍尔转过身，皱眉看向大家：“你们不做任务了？不想修习魔法了？想现在就退学？”
魔法……
被他这么一质问，众人顿时清醒了过来。
是啊，他们是魔法学徒，又不是没有魔法元素亲和力的普通人，怕什么黑死病？
有什么病是一瓶魔药治不好的？一瓶不行两瓶还不行吗？
他们又不是不会熬煮治愈魔药！
冷静下来后，那个叫嚣着要跑的同学尴尬地摸了摸后脑勺。
“嘿嘿，忘了我会魔法了，队长，那我们现在怎么办，要先救人吗？”
霍尔：“这两个人已经没救了，往前面走走再看吧。”
“要不把尸体烧了再走？”罗薇提议道。
古人很早就知道了焚烧疫尸可以阻断传染，公元前四百多年的雅典大瘟疫，就是采用了大火焚烧的方式，才结束了这灾难。
尽管世人畏惧火焰，认为火化尸体会摧毁灵魂，使之无法升入天国，但活人的命跟死人的灵魂比起来，自然还是人命更重要。
烈日当空，众人纷纷下马拾来枯草和干柴，点起了熊熊大火。
黑烟滚滚，两具溃烂的尸体在火焰中渐渐模糊，空气里充斥着油脂烧焦的气味，令人作呕。
隔着跳动的火苗，罗薇看到了对面在热浪中扭曲变形的葡萄酒庄。
附近没有别的建筑，这两具尸体，很可能就是从那座葡萄酒庄里逃出来的。
但这一切都跟她没有关系了，毕竟她后面还跟着一名圣骑士，就算要救人，也轮不到她来救。
确定火焰在木柴燃尽前不会熄灭，一行人重新上马，奔向了远方。
路上，霍尔低声问罗薇：“罗薇小姐，如果我没听错的话，你刚刚说那是鼠疫？”
“是，我们那里把这种病症叫鼠疫，西原把它叫黑死病？”罗薇明知故问。
霍尔点点头，求解道：“叫鼠疫，是因为跟老鼠有什么关系吗？”
罗薇顺势说出自己早已打好的腹稿：“哦，我们那边的医者认为，这种疫病来自于老鼠和旱獭等啮齿类动物，通过蚊虫叮咬和飞沫传播，要想切断传染源，就得先灭鼠灭虫。”
传说中世纪欧洲的黑死病是蒙古人带过去的，一场瘟疫带走了欧洲近三分之一的人口，导致欧洲大陆尸横遍野、十室九空。
在那之后，黑死病也曾多次卷土重来，几乎达到了人人谈之色变的地步。
只是这个世界没有蒙古人，鼠疫又是怎么爆发的呢？
或许当年欧洲的黑死病跟蒙古人根本没有关系。
鼠疫是一种自然疫源性疾病，跟狂犬病和炭疽病毒是一样的，原本就广泛地存在于自然界中。
大规模鼠疫爆发的真正原因，应该是气候变化引起的动物迁徙，将病毒携带到了疫源地以外的世界各处。
罗薇看向霍尔：“今年天气炎热，多日不下雨，江河湖泊的水位都降了不少，河湖浅滩最容易滋生蚊虫。”
“再加上六至九月是鼠疫的流行季，若是有人捕食了携带的病毒的野生动物，或是家中进了染病死鼠，感染鼠疫也就不奇怪了。”
霍尔再一次感叹：“罗薇小姐，你懂得好多，跟你一比，我都不好意思自称魔药学徒了。”
罗薇笑了笑，不知道怎么解释，她只是曾经看过政府部门在暑假期间挨家挨户发下来的流行季鼠疫预防手册而已。
不过她还是有一点疑惑，西原有鼠疫疫源地吗？
记忆中，长期性的鼠疫疫源地似乎只存在于亚非美三洲？
“你对黑死病了解多少？”罗薇问霍尔。
“知之甚少，都是传闻，”霍尔搜肠刮肚，说出了一些罗薇不知道的东西，“听老一辈的人说，黑死病是两千年前逃亡的人类从荒原大陆上带过来的。”
“那时候荒原大陆瘟疫横行，人都死得差不多了，据说这是疫病之神对人类降下的诅咒，因为人类在神战中惹怒了这位神明。”
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