可他哪是去出府会友,一出门便直奔秦淮河上的“醉仙舫”。
三五狐朋狗友早已等候,船舱里熏香袅袅,歌姬们正抚着琵琶唱小曲。
顾泽一坐下便灌了杯酒,拍着桌子抱怨:“我那大哥,真是个武夫!只知道舞刀弄枪,哪懂我们读书人咬文嚼字的苦?科举要是真那么容易,天下人不都成了状元郎?”
众人纷纷附和,唯有坐在他对面的李政沉默着,手指摩挲着酒杯边缘。
李政家里有亲戚在礼部当差,这次秋闱正是礼部主持,向来是众人巴结的对象。
见他这模样,顾泽心里一动:“李兄,你是不是有什么法子?”
李政环顾四周,突然扬声道:“你们都先出去。”
歌姬们面面相觑,还是识趣地退了出去。
舱内只剩下几个心腹,他才压低声音,一字一句道:“我手里,有这次秋闱的试题。”
顾泽的眼睛瞬间亮了,像猫见了鱼。旁人或许会怀疑,可李政的话,他信!
礼部掌管科举,他家叔伯在礼部任职,弄份试题还不是易如反掌?
“李兄,这……”
“钱到位,试题到手。”李政笑得意味深长,“不过顾兄也知道,这买卖风险大,价钱可不能低了。”
顾泽心里打鼓。顾家这几年开销大,哪里有闲钱买试题?
酒喝到一半,他已是心不在焉,匆匆告辞回了府。
夜已深,顾老太太的院里还亮着灯。
顾泽推门进去,见老太太正就着烛光念佛,“噗通”一声跪了下去:“娘,儿有件事求您!”
听完顾泽的话,顾老太太手里的佛珠“啪嗒”掉在地上,脸色由白转红,指着门外骂道:“好个黑心肝的!我说泽儿你文采不输旁人,怎么总考不上,原来是有人在背后搞鬼!我去找你大哥,让他给你做主!”
“娘!”顾泽连忙拉住她,“这事要是闹大了,买试题的人何止我一个?到时候咱们就是跟满朝文武为敌,大哥的前程也得毁了!”
老太太瘫坐在椅子上,泪眼婆娑:“那可怎么办?总不能眼睁睁看着你……”
“买!”顾泽眼中闪过贪婪,“他们能买,我为什么不能?有了试题,凭我的才学,还怕考不过那些草包?”
老太太咬着牙点头,可一摸钱袋又犯了愁:“钱呢?家里哪有那么多现银?”
两人沉默半晌,顾泽突然道:“娘,你忘了?嫂子那里……”
话没说完,便被老太太打断:“这几天昭华一直在养病,你大哥现在都见不着她的面,我去了也是白搭。”
最后还是顾泽出了个主意,让顾老太太偷偷以顾彻的名义,给外头放印子钱的人做保护伞,从中抽成。
等顾泽考上功名,便立刻与那些人撇清关系,到时候顾家一门两秀,谁还敢追究这些旧事?
老太太犹豫了,可看着儿子期盼的眼神,终究还是点了头。
母子俩瞒着顾彻,偷偷找了几个胆大的商户,借着“顾将军”的名头放起了高利贷。
没过几日,银子便凑得差不多了。
顾泽嫌不够,又偷偷溜进老太太的私库,摸走了个锦盒,里面是块玉佩,雕工精湛,一看便知价值不菲。
买试题的过程比想象中顺利。
拿到那张薄薄的纸,顾泽的手都在抖。
他连夜找了个早已不考科举的老秀才,给了重礼,让他按着试题写了篇范文。
接下来的几日,他把自己关在房里,背得滚瓜烂熟,连每个虚词的用法都记得分毫不差。
科考那日,顾泽走进考场,展开试卷的瞬间,几乎要笑出声来——题目竟与李政给的分毫不差!
他笔走龙蛇,将背熟的答案一字不落地写了上去,交卷时脚步都带着飘……
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