诸侯们一副看戏的架势，让陶谦更加忧愁。唯一比较欣慰的就是在面对曹操的进攻，徐州上下无论是世家大族还是黎民百姓，全部团结一致，对抗曹操。
曹操本意是利用屠城来逼迫徐州投降，毕竟当年的楚霸王项羽就是这么干的。没曾想这倒是激起了徐州上下的斗志，要与曹操硬抗到底。
徐州世家大族发现曹操屠城是一视同仁，并没有因为世家大族就区别对待。比如诸葛家就因为曹操的暴行而差一点就被灭门了。
某个叫做阿亮的靓仔目睹了曹操的暴行，暗自发誓长大之后要找曹操报仇雪恨。
然而徐州上下一心，却还是难以阻拦曹军的进攻。
在拿下第一座城池的时候，曹操就发现徐州的富庶超乎了他的想象。一座城池的府库钱粮，比兖州十个城池的府库加起来还要多。更别提从徐州百姓手中抢来的钱粮。
穷疯饿怕的曹军士兵发疯一样进攻徐州，其中以曹操麾下的青州军士气和战斗力最强。
徐州的局势不断糜烂，眼看着就要打到下邳城了。陶谦终于坐不住了，做出了一个震惊世人的决定。他要到曹操面前谢罪，恳求曹操可以放过徐州百姓。
陶谦这个决定可把他的手下给吓坏了，陈珪急忙劝说道：“主公不可啊！曹操今日之举，名为为父报仇，实为图谋我徐州。主公若是前往，恐为其所图也！”
这话是没错的，可陶谦反问陈珪道：“若不如此，曹操会放过徐州百姓们？以老夫一人之性命，换徐州上下太平，老夫死而无憾！”
陈珪浑身一抖，他现在才发现陶谦的心机居然这么的厉害。
接下来，陶谦大张旗鼓地向曹操那边前去。在一些有心人的引导下，整个徐州都知道了陶谦要用自己的性命换取徐州平安的事情。一时间，徐州百姓对陶谦的大义之举非常感动。
一个可以随时为他们牺牲的刺史，简直就是活菩萨转世啊。
然而这就是陶谦想要的结果。
陶谦哪里会视死如归的勇气，他当年在十八路诸侯讨伐董卓的时候，最为明哲保身。之所以要亲自冒险，那是陶谦吃定了曹操。
曹嵩之死，根本和陶谦无关，且陶谦压根就不是去投降的，是要和曹操讲道理的，只要曹操脑子不笨，就不敢杀了陶谦。
陶谦对曹操很熟悉，知道这个家伙虽然狡诈，但绝对不会做亏本的买卖。杀了陶谦，引起徐州上下疯狂的反扑，这样的结果，曹操是不想要的。
果然，当时曹操得知陶谦居然大张旗鼓地要来见他，脸上浮现出一丝冷笑，心想：这老匹夫居然敢送上门来找死？
曹操琢磨着等陶谦过来的时候，果断把他给活抓了下来，之后利用陶谦的老命，逼迫徐州投降。在曹操看来，名声啥的不重要，关键是得到实惠的好处。反正曹操也没有当场杀了陶谦，算是仁至义尽了。
然而曹操想的果断，陶谦却在中途反悔。陶谦总觉得自己之前的想法太过想当然了，万一曹操不要脸皮怎么办？以自己的老命来试探曹操的道德底线，陶谦觉得自己是有点蠢了。
痛定思痛的陶谦知错就改，选择了在小沛城驻扎，在这里给曹操发送书信，寻求对话以完美解决此次的矛盾。
曹操收到书信之后，瞬间暴怒，大骂：“老狐狸！”
满心的算计都被陶谦这一手给弄坏了，曹操愤怒是正常的。现在看来，曹操是被这个陶谦给道德绑架了。就算是去了，也是浪费一大堆口舌，还达不到任何的效果。反倒是陶谦聚集起来大量的声望，对抗曹操十分有利。
可曹操不得不去。若是不去，那就是代表着曹操心虚。
气愤的曹操马上带着兵马来到了小沛城，两人隔着一段距离，互相对视。
多年前，陶谦和曹操两人还是共同讨伐董卓的诸侯联军，如今却是对决生死的死敌。
陶谦看着威风凛凛的曹操，心中感慨不已。虽然曹操和曹嵩长得不像，但其身上的气质比起曹嵩要霸气得多。
“陶谦老贼！你杀害我父，识相的，下来受死！以免徐州百姓惨遭屠戮！”曹操也不想浪费时间，大声喝道。
陶谦听到曹操的话，心中有点紧张。但陶谦发现自己处于坚固的小沛城中，慢慢地恢复了镇定。
曹操想要拿陶谦的性命，陶谦觉得是不可能！
陶谦深吸一口气，高声回应道：“孟德啊，令尊之死实非我所愿。当初张闿行刺令尊后，便逃之夭夭，至今未能捉到。我已年迈，无力再与你争斗，只求你看在徐州百姓的份上，停止这场战争吧。”
曹操冷哼一声，说道：“陶谦，你以为我会相信你的鬼话？今日我必报杀父之仇！”
陶谦叹了口气，“孟德，我知你心中有恨。但冤冤相报何时了，不如我们就此罢手，化干戈为玉帛。想必你的父亲在天之灵，也不想看到生灵涂炭！”
曹操大骂道：“好你个狗贼！你这皓首匹夫还敢提及吾父。吾父亲何其无辜，你居然残忍杀害。你欠我曹家十几条人命，还在这里大放厥词。吾劝你束手就擒，吾还可以留你一条全尸！给你陶家一个体面的收场！”
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