蒸汽轮机在造船领域的推广，给各国海军带来了一场关于舰船动力方面的技术革命。
短短十余年间，列国皆毫无例外的，采用蒸汽轮机作为本国水面舰船最主要的动力，从前的往复式蒸汽机则被彻底抛弃在了角落之中。
蒸汽轮机动力在舰上的应用无疑是成功的，但其也有着固有的缺陷。
此时在全世界广泛使用的直接传动式汽轮机，就存在着与热效率成正比的高转数，无法与转数受限的螺旋桨形成最佳匹配的问题。
为了解决这个绕不过去的坎，各国的技术人员都绞尽脑汁的想尽了各种办法，诸如：
加大螺旋桨面积，或同轴安装多个螺旋桨，以减轻空泡现象。
限制并选用折中的蒸汽轮机转数，尽可能的调和功效与螺旋桨转数之间的矛盾。
给每套蒸汽轮机设置不同压力级下的涡轮组，来各自驱动不同主轴上的螺旋桨。
尝试采用电传动方式，先用蒸汽轮机带动发电机来发电，再利用电力驱动螺旋桨。
甚至，采取混合安装不同类型的动力设备，形成互补，来分别负责舰船在不同航行状态下的动力。
等等。
然而这些方式方法，要么存在着难以克服的其他缺陷，要么就是起到的效果十分有限，皆不能从实质上解决问题，并不值得推广。
而经过不断的摸索，各国也都普遍发现了最直接和有效的解决方案，就是采用齿轮减速来把蒸汽轮机的经济转速，降低到契合螺旋桨的经济转速。
同时，通过齿轮联动的方式，还能把蒸汽轮机中不同转速下的各压力级联合起来，来共同驱动同一个螺旋桨，由此可以最大程度的利用蒸汽的压力和能量。
当然齿轮联动减速在应用上，存在着很多设计、技术、工艺和材料等方面的难题，各强国也都在全力以赴，争取抢先攻克。
在这个过程中，自古便不乏聪明才智的华夏工匠，率先取得了突破。
多年来，华夏在新锐科技、应用技术和制造工艺等方面的专注和积累，终于收到了回报，在这些领域已处在世界先进行列的他们，先于别国研发出了可实用的齿轮减速蒸汽轮机。
在经过测试和完善之后，至1910年时，华夏的齿轮减速蒸汽轮机已经达到可以上舰应用的条件了，从此在有了新型动力的保障后，舰船的航行性能也得以更进一步。
1910年11月，国防军首艘安装有齿轮减速蒸汽轮机的战舰，开始了龙骨的铺设。
该舰是四艘同级别二等巡洋舰的首舰“琼山”号，其他三艘姊妹舰分别为“牡丹江”号、“基隆”号和“锦州”号。
四艘“琼山”级舰，依次由雷州、胶州、钦州和大连海军造船厂负责建造，平均造价接近一百九十四万华元，至1913年4月全部完工。
“琼山”级在设计上，汲取了“胶州”级布雷巡洋舰的部分经验，具体表现在也采用了飞剪型舰艏，和沿舰体中线的主炮布置模式。
高干舷长艏楼的船型，舰体全长145米，宽13.4米，吃水4.7米，正常排水量4,450吨，舰上编有官兵327人。
动力系统为两套齿轮减速式蒸汽轮机，各采用联动的方式单独驱动着一具螺旋桨。
十二座压力更高的新式煤油混烧型水管锅炉，合并使用舰体舯部纵列着的两座大型烟囱。
“琼山”级的输出功率达到40,000匹马力，设计航速也提升到了29.6节，在15节航速下最大可实现4,500海里的续航能力。
“琼山”级在防护方面，基本沿袭了“科布多”级的配置，主炮则选用了五门单装1905年型50倍径152毫米炮。
在这些沿舰体中线布置的主炮当中，两门在舰艏的艏楼顶呈背负式安放，其中处在高位的二号炮拥有火炮平台。
其余各炮的炮口皆指向舰艉方向，分别位于烟囱前后和舰艉的上甲板。
舰上另外还装有四门1909年型50倍径76毫米炮，两门1904年型50倍径57毫米炮，两舷各一座双联装18英寸鱼雷发射管。
在“琼山”级二等巡洋舰之后，国防军海军又从1911年5月开始，建设了一批安装有齿轮减速蒸汽轮机的驱逐舰。
这批舰为同级别共十二艘，被分别命为“浣熊”号、“蜜獾”号、“刺猬”号、“河狸”号、“獒犬II”号、“火狐II”号、“银狐II”号、“猞猁II”号、“狸猫II”号、“金钱豹II”号、“猛虎II”号和“雄狮II”号。
十二艘“浣熊”级驱逐舰，依旧由江阴和通州海军造船厂各建造六艘，单舰造价五十五万六千华元，末舰于1914年4月建成。
“浣熊”级在外观特征和火炮布置方面，与“刑天”级别无二致，舰体全长97.6米，宽9.5米，吃水3米，正常排水量1,100吨，编员105人。
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