这王铁他们参观的炼铁炉并不是提炼铁矿石的高炉，因为这山中没有铁矿可供开采，铁营也就只能花高价从山外走私提炼好的铁块使用。
这从外面采购的铁块基本上都是生铁，所以铁营的军器作坊还需要进行二次提炼，将其提炼成可制造兵器的精铁。
这生铁的碳含量是在百分之三以上，熟铁则是在百分之零点一以下，明代的虽然没有专业仪器检测碳含量，且也没有相关的冶金科学理论知识。
但明代的工匠也是有一些通用的检测手段，可以检测出这被二次提炼过的铁块是否达到了熟铁的质量标准。
王铁他们瞧了一会这三个工匠提炼铁块后，那工坊的掌柜的便对王铁讲解道：“大帅，这提炼熟铁是制造盔甲所需甲片的第一个步骤。”
“目前咱们作坊提炼熟铁的技艺，是老祖宗传下来用了上千年的‘炒钢法’，一次一炉能炒一百多斤熟铁，所需的木炭在七十斤到八十斤左右。”
王铁听完这掌柜的的讲解之后，便想到了过去铁营在流动状态下开炉炼铁都是用煤炭，怎么进了山里就改成了用木炭。
虽然王铁上辈子没什么文化，但也知道这炼钢好像是用煤炭炼的，没听说过用木炭的。
于是这王铁便好奇的对这掌柜的问道：“刘掌柜，我记得咱以前都是用煤炭炼铁，怎么进了山里改用木炭？！”
“南方山里虽然木炭便宜煤炭贵，但咱们也不能省这个钱啊！”
王铁说这话那也不是乱讲，寿州那一片也就是今天淮南的煤矿已经在开采，王铁几次领兵从寿州经过就见过那一片被开采的煤矿，规模虽然没有后世那么大，但是山里想要花钱搞点进来用于炼钢问题不大。
这刘掌柜听到王铁的问话后，便笑着对王大帅回复道：“大帅有所不知啊，咱们过去主要是在北方各省流动，无论是河南还是山西、江淮、陕西都不缺煤矿，所以咱们在过去主要用的是煤炭炼铁。”
“但这用煤炭炼铁那也是迫不得已法子，这煤炭炼出来的生铁、熟铁，其品质远没有用木炭炼出来的铁好，如今咱们在山里又不缺木炭，所以也就改用木炭啦！”
这中国虽然煤矿的储备量非常大，但这煤矿的品质实在是太差其含硫量非常高，所以就导致炼出来的钢铁质量不行。
虽然明代的工匠们想出了制作焦煤和水洗煤等各种办法降低煤炭的含硫量，但缺乏相应的科学理论基础，实际效果也就有些差强人意了。
只是解决了基础兵器制造标准所需的钢铁强度，那盔甲和火器制造所需的钢铁炉为了保证可靠性，无论南方北方，依旧是采用木炭这种无硫的绿色燃料。
这官军的火炮和火铳动不动就炸膛，很有可能就是那军器局的官员为了挣钱，将炼铁所需的木炭换成了价格低廉的煤炭。
...
就在这刘掌柜向王大帅解释用木炭的原因之时，那跟随王铁一块出来视察的李子建在那坩埚炼铁炉边上上下打量，然后皱着眉头对那刘掌柜问道：“刘掌柜，我刚才听你讲咱们用的是叫什么‘炒钢法’的炼铁之术。”
“可我听说这早几十年出了一个叫什么‘苏钢法’的炼铁术，其无论是提炼生铁的质量还是产量以及所需的时间，那都比‘炒钢法’要强上不少，怎么咱们不用那什么‘苏钢法’炼铁啊！”
李子建这话一出，那刘掌柜还有军器曹的协理都有些尴尬，这两人那在没做贼之前也是官方工匠，自然是听说过这技术比“炒钢法”更为先进的“苏钢法”，但问题是他们不会啊！
这“苏钢法”的“苏”字就是取自苏州之名，是明代中期苏州的铁匠在前代“灌钢法”的基础之上发展出来的先进技术。
不吹不黑，这项技术是当下全球最为领先的冶金工业技术，洋鬼子见了都说好。
而很不幸的是铁营的甲匠和铁匠全部都来自北方，那老孙和这刘掌柜还好一些，给官府干活听说过这项技术，而营中那些野路子的民间铁匠连听都没有听过。
那李子健要不是喜欢研究各种关于军事方面的知识，也不知道江南还有这么先进的炼铁技术。
也正是因为过于先进，江南那边的利益相关团体对这项技术捂的特别紧，几十年过去了，硬是没有在江南之外的地区扩散开。
...
于是那老孙便尴尬对那李子建说道：“李参军，这每个行当都有每个行当的规矩，行进打仗的兵法非亲非故概不外传，‘苏钢法’这等高超的冶铁技艺岂是能随随便便让外人知晓的？！”
《天工开物》这部工业着作大概也就是在今年崇祯十年被宋应星给编纂出来，里面就是“苏钢法”这项技术的工艺流程，不过等到出版再到流传到铁营这里来，估计还得个好几年时间。
“大帅还请让一下！”
就在这老孙跟李子建聊着这苏钢法的时候，那刘掌柜示意王铁他们往后退一退，只见那拿着搅拌铲在搅坩埚铁水的工匠没有再搅了，而是拿着一个铁耙子在扒拉铁水上的铁渣往外扔。
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