那长髯男子空手，渐处下风，不数合，左臂便被划伤，溅出血来。方白玉深明“伤其十指，不如断其一指”之理，运笔如飞，尽向他伤处攻去。
长髯男子绕树闪避，右手连消带打，牵引双笔。招架几合，见势不妙，呼呼疾劈三掌，明进实退。方白玉看出他有遁逃之象，大喝一声，双笔连旋，嗖地逆划而上。银光闪处，长髯男子一声惨哼，斜飞出去，几个起落，便出丈外。方白玉怎肯容他脱身，如箭疾追，双笔直刺他背心。长髯男子身在半空，反手荡开一笔，倏忽掠过一株古树。方白玉另一笔却深深插入树干，枯叶簌簌而落。方白玉受阻而落，那长髯男早去得远了。
方白玉拔出判官笔，顿足骂道：“狗贼！”凌钦霜近前问道：“方兄，他是何人？”方白玉嘴角微微冷笑，望着浓浓夜色，良久方自牙缝间挤出两个字：“细作！”
二人返身出林，却见尤隆斜刺抢来，扣住方白玉肩头，叫道：“喂，别走，金子拿来！”他一发力，立时吐血。方白玉道：“风吹血呢？”尤隆骂道：“若非姓杨那厮突施暗算……咳咳……奶奶个雄，那厮爪子倒硬！”方白玉道：“你可愿归降明教？”尤隆道：“先拿金子，再说别的。”方白玉道：“若有人以黄金千两买我人头，如之奈何？”尤隆啊了一声，叫道：“那人在……”转念有悟，忙自住口。方白玉淡淡便道：“随我来。”尤隆道：“干么？”方白玉也不回头，道：“取金子！”尤隆哈哈大笑，快步而去。
凌钦霜暗叹一声，忽听钟楼内传来一丝人语，心中微动。他分明见得老僧已去，声却何来？当下按剑而入。方白玉见状，料知有异，也不多问，转身跟入。尤隆只为拿钱，见方白玉进入，自也尾随。
凌钦霜见楼内空无一人，耳贴钟壁听时，内中果有细微呼吸之声。他抚钟轻弹，道：“出来。”听那呼吸蓦地而止，半晌却无回应，正自诧异，却见方白玉向自己连使眼色。凌钦霜略一沉吟，蓦地纵身拔剑。寒光一闪即隐，他已跃开丈外。
钟顶与房梁各拴一只铁钓，他这一剑斩落，其间相连之索立断，巨钟登坠。震耳轰鸣声中，却夹着一声尖叫，竟是女声。
凌钦霜听得那叫声，不由失声道：“婉儿，是你么？”那声音呻吟半晌，嗔道：“不是我，还是你么？”凌钦霜又惊又喜，也无心去问她因何躲在钟里，忙自上前道：“你还好么？受伤了么？”婉晴道：“好？你要喜欢，也来试试！”凌钦霜大觉歉疚，叹道：“对不住了，我还道……”说话间欲将巨钟抬起，可这钟愈钟愈千斤，他一力又岂能为，便请方白玉相助。
方白玉知凌钦霜依己之意方断绳坠钟，闻言微微皱眉，却无二话。但二人合力，也只掀起窄窄一线，婉晴断无可能出来。方白玉方要唤人，忽听婉晴道：“这钟不过四人合抱，人少无用，多亦无益。”方白玉道：“姑娘莫忧，在下自当竭力。”婉晴道：“你是谁啊？”方白玉道：“小生方白玉，不意令姑娘身陷囹圄，实是罪过。”
婉晴哦了一声，道：“你便是起义头头了，却何故学那酸丁腐儒，废话连篇？要把我活活闷死么？”方白玉自幼熟读经史，本便是儒学之辈，闻言不禁默然。
凌钦霜叹道：“可是落钟容易抬钟难。”婉晴道：“这钟既能久悬于空，老和尚却怎吊起来的？”方白玉叹道：“姑娘说笑了，这钟不是吊起来的。”婉晴道：“那是自己飞上来的？”
方白玉道：“先于冬日挖渠引水，凝冰铺路，再在此地筑台，冰铺其上，而后将钟推到高处，方自修钟楼，挂铁钓，最后撤去土台，巨钟自然悬空。”凌钦霜不想竟有这般曲折，一时称奇。婉晴却道：“这般笨法子，劳时费力，断不可取也。”方白玉道：“古书有载，历来皆是一般。却不知姑娘有何高见？”
婉晴道：“就用绳子吊。凌大哥，你能拉多少斤？”凌钦霜道：“最多两三百斤吧。”婉晴沉吟道：“就算两百斤吧，这钟不过千八百斤。好，且去找些人来，再寻些长绳，我自有妙计。”凌钦霜大喜，方白玉却疑道：“姑娘不是说笑么？”婉晴哼道：“我在里面好玩是么，说笑有什么好处。”方白玉当下自去照办。凌钦霜奋力将钟扳高数寸，伸足拔过一块砖头，垫于钟下，以为通气。方白玉为了套车捆粮，绳索自是备得极足，不一时，便引来七八十名壮汉，拖来数十条长绳。
婉晴当下便道如此如此。凌钦霜听罢将信将疑，道：“这能行么？”方白玉也道不妥。婉晴却颇自信，只说照做便是。
众人当下编结绳子，三条而成一股，形如麻花。一个时辰之间，便依言结了二十一条粗索。凌钦霜跃上钟顶，将一条粗索拴在钟钓之上，彼端抛上东厢房梁。绳索顺窗而出，却延至一株松树前。凌钦霜一跃而起，将绳索套在树梢。众汉便合力拉绳，使松树倾向钟楼一侧。不一时，树干弯成巨大弧形，几与地平。众人见得土壤松动，盘根欲破，便依婉晴之言，小心不使树根拔起。待绳索绷紧，便用一块大石压住树梢。而后又将余下十九粗索如法炮制，连在十九株树上，四方各有五条，将钟楼团团围住。
而这厢方白玉则率几名大汉砍断一棵大树，锯成三段粗木，用绳索结成三角之形，固定房梁正中，又将一根粗大圆木拴在下面。众人热火朝天，尤隆只自在旁调息。
待得万事俱备，天已破晓。晨曦微露，射入院中，但见钟楼树影间金光游弋，闪转不定，蔚为壮观。
凌钦霜将最后一条长索系于钟钓之上，而后自圆木顺下，挽在手里。见得二十株树前均各站定三人，方白玉也已高高立在梁上，便道：“婉儿，好了。”婉晴道：“钟声一响，大伙儿便挪开大石。”方白玉便传令下去。
但听钟壁震动，凌钦霜深吸一口气，发力便拉。二十一条粗索齐齐一紧，圆木滚动，巨钟便一寸寸向上抬起。凌钦霜心头大喜，双手如飞，上下交替。却听头顶吱吱丝响，初甚轻缓，渐而刺耳，自知粗索紧绷，盈不可久，当下力贯双臂，欲将疾拉。却听婉晴道：“凌大哥，欲速不达，发力愈猛，绳索愈断。”凌钦霜明知此理，闻言却仍不自觉加力，猛听方白玉叫道：“东厢两条将断了！”不觉心下大急，吐一口气，手臂略松。他这一松，见得巨钟之势骤滞，不觉提了口气，欲再聚力时，猛觉手臂、肩膀、乃至全身上下，尽皆酸软无比，若非强自咬牙，几欲瘫倒在地。
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