沈清篱头一回来到县城。
县城比清河镇大很多，人也多了很多。
不过，街边店铺的种类跟清河镇相比差不了太多，只是店铺的数量多了些，有更高档一些的酒楼成衣店等。
从进城到县衙这一路上看过去，沈清篱对于县城有了个大致的了解。
她有信心，自己的两家店铺在县城也会受欢迎。
“沈姑娘，你打算到县城来开店吗？”兰桥溪一直在观察沈清篱，见状问。
沈清篱现在急于开店，急于拓展店铺的影响，倒也不瞒他。
“我的确是打算到县里来开店，有可能，还会到府里开店。”
店铺开到哪里，取决于她能否找到亲生父亲。
假如在县里开店就能被父亲看见，她就不必再去别处了。
兰桥溪听说她还打算去府里，暗暗高兴。
只要她肯走出那个山村，愿意到更繁华的地方去发展就好，就跟自己的未来不冲突了。
他热情地介绍：“你的店铺适合比较有钱的人消费，县城的布局跟清河镇差不多，东街住的人比较有钱，西街住的是身份地位比较尊贵的人。你可以考虑在这两条街道开店。”
“谢谢，”沈清篱跟他道谢，“等见完知县大人，我会去街上逛逛。”
兰桥溪听她道谢，有些不乐意。
“沈姑娘，咱们都这么熟了，以后你别跟我客气，别动不动就道谢。”
“哦。”沈清篱随口答应。
马车外面有卖糖葫芦的经过，兰桥溪记得沈家几姐弟都挺喜欢吃的，便让马车停下来，买了几串。
他将其中一串递给沈清篱。
沈清篱接过去，习惯性地说：“谢谢。”
兰桥溪很无语，刚刚不是才说了不用客气的吗？
郑卿墨和瑞毅都感到好笑，连忙用糖葫芦堵住了嘴，以免自己笑出声来。
沈清篱对此毫无察觉，她在看着街道，盘算着开店的事。
不知不觉来到了县衙，马车在县衙门口停了下来。
兰桥溪是这里的常客，押送沈承福沈承贵的几人也跟县衙的人认识，大家直接走了进去。
知县姓高，听差人报告说兰桥溪跟沈清篱来了，连忙出来见他们。
看见被五花大绑的两人，他诧异地问：“兰秀才，这两人是怎么回事？”
兰桥溪便把沈承福兄弟俩入室打劫之事讲述给他听，并呈上他亲手写的状子以及沈文昌几人的证词。
证词是离村前沈文昌写的，几位目击证人均画了押，按了指印。
高知县听了兰秀才的讲述，再看了证词，十分气愤。
“连自己亲侄女都打劫，真不是东西。”
他当即升堂，让人把沈承福沈承贵押上公堂。
“下方跪着何人？所犯何事？如属道来。”高知县喝道。
虽然已经从兰桥溪这儿得知了详情，该问的还是得问，该走的程序还是要走。
这兄弟俩何曾见过这种场面，跪在地上，吓得浑身抖动如筛糠。
沈承福知道此事板上钉钉，抵赖不了，只好说：“大人，小的只是跟侄女开个玩笑，没有别的意思，并不是真的想抢她。”
“这种事岂能开玩笑？还不老实，给我打。”
高知县一发威，底下差衙便提着棍子气势汹汹上前，要打这两人板子。
沈承贵吓得大叫：“别打，不要打我，我什么都说。”
高知县抬手止住差衙，喝道：“好，给你一个机会，老实交待，不许隐瞒。”
沈承贵只好一五一十把他们兄弟俩的动机以及打算全部说出来。
“大人，小的们赔了钱，身无分文，家里连一颗粮食都没有了。想着侄女那儿有钱，所以就想跟她借点钱花。”
“你们那是借吗？”
“不是，我们没打算还。大人，小的知错了，小的以后再不敢了。”
沈承贵拼命磕头，向高知县求情。
沈承福知道一切都完了，垂头丧气说：“大人，我们没有伤到侄女，也没有抢到她钱，求大人从轻发落。”
高知县让师爷写了口供，念给他们听，让他们画押按指印。
等这兄弟俩老老实实画了押，按了指印后，高知县便开始宣判。
“沈承福沈承贵入室抢劫，犯罪事实清楚。罚两名犯人各打二十大板，服半年苦役。”
沈承福沈承贵吓得脸都白了，不住求饶。
“大人，我们只是一时糊涂，求大人饶了我们这一回吧。”
“大人，我们什么都没抢到，能不能罚轻点？”
高知县喝道：“正因为你们没有抢到，本县才只罚你们服半年苦役。要是真抢了，你们以为，你们的脑袋还保得住？”
几个差衙如狼似虎走过来，把他们掀翻，拿起板子就打。
堂上顿时惨叫连连。
沈清篱不愿看他们挨板子，背过身去。
兰桥溪说：“我们到外面去吧。”
沈清篱点点头，跟他一道走到门外。
没多久，沈承福和沈承贵被差衙拖了出来，带去牢里关押。
两人身上都血淋淋的，软得跟两条死狗一样，任由差衙拖着走。
他们昨天挨了打，身上本就有伤，如今又挨了二十大板，伤上加伤，几乎丢掉半条命，看上去极为凄惨。
沈清篱却对他们同情不起来。
假如昨天兰桥溪没有跟着自己一同回村，自己和小满单独呆在老屋，他们一定会来打劫。
那么，自己和小满会落得怎样的下场？
想想就后怕。
一个小厮过来，对他们说：“兰秀才，沈姑娘，大人有请。”
他俩跟着小厮，来到县衙后面，高知县日常办公的地方。
兰桥溪正式向高知县作了介绍。
“高知县，这便是沈姑娘。种子便是她提供的，她愿意让村民们用药材换种子。”
“沈姑娘，你可是为全县百姓办了件大好事啊。”
高知县跟沈清篱寒暄了几句，请他们落座，然后开始谈正事。
“沈姑娘，全县的百姓都可以用药材跟你换种子吗？这么多药材，你有办法处置？”
沈清篱早想好了如何应对。
“大人，这些药材成色都很好，如果能运出去，肯定能卖上好价钱。可惜，我们县的山路太难走，很难运出去。幸好我外公留给我一些制药的方子，我可以把这些药材制成药，再运出去卖。”
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