敬伯因言在广陵时闻一异事，更自玄怪。有周子春者，周隋间人，志气闲旷，纵酒好游，资产荡尽，投亲识皆见弃。方冬，衣破腹空，徒行长安中，日晚未食，彷徨于东市西门，仰天长吁。一老叟策杖前问曰：“君子何叹?”子春言其心，叟曰：“几缗则丰用?”春曰：“三五万可矣。”曰：“未也。”更言十万，曰：“未也。”乃言百万，犹曰:“未也。”曰:“三百万。”叟袖出一缗曰：“给子，明午候于西市波斯胡邸，慎毋后期。”及时，子春往，叟果如数与之，不告姓名而去。春既富，荡心复炽，自谓终身不复羁旅也，肥马轻裘，会酒徒，微丝管，歌舞于娼楼。一二年间，稍稍而尽，衣服车马，易贵从贱，去马而驴，去驴而徒，倏忽如初。既复无计，自叹于市，发声而老人至，握手曰：“君复如此，奇哉！吾将复济子。”子春渐不应，叟逼之，惟谢而已。叟曰：“明蚤仍来前期处。”子春忍惭而往，得钱一千万，使人送归。初，发愤以此谋身，季伦、猗顿小竖耳，既而心又幡然，纵适之情如故。不二年，贫逾旧日。复遇叟于故处，不胜自愧，掩面却走。叟牵裾止之曰：“嗟乎拙谋也。”又与三千万曰：“此而不痊，则子贫在膏肓矣。”子春意落拓邪游，无相顾者，独叟三给我，因谓曰：“吾得此，人间之事可以立，孤寡可以衣食，于名教复圆矣。重感深惠，立事后唯叟所使。”叟曰：“吾心也，子治生毕，来岁中元，见我于老君祠前双桧下。”子春以亲族孤孀多寓淮南，遂转资扬州，买良田百顷，郭中起甲第，要路置邸百余间，悉召茕独分居第中，婚嫁甥侄，迁祔姻戚，恩者煦之，仇者复之，既毕事，遂飘然去寻老叟，广陵人哗诵其事。诸赵闻之，喟然称异。
叟乃白石生之徒赵廓，自晋国脱难后，在香城修静多年，白石念之，往传以丹法，令其自炼。郭欲觅徒守炉，遍访不得，因见子春颇佳，故以钱给之，使其历尽世味，懂然自醒。果如期而至，叟方啸于二桧之阴，遂与登华山云台峰。入四十余里，见一处室屋严洁，非常人居，彩云遥覆，鸾鹤飞翔。其上有正堂，中有药炉，高九尺馀，紫焰光发，灼焕窗户。九玉女、九金童环炉而立；青龙白虎，分据左右。日将暮，叟不复俗衣，乃黄冠道服，持白石三丸，酒一卮，令子春食毕。铺虎皮于西壁下，令东向坐，戒曰：“慎勿语，虽尊神、恶鬼、猛兽、地狱，及君之亲属，为所困缚万苦，皆非真实，但当不动不语，安心莫惧，终无所苦。”嘱讫而去。子春视庭际唯一巨瓮，满中贮水。叟适去，旌戈乘骑，遍满崖谷，呼叱震动天地，一人称大将军，长丈余，人马皆着金甲，光芒射人，亲卫仗剑张弓，直入堂前，叱曰：“何人敢不避左右。”竦剑逼问，摧斩击射之声如雷，竟不应，将军者极怒而去。俄而，猛虎、毒蛇、狻猊、蝮蝎万计，哮吼拿攫，争欲搏噬，或跳过其上，子春神色不动，有顷而散。忽大雨滂澎，霹雳晦暝，火轮走左右，电光击后前，势若山川破裂，水波及身，端坐不顾。未顷而将军复来，引牛头狱卒，奇貌鬼神，将大镬汤置前，长枪两叉周匝，传命曰：“不言姓名，即取置镬中。”不应，因执其妻于阶下，指曰：“言则免之。”又不应，及鞭捶流血，或射所煮烧，苦不可忍，妻号曰：“妾执巾栉有年，今为尊鬼所执，不敢望君匍匐拜乞，人孰无情，乃忍惜一言乎?”终不顾。将军曰：“不能毒汝妻耶?”令取剉碓从脚寸寸锉之，妻叫哀愈急，子春不之顾。将军曰：“妖术已成，不可使居于世。”敕左右斩讫，魂魄被领见阎罗王，曰：“此云台峰妖民也。”捉付狱中，熔铜铁杖，碓捣硙磨，火坑镬汤，刀山剑树之苦，无不备尝，然心念道士之言，亦似可忍，绝不呻吟。王曰：“此人阴贼，不合作男。”令投生宋州单父县丞王劝家。生而多病，针灸医药，略无停日。亦尝坠火堕床，痛苦不齐，终不失声。及长，其家目为哑女。同乡进士卢珪因媒氏求之，以哑辞。卢曰:“但问其贤，可免长舌之戒。”卒娶之。倏忽数年，生一男，卢复责其轻己，怒掷其儿于石，应手而碎，血溅数步。子春爱生子心，不觉忘其约，失声云噫噫，声未绝，见身坐故处，叟亦在前，始五更时矣。炉中光焰穿屋，大火四起，道士叹曰：“措大误余乃如是！”因提其发投水瓮中，瞬息火息。道士曰：“子之心喜、怒、哀、惧、恶、欲皆忘，所未臻者爱耳。向使子无噫声，吾之药成，子亦上仙矣。嗟乎！仙材之难如此！吾药可重炼，而子之身犹为世界所囿，勉之哉！”指路使归。子春强登基，而观其炉已坏，中有铁柱，大如臂，长数尺。叟脱衣以刀削之，子春跪求姓氏，曰：“余赵老人，今辞焦先生于河上，将化导吐蕃，再访人合炼大丹也。”子春既归，深自刻责。因服白石后，不复火食。
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