围绕着庆阳城，明军与元兵展开了多次较量，扩廓帖木儿四下出击，以解庆阳之围的策略也确实取得了一些成效。但是，庆阳城内的张良臣却没有能够及时突围，数次尝试都被明军给挡了回来。原因何在？原来是庆阳城内的粮食已经见底了，士兵压根儿没饭吃，一个个饿得头昏眼花，根本无力作战。张良臣深知如此下去，必然要饿死在此，便有心突围，然而却被事实狠狠地打了脸。
久困城内的元军内部早就不是铁板一块了，留下来和张良臣一起守城的小元帅有意出城投降，结果计划不周，被张良臣抓了起来。然其麾下将领不甘心与张良臣坐困愁城，竟然悄悄地将小元帅从狱中劫出，还安全地带出了城，投奔明军。
徐达得知此消息大喜过望，好酒好菜地招待一番。小元帅作为庆阳城内的高级将领，知道很多内情。从他口中，徐达得知如今庆阳城内的粮食已然耗尽，差点儿到了吃人肉的悲惨境地，心中有喜有悲。喜的是，城破之日就在眼前了，只需再等待数日，自然会有人打开城门投降；悲的是，苦了一城的百姓，跟着受罪，不知最终能存几何。
洪武二年八月二十一，张良臣部将姚晖、熊左丞、胡知院、葛八等知事不济，开门投降，徐达领兵自北门入城。张良臣及其义子‘七条枪’投城内枯井，欲寻死路。徐达命指挥朱杲寻得投井之处，将八人枭首示众，并遣指挥陆成赴京奏捷。第二日又斩首张良臣部将二百余人，令都督佥事陈德驻守，徐达则领军转头向西，经驿马关，原州，终到平凉。
其实，扩廓帖木儿为了分散徐达兵力，以解庆阳之围，不仅派出韩札儿，假元顺帝之手派兵南下大同，还遣贺宗哲领兵进攻凤翔。凤翔城乃西北要地，说起来比庆阳还要重要，处于咽喉之处，贺宗哲正是攻其必救。驻兵指挥金兴旺、知府周焕等人率领军民据城而守，弓弩落石齐发，打得元军不敢靠近。
前往临洮招募李思齐降卒的一名百户王辂，领着一众兵卒刚好被堵在凤翔城内。金兴旺打算利用这些招募的降卒，又恐生变故，于是利用大车装满棉絮盖以棉布，假装是犒赏之资，来了个望梅止渴。结果兵将信以为真，奋力守城，竟还主动出击，打了贺宗哲一个措手不及。就这样，凤翔以仅仅两千多人，愣是顶住了几万元兵的进攻，直到庆阳城破。
贺宗哲自以为凭借人数优势，不计伤亡的话，肯定能拿下凤翔，没想到碰到了三个守城的硬骨头，崩了牙。闻听庆阳已失，便打算舍弃凤翔，在周边劫掠一番，也不枉出兵一次。这个念头刚刚兴起，便被随后而来的军报给打消了。原来，自从觉察到扩廓帖木儿有所动作，大将军徐达就开始做各种准备，除了冯宗异外，还派出了一支机动部队，由薛显和傅友德领兵，屯驻灵台。
得知凤翔被围，傅友德立刻率军前去救援。结果压根儿没见到元军的影子，贺宗哲一个脚底抹油就溜了，直接向六盘山逃去。过了六盘山，贺宗哲觉得自己这次出兵，攻城失利，又被明军追着跑，实在憋屈。眼看明军已经回师，就又动起了劫掠的念头。四下一瞧，还真有个好地方——兰州。
此时，驻兵平凉的徐达正在接待朝廷前来传旨的金吾卫千户秦毅。皇帝朱元璋诏大将军徐达、偏将军汤和即刻返回南京。倒不是有什么要事这么着急，而是皇帝在庆阳未克之前就已派都督佥事吴祯传旨：克庆阳后，由右将军冯宗异总领军务，会同吴祯驻守庆阳，李伯升会同耿炳文守陕西。康茂才所部一分为三，康茂才亲领其二，镇守山西，节制各镇军务，其一增援陕西。其他诸如巩昌、临洮、兰州等地驻兵不动，兵力不足者就地招募。
现在庆阳已克，徐达料理军务迟迟未归，所以皇帝来催促了。他这次说什么也不敢耽搁，交待众将要谨慎小心，严守地方，特别嘱咐冯宗异密切注意扩廓动向。然而徐达刚要动身就收到了贺宗哲纵兵劫掠兰州的消息，当即命令冯宗异领步骑一万七千前往支援。贺宗哲听闻明军前来追击，也不多做停留，率部渡河而走，返回宁夏。冯宗异此行无功而返，待回到平凉时，徐达、汤和早已出发返京。
徐达被召回，明令各地驻兵守城，这意味着明军历时大半年的北征正式结束。这次北伐之战，逼得元主再度北逃，北平附近稍安；旧元关中诸将，如张良弼兄弟、李思齐、脱列伯以及孔兴等，或降或死，关陕地区就此平定。然而扩廓帖木儿还率军盘踞宁夏，其虽屡遭败绩仍不可小觑，而且元主对重回大都还抱有希望，北元在漠北辽东还屯有重兵。由此可知北方战事只是暂息，后续定会战火重燃。
九月底的南京仍是酷暑难耐，过分湿热的天气让人难受。朱标自从那日与沈李两位大人高谈阔论之后，就耐心等着看结果。平时除了去大本堂上课，就是在春和宫里看书、发呆，时不时地涂涂画画，偶尔去慈宁宫那里问问马皇后土豆和红薯的情况。这些日子，朱元璋因为常遇春的英年早逝备受打击，情绪一直不高，对朱标的教导也少了，不过朱标反倒是乐得清闲。
一日，朱标正在房里看书，秦顺推门进来禀告:“太子殿下，陛下诏您去奉天殿。”
“知道了，孤这就去。”朱标放下书卷走出桌案，问道，“顺子，你看孤的衣着是否得体啊？给孤整理一下。”
秦顺赶忙围着朱标前后上下打量一番，扑了扑有些褶皱的马面裙摆，回道：“回禀殿下，小的已整理妥当。”
见太子似是没听到，秦顺又喊了一声太子殿下，朱标这才回过神来，“哦哦。好了啊，那就走吧。”方才趁着秦顺整理衣着的空档，朱标在琢磨便宜老爹找自己到底有啥事儿。思索了一圈儿，觉得自己并无错处，估计是老子好些日子没训儿子了，有些技痒吧，毕竟自己是被寄予厚望的太子，朱元璋在教育方面是非常上心的。
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