夜，京师城郊。一人纵马疾驰来到城下。
京城城墙上巡夜的军士见城下来人，立即大喝道：“京师重地，来人止步！”
话音刚落，无数支弓弩手严阵以待，齐刷刷的将箭支瞄向来人。只要一声令下，即将此人当场射杀！
骑士当即勒住马，气喘吁吁的趴伏在马鞍上。他从怀里掏出一份带血的袍布，用着最后的力气喊道：“北伐军八百里急报。今有监军柳文义柳大人血书在此，速速放我入城！快！”
夜深人静，文渊阁内却依旧灯火辉煌。
今日正值大学士方墨白当值。
说来这位方大学士也是个有趣的人。方墨白，名瑜，字墨白。以字行世。老爷子今年六十有五，虽已年过花甲。可依然精力旺盛，老当益壮。不仅如此，方墨白更出名的莫过于他的脾气。
当时民间就流传着这么一句话，“宁惹阎王，莫惹老方。”
在朝中，方墨白素有“铁面方”之称，对待官员贪腐或是不当之事从不手软。即便是皇亲国戚，他也敢于直言进谏，不畏权贵。不仅如此，方墨白一个正儿八经的进士出身，标准的文人。可脾气却暴躁的很。朝臣之中几乎人人都领教过方墨白的暴脾气。
曾经有人因犯事遭方墨白严惩。怀恨在心后暗地里雇了几名地痞闲汉，意图趁方墨白回府的途中找个没人的地方揍他一顿。
谁知方墨白不光会读圣贤书，身手也不差。这几个地痞闲汉万万没想到平日里穿着官袍，看似弱不禁风的老头，居然还懂些拳脚功夫。一通打斗下来，老头一点事也没有，反倒是他们几个被打的抱头鼠窜，溜之大吉。
此事一经传开，众人对方墨白愈加敬畏了。毕竟那是货真价实的“孔夫子挂腰刀——能文能武”啊！
文渊阁内，方墨白正襟危坐于案前，手中拿着一卷书册，目光如炬，审视着每一行文字。他眉头紧锁，神情专注。周围的书吏们都不敢有丝毫懈怠，小心翼翼地整理着文书，生怕发出一点声响惊扰到他。
方墨白将手中的奏折放下，轻揉了揉眉心。顺手端起一旁的茶杯，轻轻啜了一口，目光又落回到书案上堆积如山的奏折上。
这些奏折来自全国各地，内容涉及民生、吏治、边防等诸多方面。国事繁忙，容不得有丝毫懈怠。
就在这时，一名小吏匆匆走了进来，附在方墨白耳边低语了几句。方墨白闻言，眉头微皱，随即命小吏将人领进来。
不多时，一名打着绷带，一脸风尘的军士一瘸一拐的走进殿中。见到方墨白后，军士忙欲行礼。谁知方墨白却摆了摆手，淡淡道：“不必多礼，且说正事。”
军士也不废话，从怀里取出一份沾染着血渍的袍布。一旁的书吏上前接过袍布，呈给方墨白。
“卑职乃北伐军监军柳大人帐下亲军柳安。长沙王孤军深入中敌埋伏，被困降龙山，生死未卜。柳大人得知后率军相救，不料遭敌军以逸待劳，损失惨重。如今柳大人收拢残军暂退平县，贼军趁机率军将平县团团包围，我军危在旦夕。卑职蒙众位弟兄掩护，深夜拼死杀出重围，特来请求朝廷发兵救援。”
方墨白接过血书，展开一看，脸色顿时变得凝重。北伐军失利困守孤城，长沙王生死未卜。此事非同小可。
“老夫已知晓此事。你身上有伤，暂且下去歇息。”
柳安闻言，挣脱书吏搀扶着他的手，急切道：“方学士。北伐军生死存亡皆系于卑职一人。军情如火，耽误不得。若是迟误了，只怕……”
方墨白白眉一挑，沉声道：“此事非同儿戏。老夫既已知晓，定当与陛下以及诸位大人商议过后方可发兵。未经陛下准许，私自调兵遣将，你是嫌老夫这颗白头不够砍的？”
柳安自知失言，只得重重一叹，不甘不愿的退了下去。
待柳安被带下去后，方墨白转身对方才那名小吏吩咐道，“速速派人前往刘公、夏公府上，请两位大人速来文渊阁商议军机大事。”
小吏领命而去。方墨白负手而立，凝视着窗外，心中暗自沉思。过了半晌，他转身又道：“来人。”
殿外忽然闪出一名黑衣侍卫。“属下在。”
方墨白道：“即刻前往丞相府，烦请萧相入宫一趟。”
黑衣侍卫迟疑道：“方老，萧相近些时日称病不出，恐怕不便入宫。”
方墨白斜了他一眼，淡淡道：“你只需将萧相请来，至于如何请，老夫管不着。”
“遵命。”
…………
过了约莫半个时辰，其余两名大学士刘允、夏鸣先后到达文渊阁。
其中刘允与方墨白年岁相当，皆已至花甲之年。而夏鸣则五十出头，算得上是年轻一辈的人了。
二人来到文渊阁见到方墨白，三人简单的寒暄一阵后，方墨白便将那封血书递给两位大学士观看。
刘允心中一惊，接过血书摊开一看。只一眼，原本还带有几丝困意的眼神瞬间清明起来。夏鸣见状，凑到近前也跟着看了起来。他的反应也好不到哪去，饶是他有所准备，还是不禁倒吸口凉气。
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