县衙之中，马益辙书房里，吊死娘娘庙后山的妇人丈夫正站立一旁。他被带回县衙乃马益辙刻意安排。
“姚六，你口口声声说你年事已高的老母乃你妻子私通外人给毒死的？”马益辙归来之后，已细细问过，今日，他若有所思便再唤来吊死娘娘庙后山妇人的丈夫---姚六问些话。
“在大人面前，小的岂敢说假话？周氏毫无廉耻，与人私通，又怕小人知道，她本意要毒死小人，怎奈偏偏毒死了小人老母。”
“你说他们二人跑来椒城就是避祸？”
“她怕小人归家发见老母被毒死而报官，故一路潜逃。”
“为何要吊死娘娘庙后山？姚六，你说她会不会畏罪自尽？”
“小人已说过，周氏或许并非自尽，而是有人害死了她！”
马益辙陷入沉思，一时未问话。
说起妇人---周氏，她在娘娘庙后山吊死，依马益辙的剖断，极有可能是畏罪自尽，但姚六却怀疑有人害死了周氏。
马益辙还记得，命案发生之后，他亦去过龙山，仵作已验过尸身，未察觉丝毫不妥，周氏系自尽而亡。
思绪往前，在公堂之上，假冒妇人家眷的那人与甘坤道可是一番争辩，而甘坤道历数那人的种种不堪，还着提及妇人的过错。
对了，妇人在杭州灵隐寺做过什么？是甘坤道在公堂之上怒斥假冒妇人家眷的话。
案件多有疑点，马益辙不免心中烦乱，挥挥手，示意那姚六暂且回避，他要好生剖析其中还有什么关联。
姚六看出马知县的烦忧，故此他便补上一句。“大人，请速速抓回那无赖吕生福，他才是此案的关键所在，定然知晓其中内情。”
马益辙无精打采的模样道：“已画像，派人去抓了，量他三头六臂也难逃法网，迟早会抓来衙门的。”
姚六不再多言，便退下。
无论如何，马益辙虽然觉着甘坤道故弄玄虚，但他对她在公堂之上的话还是记忆犹新，因甘坤道曾言妇人之死乃是注定，决计不肯施法令妇人起死回生。而提及妇人只说在杭州灵隐寺做了些什么，可惜，甘坤道已不在监牢之中，否则，一番询问，或许能问出个所以然来。
只是那妇人在杭州灵隐寺到底做过什么？此线索非同一般，需查明才成，而查明的关键便是吕生福和甘坤道。
因冥思却无解，马益辙呆呆坐在椅子上。他还需查找甘坤道的下落，这才是他所在意的，因着，她那四言古诗着实令马益辙坐立不安。
当口，一衙役来报。“启禀大人，夫人有请。”
天色已晚，马益辙留在书房不去卧室，夫人兴许是担忧他累坏了身子，故而遣人来唤他。只因，向时都是如此。
夫人召唤，那就去吧！方欲离开书房，衙役---罗光急忙赶来，见着马益辙便禀报。“大人，刘大求见。”
这么晚了，刘大又甚事呢？马益辙猜不出，吩咐道：“就让他来我书房吧！”
“是！”罗光退出。
马益辙方归去椅子上坐定，那刘大匆匆就入了书房。
“小民拜见大人！”
马益辙又起身，佯装客气。“不必多礼，还请坐下说话。”
刘大便坐下，心急火燎，面色显出焦急。“大人，此回可就全凭大人帮衬了。”四处张望，夜深人静，估摸着下人们都该去睡下了，只有一个门外衙役侍奉、护卫着马益辙。从褡裢之中取出一物。“大人请笑纳！”
“这是？”马益辙不明就里，他当然需问个明白。“刘大，你该不是又犯了命案吧？”手中金光闪闪的两锭金元宝，马益辙虽然受下，但也要明白所谓何事。
刘大“唉！”了一声叹息。“并非是小人，而是......而是小人的姨侄父亲。”
马益辙故作镇定，想来自个椒城知县，生杀大权都在他手中，什么人犯了案子只需他假以转圜，皆如同儿戏般容易。
“你实话说来，到底为甚事？”
既然马益辙都这般说辞了，料定他已应承下来，刘大便实情告知：原来，坝沿村一村人状告村中乡绅---石顶富与一马夫争执，竟然动起手来，还打死了人家。也即是昨日衙门才审问的命案。
不过，村人状告的石顶富打死人不错，可惜，那杨伯的尸身却不知去向。村人唯独瞧见石顶富打死了人，而尸身藏在何处他则没亲眼见过。
既然那杨伯真的在村中失迹，又有证人证词，马益辙昨日已将石顶富打入了牢房，即使石顶富满口否认了打死杨伯一说。
刘大半夜跑来，专门为石顶富说项，马益辙不得不好生斟酌一番。
“不知石顶富与你甚么干系？”
“怎么大人忘了，他是石任意的父亲啊！”
石任意？马益辙心中登时想起来了。“是那位相貌非凡的年轻人父亲啊？哦！不知石秀才此番秋闱高中举人否？”
为官者只在乎士林，若此番石任意高中举人，那马知县必定不敢小觑，恼人就恼人在石任意那般才华横溢却偏偏落榜了。
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