刘大好叹了口气，摇了摇头。“那些个考官都瞎了眼，极蠢极蠢，哪能见得好？”
马益辙闻言窘然含笑，须臾，他明白了，石任意名落孙山了呀！立时便换了副面色，他脸儿一沉。“刘大，你信口胡言些什么？怎好在本官面前妄论本官上司的不是来了。嗯！想来，那石秀才应是答题有误，否则，再好的才华也考不中。”
有关科举，马益辙心中最明，他几十年来孜孜不倦以求，才考了举人、中了进士。
听到马益辙的薄斥，刘大亦不好造次，需谦逊对待。“兴许是这般，任意才华横溢，却无心为官，要不是他那父亲......”
“哦？”马益辙与石任意只见过一回面，当然不知石任意的景况，亦不知他为何不爱为官。此时刘大这般说话，他以为是气话而已。“刘大呀！先前你带他来见本官，也没提点一声，若是本官授他临考的关窍，岂有考不中的道理？”捋了捋髭须，马益辙洋洋得意间又几分鄙夷的冷笑。
刘大略知马益辙实属不易为官，还有心冷嘲热讽石任意这等年轻才俊，真不知羞耻。不过，刘大可不敢在马益辙面前随意显露半点，仍旧小心说话。“事已至此，日后再考不迟。大人，他父亲......”
也是，马益辙心下揆度，年轻人日后再考的机会很多，难保日后不能做官，而况，刘大亲自出面，也不好薄了他的面。权衡利弊，马益辙咂咂嘴。“唉！人命关天啊！刘大你也知道，那活神仙---甘道长什么人，本官都不敢马虎半点，何况是石顶富这等俗人呢？”
“啊！那？......”刘大最怕马益辙卖关子，更惧他真的不肯帮衬。
“嘿嘿！刘大你也不必急迫，本官定要查个水落石出，若石顶富真未害人性命，本官自会主持公道。”
“哎呀！那就多谢大人了。”刘大赶紧起身施礼。
“无需，无需！本官丑话说在前头，那石顶富若是冤枉的也就罢了，否则......否则本官也不好徇私情啊！”
“那是，那是，只消石顶富冤枉，大人替他做主，莫让人陷害他就成。”说出此话，刘大心中确实没底，他说不出石顶富的为人，奈何绣娘和任意的央求，他不得不求马益辙通融。
抬手一挥，马益辙没好心思与刘大多言，夫人催促，去晚了又要挨骂了。而况，此回，石任意名落孙山呢！不然的话，与刘大多说两句话也是值当的。
人家金元宝已收下，话已说明，刘大还能怎样，即使心中焦急万分，他只能灰溜溜趁着夜色偷偷归去家中。
而，家中，绣娘和石任意皆在等他归来。
跨步入了家门，刘大面色并无往时的欢怡，几分沉郁流露而出。
绣娘已瞧见，她该料到，知县大人也绝非三岁小儿，任谁去说几句求情的话就胡乱放了嫌犯。按说，在绣娘心中，石顶富杀死马夫---杨伯极有可能，虽然她并不情愿相信。
见上姨父归来，石任意赶紧上前，他也猜出几分。“姨父，马知县是不是敷衍了您几句？”
只好点头。“是啊！马知县说了，你父亲若没打死那马夫也就罢了，若打死了马夫，他不会徇私情的。”
有没打死人莫说绣娘心中嘀咕，就是现下的石任意也存疑了。父亲在村人口中并不是什么好人，素日里好赌、好酒、还与那些村妇扯扯拉拉的，总之，看在他有些钱财的份上，众多村人有怒而不敢言罢了。
石任意既然知道这些，他又在此次的秋闱落榜，可想而知，情知自个无力出面搭救父亲，更是因着自个落榜的缘故，村人对他父亲怨恨的人才敢出面状告石顶富害死了杨伯。设若，他---石任意高中举人，哪怕父亲当着众人的面害死杨伯，兴许这些村人都不敢去报官了。
人---皆厚颜无耻，无关乎金钱权势。也因着金钱权势而变得越加厚颜无耻！
“父亲一口咬定没害死杨伯，不知阮有肃从哪看到父亲杀人的？那杨伯失迹数日，也确实奇怪！”
一段时日观察，绣娘最解任意此时的烦懑，虽然看似高大健壮，实则一读书人，手无缚鸡之力，又着厚道，遇事常不能自处，若无相助，只恐难以独自面对艰困事势。
“一切都有你姨父和姨母我，你无需过虑，假使你父亲真没杀那杨伯，马知县自会做主。设若......你父亲......真的......”
“绝无可能，父亲毫无必要打死杨伯，虽然，寻常父亲喜好赌博、吃酒，但他连杀只鸡都没胆子。怎会在天色未暗的晚照时候杀人呢？那样，村邻来来去去，谁敢保证不被四方村人瞧见的机会，父亲总不会傻到这步田地呀！”毕竟是自个父亲，石任意仍然不想父亲遭那牢狱之灾。
话虽如此，但绣娘心中还是嘀咕，她觉着姐夫不是什么好人，隐隐约约看到他就仿似看到的是个十恶不赦的歹人。
心中所想，但嘴上却不能说。“任意，姨母知道你孝顺，不过，你父亲没杀杨伯，那杨伯究竟去了哪呢？”
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