大奶奶掀起帘子，让庒琂先迈步。尚未近外门，已听到老太太走上台阶重重的脚步声。此外，竹儿在她跟旁提醒仔细脚下等语。
庒琂二人到门口，正好见老太太临近。二人端柔沉礼，齐声道：“给老太太请安。”
老太太的精神面貌显得困倦不已，她伸出颤巍巍的手，示意二人起身。
起身后，二人垂眉低眼上前接替竹儿的手扶住老太太，转脚起步入里间。
庒琂掀帘子时对身后的三喜吩咐，让她把软垫拿来。三喜去了，捧来一副西洋软垫，按庒琂的眼神示意，将其放在左边炕上。之后才扶老太太坐。
坐好，子素一改往日的冷淡，主觉地去倒茶。
茶毕，老太太舒心了般笑道：“畅快多了。”因看屋里的人过多，吩咐竹儿道：“人多发闷，你们都出去吧！”
竹儿勾头应一句，退后，向边上的人招手示意出去。三喜和子素见状，自觉的也跟着出去了。
余下。
庒琂与大奶奶垂立在老太太跟前。
大奶奶看到人俱是出去，屋里空了，有些站立难安，踌躇再三，她低声道：“那我也出去了。”
老太太叹息摆手，道：“你们两个坐吧！底下的人出去，你又出去做什么？”
此话，是要留着二人说事，也表明大奶奶是主子，并非底下使唤的丫头。
大奶奶露出窘象，很是难堪，皮肉笑脸轻轻拉扯数下，又稍稍侧头望了庒琂一眼。庒琂回视，暗暗地点头，指意她该留下。
于是，庒琂往炕边上坐，大奶奶则在下头的椅子上坐下。
老太太等她们两个坐定，才道：“有些事我不说，你们大体也知道了。仙缘庵两位尼姑现今住在我们寿中居里，我这番打算为的是亭儿。数日以来，我支开府众，也对你们疏远了。论理儿，我不必如此。话说太过在意，必失大事。可我想啊，仔细小心，船能靠岸呀！风吹雨打不算什么，最怕狂风走石。当初你们入府，跟我说仙缘庵的经历，提到纯光尼姑。好在我那日去北府，截下来了。若不然，如今不知生出什么光景事呢。所以我说，你们得知道我的苦心。”
听毕，庒琂从炕上下来，大奶奶也起身了，一并跪在老太太面前。
庒琂道：“外祖母为我，为我们殚精竭虑，我让外祖母忧心了。”
老太太的手撑在矮桌上，支持着身子起来，道：“起来吧！没外人在不用这样。”
二人起来，归坐。
老太太和蔼神色望住庒琂，语重心长道：“我这般安排，你可怪我？”
庒琂摇头，道：“亭儿怎会怪外祖母。是亭儿不够注重，才刚去佛院，让纯光师父见到我了。”
老太太沉沉笑道：“无妨。竹儿丫头进来说你来过了，那尼姑诧异也是有的。我当时心里想，可坏了呢，没准儿相互见着了。可不是见了么？那又如何？且不说你如今是庄府的女儿，即便她们出去散播，一时半会子不能够的，我不正留着她们么？说不好听，我软禁了她们了。所以，不必忧虑。我过来的意思，一则宽慰宽慰你，二则跟你们说个通透。你大嫂子在，正好呢，也不用我再叫她来说。如今，都明白了？”
二人点头。
老太太又道：“今日之事俱未没发生过。你更不必往心里去。”
庒琂侧坐举礼，含笑道：“是。听老太太的安排。”
尔后，老太太问及今日为何回来这样早，庒琂不敢隐瞒，便把折芳桂遇见老爷们的事都说了。
老太太听了，沉默少许，之后道：“到底呢，也为你这事儿才让红楼重开。习学嘛，终究为难了你二哥三哥，他们不是仕途子弟的料。看他们吧，进益多少算多少吧！总之，我眼睛一闭，两腿一伸，与我无关了。可我有一句话要说，你们的姐姐妹妹们不知道仙缘庵的事儿，你们该遮掩就遮眼，与她们一道习学抄经，该欢乐即当欢乐。红楼不开，仙缘庵避不去呀。”
老太太的话没说得太明确，意思倒是那个意思了。无非是让庒琂既来之则安之，让她跟众兄弟姐妹一起在红楼，远避烦扰，同时，也让府中人不知其中底细。
对于老太太的用心良苦，庒琂感动万分。
因想起在折芳桂得罪三老爷的事，庒琂不安道：“可我早上出言不逊，让老爷下不来台。不知老爷生不生我的气。”
老太太道：“我告诉你，文人一向小心眼儿，他们这些酸文人，比正宗的文人还小气呢！不过，这有何难，要他开心最是容易，我教你一法子，你帮盯璞儿、玳儿用功，老爷就不会生气了。等晚一些，我让人做一道鱼，你送去西府，算是你赔罪。三老爷爱吃鱼。”
庒琂闻之，羞涩笑了。
到此处，老太太该说的重点皆说完毕，便起身说要回去歇着了。庒琂和大奶奶不敢挽留，左右手的扶她起身，送出门口。出去时，庒琂轻声地对老太太道：“我回来时，跟她们撒了谎话，说我身子旧疾突发才回来的。老太太要我晚些去西府，怕她们……”
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