《珍珠塔》乃是一个奋发图强的故事，更是一个讽刺势力小人之故事。
这编曲目，府中上年纪的应听过。因旧时的节目又是苏州的，京都传入并未十分广，庄府许多人未曾听过也是有的，所以曹氏被老太太问及，答不出来正是此理。曹氏视听文艺也不太入心，平日消遣，此项娱乐可有可无，记不到这些边角节目更是有的。
可有一人，听过，并且会说。
此人不是他谁，她是意玲珑。
意玲珑消停一阵日子了，不大爱跟人闹事儿，即便偶有时刻被北府的人欺负，因自己屋里藏有白发鬼母，至此事事迷藏，锋芒不露。如今，听闻老太太说苏州马调《珍珠塔》，她可喜欢了。小时候的她走南闯北，最是喜欢这弹评曲目，喜欢里头的故事，喜欢里头的人物方卿和翠娥，想到方卿羞辱姑母那桥段，她便抑制不住兴奋。
意玲珑站在娜扎姨娘边上，大约听了好一阵子关于她们的说话。
当下，曹氏吞吞吐吐不能答语，意玲珑故此道：“《珍珠塔》我也会，不过，跟说书那些先生比我比不了。方卿羞辱姑母最解恨，姑母顶着托盘跪迎状元公我最熟，我先来两句。”
也不等老太太惊喜之后发话，意玲珑假作姿态，口中有词，踏脚拍手，念唱而出。
完毕，老太太喜道：“是这调，也是这故事。”
曹氏岂是不知意玲珑在羞辱人？特别是说“顶盘跪迎”与自己此前去寿中居负荆请罪，异曲同工呢。曹氏心里恨得流血，半时却奈何不得意玲珑。
因而，曹氏温声暖调对意玲珑道：“我还找外头人来做什么，我们府上的姑娘就会。”又向太太们道：“我们府上的人，十八般武艺精了天通，不怕你想不到就怕你见不到呀！”再对老太太道：“不然，外头的别请来了，就让篱竹园的来一段，我看正好。”
老太太笑眯了眼睛，正要出口问意玲珑的意见。可意玲珑白了一眼曹氏，哼道：“别呀，我不全会。老太太要听，得听先生们的来。我们这种蚂蚱似的的人物，再有响儿也不是声儿啊！”
大姑娘庄瑚有些看不下去了，道：“这丫头太不懂得人情，今儿是你们北府三姑娘生日，不看你们北府的，也得看我们东府的，还有四姑娘呢。让你亮嗓子，那是抬举你。为两位姑娘祝寿出乐子，你自个也乐不是？推脱个什么呢？好歹老太太十分喜欢的，别人想巴结都巴结不来呢！”
意玲珑笑道：“话不能这么说，我也不巴结谁。我听的那《珍珠塔》是在市井茶楼里，跟你们这儿的人比，那算不得大台面，就是那里的先生来，未必是你们的口味话儿。我就更不愿意出丑了。”
老太太听毕，连连道：“瞧瞧，她是怕给北府丢脸！你们都误会人家了。”因而作罢，让曹氏请外头的人准备演绎说《珍珠塔》，幸好，来的艺人说会这编目。
表演节目，老太太说要到院外去，因外面有灯光照映，树影婆娑，人如淡彩，音若天降，那样好看又好听。后儿，郡主和幺姨娘觉着外头凉，怕老太太冷着了，劝说在屋里演绎吧，毕竟这弹评说词与演戏不一样，地方容下一二个人即刻，花不了多大的地儿，再者说离人远了，还听不真切他们说唱些什么内容。
曹氏和秦氏等人也附和如此说。
老太太点头，应了。接着，曹氏让贵圆去请人进来。那演绎的人进来后，老太太问了一回话，大约用什么调子，敲打家伙来历，师承谁人？
弹说的来两个人，一男一女，女的附属配乐，男的执口演绎。
老太太问他们师承何人，那艺人说：“塔王门下。”
老太太便不再问了，还示意众人坐好，安心听说。听到一半，庄璞回来了，悄悄地闪在庄玳边上坐，跟着听一回。
大约要听完整场，老爷们示意下人递来一张帖子，并附两份礼物，礼物是翠玉小玉如意。帖子交给老太太过目，玉如意则赠给三姑娘庄瑛，四姑娘庄瑜，算是生日礼物了。
看过老爷们拟的帖子，老太太问传递的丫头说：“老爷们还有话没有？”
丫头子指着帖子，说：“老爷说，这样才好。请老太太三思而定。”
于是，老太太将帖子递给竹儿，让竹儿传给秦氏，秦氏看之后，又递给曹氏，曹氏随意瞟一眼，有许多字在上头，也没看清楚就传给郡主了。郡主一看，含笑点头，幺姨娘凑头来看，也笑了，没说话。
当递到庄璞和庄玳面前时，姑娘们都围过去看。
庄璞摇头道：“循规蹈矩，随便加什么也是老汤旧菜。”
庄玳道：“哥哥的世界看得广阔，越发不爱看这些。可是老爷们心血思考来的呢！”
言语当间，庄玳递给庒琂。
庒琂一看，只见上面写有三个大字，字是：折桂。中间还加个“芳”字。连起来，便是“折芳桂”，边上落一行解字。曰说：“鉴折桂托大，改入其‘芳’，意美言和矣。”
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