庒琂忍住不作声，听完，上前给老太太端礼：“都是我擅自做主，请老太太责罚我不按旧例行事。”
老太太道：“你也是一番好意。可你的好意用错地方了。不过，你头一次过旧例，无妨。以后仔细吧！”
庒琂勾首垂立。
庄琻动勺饶胭脂吃，见老太太未动又说那样的话，便道：“老太太若不嫌弃我这碗，拿去吧！我命该富贵些，我用带金的。”
那会子，太太、姑娘们等人一面赞叹一面品尝，好不和美欢快。
老太太斜眉对庄琻道：“臭丫头！得了便宜还卖乖。我将就用吧！”
老太太一面说一面端碗要尝，哪料子素跨上来，对老太太道：“老太太，我觉着你用这碗不好。我给你换一碗。”
老太太停下，凝视子素：“为何？”
子素道：“原是我们姑娘的一片孝心，老太太当众不怪她反而将就用了，这不是跟姑娘们说，老太太偏爱我们姑娘了。这叫我们姑娘以为跟姑娘们怎么处？才刚胭脂装碗，是我的意思，可见我想讨好姑娘，讨错了情，姑娘怕我被罚，生生的兜下罪责。我再不出声，对不住我们姑娘了。老太太要是疼姑娘，就让我把你手中的金碗换了。”
子素说完，深深端礼。
庒琂十分感激，抬眼投目光看子素。
老太太点头示意：“使得！”将碗托过去。
子素飘然去接过老太太手中的金碗，回身时，不忘恨眼瞟庄琻一眼。
庄琻“哼”的一声，自己吃起来。
这时，竹儿等丫头端盘子进来，上头满满的摆放胭脂碗，红亮亮的一片，煞是好看。等一一分给姨娘们，庒琂才自己独端一碗，未启用呢，子素又端盘子进来了。
众人望过来，见子素端的是一个木碗。
老太太让梅儿去接，接来一看，那木头碗不但破旧，还裂有暗痕。
庄琻凑头瞄眼，冷声讥笑道：“妹妹的人真是粗心，个个都是旧瓷碗，让老太太用烂木碗，还不如金碗呢！不是骂老太太么？”
庒琂愕然：“姐姐这怎么说的？”
庄琻嘿嘿笑，不语。
庄玝瘪瘪嘴，没好气的道：“二姐姐花样多，想说木碗是朽木吧！我瞧琂姐姐也并非有意这样。二姐姐你就存下点口舌吧！”
庄琻白了庄玝一眼，想顶回嘴。
这时，子素打断道：“五姑娘说的是。木碗是寿中居端来的，原是我去借盐，盛盐用的呢。那盐巴本是水质凝结而成，如用瓷碗盛放怕有回潮，化了盐巴，木碗干燥，适宜放着，就端来了。谁知，太太姑娘们来得这么齐，备着的碗不太够，我们姑娘又不想麻烦菊儿姐姐，寻思真是不够时，自己用那木碗。不过，我觉得，木性最安，四季树安，木宅宁安，寓意极好的，老太太端用，更是万寿万安，四季常春。”
庄琻听后，不语。
老太太摆手，道：“好了！就是一个碗，也能说个半日。我就用这个，琂丫头是朽木，那我替她朽坏得了，让琂丫头日日姹紫嫣红，把你们个个比下去！”
太太们随即附和都说很是，曹氏领头责说几句庄琻。庄琻卖乖，娇滴滴的蹭向老太太，老太太对她无奈，只管呵护着。
姑娘们吃完，说很好吃，还要添，庄玳和庄璞二人在众人议论木碗的时候早溜去厨房添加。等姑娘们嚷着要添，派人去端，到了厨房，见兄弟二人你争我抢，已吃光所有。
众人听闻后，都笑得前仰后翻。老太太说：“追究无益。”
后来，曹氏让丫头把带过来的食盒摆上。用餐的地方，换到厅里。一时间，有丫头子忙碌端碗盘，有丫头添炉子生火取暖。
停毕。老太太坐下，众人站着伺候。老太太对她们道：“粗茶淡饭，日子才过得舒坦。”又指着庄玳和庄璞责声道：“旧时宫里头的主子吃饭，筷子不过三，你们知道为何？”
庄玳道：“吃得太饱，容易撑着。所以，不能吃太饱。”
老太太摇头。
庄璞道：“想必宫里头的主子们吃的东西太多，筷子有选择了，不舍得再添筷子呗！”
老太太笑道：“不对。”
庄琻道：“主子们肯定是好心，想留着，赐给下人们吃。”
老太太嘿嘿作笑，道：“亏你太太老爷经商，竟没给你说？越喜欢的物件不能尽显给人知道？若别人知道你喜欢了，价格得往上抬，你就没得赚头了。同理，若别人知道你喜欢吃什么，别的不说，天天孝敬你吃，不是要你长成你太太那模样？走动起来都艰难啊！”
庄玝笑道：“那不是有意害人么？”
老太太咳了一声，示意不要说了，便拿起筷子，随意夹样菜吃，因想起东府的咸菜，道：“东府的咸菜没摆上来？”
因而，曹氏又指挥将东府的食盒抬来，摆上咸菜。
老太太很是满意，示意咸菜放在自己面前，其余的让往桌外边推，尔后，她招呼道：“都端着吧！吃完了我们再说一会子话。今日，琂丫头做的东西，你们都满意？”
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