老太太冷笑：“我问你，家人府众，个个今日皆怀旧打扮，为的是什么？”
庄琻道：“为了的是忆苦思甜，崇旧推好。”
老太太道：“何为崇旧推好？”
庄琻道：“崇拜旧礼，推新生活。是祝祷我们日后日子只朝前不退后。”
老太太怒道：“何为崇拜旧礼，推新生活？”
庄琻道：“就是心有旧制，人得活在眼前。老太太，这多少年的礼儿了，年年如此，你瞧着各府里头办得妥妥当当的，还不是为了给你应个景儿。我们大户人家，假扮一日的穷苦人，也穷苦不像。倒不如做真我自己痛快。”
老太太恨道：“依你这么说，是我违了你们的意思，活生生要折腾你们了？”
庄琻道：“我没这么说。只是我觉得自己这样挺好，至少而言，我真心实意的扫尘，迎老祖宗，伺候老太太。这些真心真意若说是错，那我真是委屈了。老太太你瞧这些炭火，一则天光将暗可照明，二则你一日劳顿身寒可暖身。这等好处，旧时里没有的，享受不到，如今托得好年份有了，反而不用，却年年循旧制过那些门面的虚礼。我原不该说什么，可我的心是真真的。我的孝心当不得什么，可好物件儿应了时景，不枉暴殄了它。”
说完，庄琻委屈跪下。
老太太深深将庄琻审视。此女与府里孩儿们却大大不同啊，日常瞧她乖张，脾气古怪，个性似她母亲跋扈张扬，实则有自己活的思想。可见反骨之人，皆是如她了。
老太太暗暗叹气，转眼温柔对庄琻：“你不明白我的苦心。我们府上荣华富贵，到你们这一代是三代了。世上富贵，守一代是福气，续二代是天赐，袭三代是祖荫，古话说，富不过三代；你年岁小，怎知道那些富贵人家，哪一家能挺过三代荣华不退的？都如你这般张扬好富，我们眼下这些荣光贵气，怕也抵不住寒天雪埋啊！你若听我的话，去把衣裳换了，过会子去镜花谢你琂妹妹处坐坐。日里你们不说，我都知道你们当琂丫头外来的，我倒没像要求你们一样去要求她，既这样，且去看她如何处今日之境。你看好是不好？”
老太太近乎哀叹，略带求问，有许多的无可奈何。
庄琻微微点头，心中不服气，终究也认了。
老太太道：“我知道你不服。这就是我所担心的呀，崇喜富贵，不可长远。旧时，我在宫里伺候，皇后说过一句话，她说：‘我以容貌之好，得从微贱爱幸于上。夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。’这话出自《汉书》。虽说与我们今日家府扫尘不同，意境倒也相近。如外头人喜你这身打扮，并非真喜你这人，你这人喜这样的打扮以讨好别人，等你有日没了这皮囊，谁愿亲近于你？我虽没读过什么书，倒是见多了。所以为你们，可谓殚精竭虑。你若以此为荣，我便不说了。”
庄瑛默默的上来，扶起庄琻。
庄瑛小声给老太太道：“老太太息怒。”
老太太点头，扬手示意姐妹二人去换衣裳。恰好，外头传来说太太回来了。
立马的，曹氏领着贵圆玉圆两人匆匆进来。是的，曹氏打外头回来，在门外听到丫头们说老太太来了，正训二姑娘。这不，曹氏紧张兮兮赶回。
到了里头，一眼看到庄琻那副模样打扮，先是愣了会子，再扬起手过去拧住庄琻的耳朵。
此刻，曹氏与贵圆玉圆，皆是普通妇人打扮，即便外出办事亦遵老太太的旧例装饰。
庄琻被抓拧耳朵，疼得泪水直冒，老太太起身想制止，可曹氏不肯松手。
曹氏狠道：“这没脸没臊的混丫头！我瞧是谁呢，祖宗也不要了，穿成这样给谁看！真是把你老爷的脸都丢尽了！”
又是一巴掌甩在庄琻的脸颊上，庄琻受了大力气，倾身倒在地上。庄瑛惊呼，赶紧蹲下去扶。
老太太略是心疼，怪起曹氏：“都是你平日教育不当，如今把气撒给她做什么！”
曹氏跪下，听训。
老太太又坐下：“你们北府跟我是有仇的。年年来年年闹！不是我诅咒你们，但凡你们如其他三府，必能长长远远，可你们这样，不但自己短了自己的路，还将连累他人。”
言语停下，老太太伸手给竹儿，让竹儿扶起身。
后头，不再发声了，带着竹儿、兰儿直往外头赶脚。
曹氏一轱辘起身，抹着鼻子眼泪往外去挡，跪在老太太跟前：“老太太，你好歹今年尝尝我做的。你这一来走，我们北府的脸往哪儿搁呀！”
老太太冷道：“这脸怕从来也没有过的吧！此刻还想起它做什么。”待要走，心里犯软，故停下，转身对曹氏：“你说我没尝你们北府的，下了你们的脸。如这样，过会子你们端来镜花谢，我在那儿用晚膳。我猜测琂丫头也做得差不多了。其余各府也要过来。你们备着吧。二丫头须得把衣裳换了才来得。不然，别来了！”
说完，老太太真走了。
望老太太出门，曹氏浑身手脚瘫软在地上。贵圆玉圆赶紧来扶。
曹氏看里头的地上，庄琻满脸泪花，一腔委屈勾头饮泣，原本还要发火呢，怎么也使不上劲儿来。
尔后，曹氏让贵圆玉圆把饭菜再弄些，齐全装进盒子里。等庄琻重换旧妆，母女几人才从北府赶去中府镜花谢。
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