曹氏不想说得太过于明白。
庄瑚一时间又想不到曹氏担心的点，故愣一会子，问道：“太太这话什么意思？”
曹氏叹息道：“大姑娘怎么不明白了。你我这般辛苦，为的是什么？为了公平平等。人要是从西府出来，你退后想想。”
庄瑚依旧不明白。
曹氏甚是无奈，迫不得已才道：“老太太可是把琂丫头当掌上明珠，说是西府女儿，我看是老太太当她亲生不为过。那时进来，镯子你看到了，你都没机会，姑娘们排队也没排上，那是太后给的神仙宝物呀！大姑娘你再不明白，我再给你说，大爷是咱们府里的大爷，老太太再不喜欢，终究是头府里的大爷，娶妻，正房！这算什么？大事情呢！”
庄瑚心里有些谱儿了，喃喃道：“太太的意思是说，三太太把慧缘接到西府出门，那我们东府提礼该去西府。”想到这儿，庄瑚大笑道：“哎哟，太太，这多大的事儿，就这么点儿东西，我们东府拿得出来，用不到公中的。你甭操心！”
曹氏正色道：“哎哟我的大姑娘，才刚我给你说一层又一层，你怎么就不明白了。老太太爱琂丫头，能亏得慧缘？就算老太太不瞧琂丫头的脸面，大爷的脸面是要的吧？你们给多少是你们东府的事儿，你保得准老太太不拿？老太太要拿了，拿多少你知道？老太太管理的手头，都是公中的呐！她老人家出手，可不是我们两个这种抠了又抠，填了又填的小手法儿，大着呢！”
如此说，庄瑚才恍然大悟，故沉思起来。
曹氏等庄瑚发话，庄瑚不发。
庄瑚不敢乱发，她身份尴尬，是嫁出去的大女儿，跟庄府里头的一切没得关系了，顶多是在母家帮衬，仅此而已。
曹氏见庄瑚不表态，思想到她的难处了，故道：“所以，我今儿本过来找太太，巧太太不在，跟你说道说道，我知道你不关心这些。当听听我牢骚一会子吧！横竖就咱们两个苦命人！为这大宅子劳心劳命，到头得个什么好！”
庄瑚笑道：“太太担心多了，这想来想去，还不是我们老庄家的么？海宁老查家可用不到我们府上的。”
庄瑚顺势撇开干系。
曹氏知道庄瑚避嫌，因道：“哪里就把你推外头去了。这府里眼下光景，看是好得不得了，那一项用力用心不是有大姑娘和大姑爷在操持。那些没良心的不知道，我心里明白着呢！”
这句说话可说到庄瑚心里去了，把庄瑚性情调动起来，眼睛都红了。
于是庄瑚道：“太太跟我说这些话，固然是信得过我。”
曹氏笑道：“除了你我还能信谁？我那两个丫头比起你来，对我还隔了十里坡呢。她们老爷那日在篱竹园说的话你还记得？一万两银子呐！回去把我往死里说，要我核出来，逼得我不能即刻死，她们两人早早躲了，一丁点儿腔调都没帮上。你说，我这两个女儿有何用？你们同是姐妹，怎就个个不如你半点零星儿。说得我要气死了。”
庄瑚脸色红了又红，竖起耳朵听完，之后急表态道：“太太担当得大事，我们毕竟小辈。难免粗心，照顾不到太太心理想法。二妹妹三妹妹为人聪明，太太不必担心的。”
两人一来一去，无非绕到一万多两银子那事儿，总归庄瑚怕曹氏赖她追究，故随着曹氏言语其他表自己心事，扯入庄琻庄瑛来说事儿，各自心知肚明，留了分寸。
曹氏笑道：“那极好了。如不然，大姑娘你听我一句，想想法子，看怎么让慧缘从老太太那儿出。”
庄瑚为难道：“太太，这说不过去的呀！”
曹氏叹一回。
庄瑚道：“如不然，让慧缘从外头出，我们找一处屋子给她，当她家。老太太如要打点送东西，我们就扣下，届时过过场，送回去得了。”
曹氏沉默下来，没应答。后来，庄琻和查良秀从里头回来了，两人转开其他话。
约是几杯茶的光景，外头送客的刀凤剑秋回来了，并说大太太才刚从西府回来。庄瑚听完，连忙给曹氏道：“太太要不要过去给太太说？”
曹氏摆摆手，道：“你都这样想了，你太太比你想简单的，才不愿意操心这些个。我白劳动这心了。”
说完，曹氏说就回去了，便跟庄琻、贵圆回北府。
曹氏走后，庄瑚去给秦氏说了曹氏来知会的事儿，秦氏没吭声。庄瑚思考半响，建议秦氏去给老太太说，让慧缘从镜花谢出门。为此，秦氏把庄瑚骂一顿，说镜花谢是闺阁，都是姑娘居住的地方，从那里出岂不是贻笑大方。秦氏的意思等大老爷回来再议论。
庄瑚心里想，父亲孝顺老太太，事事必听，等父亲回来定，就没得逆转的了。
到了晚上，庄瑚心不在焉，一直想这事儿。临睡时，她丈夫查士德从外头回来，看到她焦眉苦脸的就问怎么，于是，她才把曹氏来说慧缘过门的事告知。
查士德听完，直直赞曹氏，并道：“这有何难办的，就让慧缘投在老太太门下，她从老太太屋里出不就完了。”
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