慧缘不敢重步前行，先在院门外稍停，挨着在门边往里头瞧一眼，再进入。到了院子里，一眼醒目便看到那口天井，平日里搭理放好的盆子，凳子，现今也没人收拾了，胡乱停放在那里。是了，姑娘和子素都是小姐出身，三喜一人怎能忙得过来，或许三喜散惯了，不太注重。
慧缘不向里头走，倒往天井走去收拾一番。才刚利落，便听到三喜的声音在厅口传过来。
三喜欢喜道：“姑娘，慧缘回来了，慧缘回来了！”
庒琂与子素在里头刺绣闲聊寻找慧缘的事，不想三喜就叫起来了。她赶紧放下手中的针线，一把子素拉起来，两人夺门而出。
到了门口，见到慧缘裙裤一手湿漉漉，准是知道她回到院中自主忙起来了。
庒琂一时难忍自持，双眼蒙起了雾来。
慧缘心中作虚，只低头向台阶上走去，到了庒琂面前，裙裤也不撩，直直跪下去。
庒琂此刻泪水已掉下，也不问话了，急急将她拉起来，因拉不动，子素和三喜赶着帮手。慧缘欲要磕头，几人极力扶住不给。
等慧缘被扶起，庒琂快速抹去泪水，一手挽住慧缘的手臂往里头走，道：“你什么都不必说，我知你的委屈。”
慧缘听得这些话，连忙挣脱庒琂的手，再是跪下，十分想坦白，包括曹氏跟自己定的事。尚未开口，三喜已嗔怪道：“要说对谁好，姑娘就对你跟子素姑娘好。为谁哭过的？瞧你这一来去的，把姑娘惹成什么样了。这会子才刚好你又来。”
如此说，慧缘便起来。
庒琂挽住她到炕上坐下，又让三喜去倒茶，慧缘拘谨，不让。
终究也得要说些话才妥，于是慧缘便眼泪一掉，道：“姑娘，我糊涂了。”
庒琂拍她的手，道：“如你什么都好，无论去哪里我都放心。我只怕你遇到不好的，叫我往后如何自处？不过无碍，你也回来了。”又喜不自胜叫三喜道：“三喜，你去给三哥哥说一声说慧缘回来了，让他不必找了。”
三喜爽朗应一声去了。
慧缘几欲开口主动说，又难以表达。而庒琂因她能回来已是万幸，半点不根究，也不打听追问，只在行动上处处关爱，处处体谅。
渐渐的，慧缘也不想说怎么个缘由走了，又怎么个缘由回来了。心里再琢磨等想到法子再跟姑娘说。
然而，慧缘回来这等事，北府的人知道。曹氏叮嘱过下人们不必在外张扬，可巧慧缘在北府撞见庄琻，这后头引发一干事，就这般顺其自然了。
次日，一切如常，庒琂到寿中居请安只带三喜，让慧缘在屋里歇息。
因老太太的一位老姐妹过寿，这方请完早安，她让众人散了，想留下庒琂一同用早饭再一同去给人贺寿，庒琂不想去，故托说慧缘在镜花谢熬药，估摸着时候要吃，如此，老太太就说罢了，差人把早饭等物备一份后头送到镜花谢。
从寿中居出来，曹氏略慢下脚步等庒琂。
等庒琂出来，她迎上来问一句：“姑娘你院儿里的慧缘回来了？怎么不来？”
庒琂只给她下礼，觉着冷淡了不好，故回道：“一直在院里头呢！”
曹氏哈哈作笑，便走了。庒琂看着曹氏那身段影子，心中丝丝不安起来，自打慧缘去北府送螃蟹，曹氏几次“关爱”她，为何？
庒琂实在摸不透。
待要转回镜花谢，竹儿小跑了来，追尾叫唤道：“姑娘留步。”
庒琂回头，一脸笑迎，给竹儿下了一礼，道：“谢谢竹儿姐姐，还想跟姐姐说一声，我们慧缘回来了。”
竹儿笑道：“如此甚好！再不回来，我也包不住了。瞧二太太那日早晨还要说出来，我给示意打住了。她心中不知有多恨我。原不该我多说话，那原本是东府和北府的事，往后你们别掺合，被人当箭发。”
母亲在世时说过各府日里是风平浪静，外人也瞧不出真章来。可平日看来，东府与北府也无大矛盾，为何到竹儿这里显得有大故事？庒琂心中疑惑，也不好问。
这时，三喜倒出口问了：“东府和北府怎么的？为何要把人当箭发？这两日，我看二太太跟以前不一样了，还关心我们慧缘。”
竹儿笑笑，给庒琂矮一礼去了，没回三喜的话。
望竹儿走进寿中居，庒琂不禁想三喜才刚的话，曹氏为何大改往日？
回到镜花谢看到慧缘忙里忙外，庒琂在廊下只看着她，心中惴惴不安起来。
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