庄瑛倒紧张起来，道：“琂姐姐说的，我信。心里着实为二姐姐担忧，她又喜欢往外去。二回她再叫我瞒着，我是不依她了。”
说着三姐妹笑了。
几人再说些往年中秋家常，又说到雅阁的关先生，才刚说关先生的病来，庄玳就来了。因见庄瑜和庄瑛在，庄玳把要关心慧缘的事忍了没出口。于是，兄弟姐妹几人各自心思，闷闷在一处，说东道西。总归是想说些笑话给庒琂听，抚慰一下她担忧慧缘的心。
略再坐一会子，庄玳道：“二哥哥听说墨云轩新进了加厚的绒纸，去了一日，也没见买回来。怕是这会子买到了，几位妹妹要不要去雅阁瞧瞧去？五妹妹准在那里的。”
庄瑜和庄瑛两个性格相仿，也爱写文墨，听庄玳说得奇，想去瞧瞧。可庒琂哪里有心情，推脱了。庄玳知晓她心里想法。
庄玳道：“指不定二哥哥现在就回来，现不回，晚些也要回的。走吧，三妹妹四妹妹。”
这话里有话，实说二哥哥庄璞，传递之意是说慧缘。有平稳庒琂心思的意思。
庒琂会心一笑，道：“那自然的。你们去吧！”
庄瑜、庄瑛起来行礼，跟着庄玳出去了。庒琂挨在廊下，目送他们走出院子，方才进屋。
庄瑜和庄瑛两人到了外头，忽然觉着庒琂不去，两人去也不好，便相互道：“那等明日琂姐姐好些，我们一块去。”
庄玳也不留，由得两人一个回东府，一个回北府，自己也回西府往雅阁去了。
庄瑛与姐妹兄弟辞过后，回到北府，才刚进院子，身后尾随进来的庄琻，猛地吓她一跳。只见庄琻跟丫头万金两人一改往日的装扮，一头珠翠全部卸下，只素头大辫，末结扎一根红绳子，也不知道哪里寻来几件半旧不新的衣裳裙裤，俨然一出现，如同后院那些做粗活的丫头子一般模样。
庄琻一把拉住庄瑛到拐角，欢天喜地，一手作禁言动作，一副抬嘴扬眉模样。
庄瑛有些生气，轻轻甩开，道：“姐姐倒逍遥开心去了，害我挨一日的骂。”
庄琻挽住她妹妹的手，小步轻微往屋里去，边说道：“瞧我给你带了好东西！”便拿出一盒西洋面妆香粉，打开盒子，轻轻朝庄瑛脸上吹。
庄瑛哪里受得了这样的香气，一个喷嚏打了出来，把那盒粉卷扬，扑得庄琻一脸。
出了气，庄瑛心里舒坦了些，故亲昵示好，主觉挽住庄琻。
庄琻甩开她妹妹，独自进屋。
到了屋里，庄琻让万金去把头面妆饰都拿来，又到屏风后头三五十下换了。出来见庄瑛坐一旁，便叹息道：“身无金装，衣不箔银，出去你看到的嘴脸就是一块天地。回来好心好肺给你带礼物，你还这般变天脸的气我。”
这会子说着，又见万金端来一盆水，庄琻赶紧把脸洗了，同时催促万金去换衣裳，以免被曹氏等人抓短。万金去了。
洗脸完毕，庄琻叫外头丫头子端来点心茶水，跟饿死鬼一般胡乱吃了起来。正吃着，又愉快对庄瑛说道：“太太问你怎么说的？”
庄瑛嗫嚅道：“抵赖不过，就说你去夔门楼。”
庄琻不听则好，一听把口里的食物吐了出来，连连指着庄瑛道：“你吃蒙了酒还怎么着？你见我走了还说，难怪你老讨太太的嫌。不是我说你，按往常问你什么，横竖你什么都不说就完了，犯了什么竟把我供出来。好了，晚些怕是又没得吃，跪祖宗抄账本。都你害的！”忙又对外头丫头道：“再给我要上好的鸡肉脯子，碧螺莲子羹也给我拿大碗的，再给我要一碟金猪银耳来。快些。”
庄琻怕晚上遭罚，现趁机把一天夜里的饭食都吃饱，好撑着。
丫头们按吩咐拿来了，庄琻话语责怪庄瑛，心里却是美好，一脸笑容，道：“也无妨，今儿我也不生气。太太要是罚，让她开会子心吧！找人出气，不找我就找你。何苦来！”
庄瑛道：“夜里我还要不要起来帮你抄账本？”
庄琻道：“不用了，我自个儿来。”
庄瑛好奇，庄琻以往被罚，哪次不是事先跟她商量，半夜起来帮忙。如罚跪院子，她就让庄瑛把头脸衣裳换成跟自己一模一样，到更分时，庄瑛来替班，几班轮完天亮了。如要抄账本，多半让庄瑛帮手，自个儿只管嘴里念，庄瑛代写。
里头姐妹之间情分深重，府内的人皆知。自然的，庄琻也会交际交易，时不时给些恩惠妹妹。所以庄瑛是捂口，死心塌地的追随她。
如今，居然不用人帮助？
庄瑛笑道：“你出去被观音菩萨点化过了？这会子回过善性儿了？”
庄琻凑过头去，笑道：“不妨和你讲，今儿我没去夔门楼。我在路上见到肃远了，还跟他到狮子楼看一回洋戏。”
庄瑛白了她一样，道：“琂姐姐说了，外头坏人多，你仔细了。”
庄琻愣住，不满道：“你这蹄子什么时候也这般嘴大舌长的？去跟琂妹妹说做什么？”
庄瑛道：“人家也没问你，是我自己说的。”
庄琻道：“那她如何说？”
庄瑛不言语了，回了原来静静的本性。
庄琻觉着是庒琂说不好的来，心中生出不悦，嘴里不大说，终究憋一口气在。
正这时，外头丫头传道：“太太回来了。”
隔着窗缝朝外看，见曹氏带着贵圆、玉圆两人，后头还跟一个人。
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