庄玳起初兴致极高，后发觉庒琂不语，也跟在旁边静了下来。
偶尔悄悄侧头过去对庒琂道：“妹妹怎么一晚上不说话？”
庒琂道：“借得一头诗，不是话！”
庄玳笑了。
庒琂道：“听着便是享受了，何苦累着自己。”
庄玳频频点头，末了又忍不住拉了一把庒琂，道：“妹妹明日来吗？”
庒琂诧异，假装道：“请我了？”
庄玳极其冤枉的神情，道：“如何不请了？如不，我晚些回去给你下个帖子，如何？”
庒琂冷笑道：“免了，我贴了铜脸铁皮去蹭吃蹭喝，也使得。”
庄玳听完呵呵直笑。
老太太见庄玳笑得如此开心，就问：“你两人叽叽咕咕说些什么开心的话？就不与我们知道，是何居心想法？”
庄玳起身，走到关先生旁侧，道：“我说妹妹一晚上不言语，妹妹怪我没给先生引见。我说妹妹的才情了得，怕把先生得罪了，赶明儿先生不来赴我的罚宴，我罪过可就大了去。”
老太太惊呼道：“是了，都是姐姐妹妹们，先生都认得了，琂丫头还不曾见过？”
关先生起身向老太太躬身，又向庒琂作揖。
庒琂款款起身，垂目勾头，也向关先生回了一礼，微抬头向谢阿玉再一礼。
完毕，庄璞道：“这也是我府上的妹妹，今日在雅阁你不曾见的。他住得远些，如今在老太太这儿住着。”
老太太笑道：“先生叫他琂丫头便是了。”
关先生再作揖，问候道：“琂姑娘才情过人，喜景庄者皆为入情之人。”
庒琂微微笑应。
再落坐。
约是话语闲聊，那关先生给众人说川蜀之地官行道路如何崎岖，水路如何，又道了食辣为欢的食用文化。众人听得十分入味。值至中夜时分，外头雨声渐停，老太太怕耽先生的身体保养，遂让众人散了，又让管家几个仆子持灯送关先生、庄璞、庄玳、庄玝等人回西府不提。
到次日一早。
各府来寿中居请安，发生两家事。
头起，东府小姨娘又下了红，秦氏提议再让药先生入府。
就此，老太对庒琂道：“可否请药先生来？”
庒琂大有责无旁贷之担待，应了。委派三喜和一个小斯出府，找药先生去不提。
三喜才刚去不一会子，管家从外头急急回来报喜，说大老爷庄熹下了口信回传，说九月初启程回京都。因外省乱事，朝中拨银延缓，日前需府中借银子稍周转。
老太太因问：“大老爷有没说其他？”
管家道：“大老爷还说身子极其康健，还天拜老太太，让老太太中秋后注重保养。届时回京都，还要给老太太带延年大礼。”
老太太寻思着，问：“朝中动用银子的事，大老爷有无文书说得清楚？”
管家摇头。
原本以为大老爷即将回京，托人来报个喜讯，如今听得朝廷借银一事，老太太心中隐隐不安来。还不待等再续东府小姨娘的事了，忙让管家把庄禄二老爷叫来。
一会子后，二老爷赶来。
因觉着是府中事务，不想让孩儿辈听见，遂让庄玳和庄琻领头把姊妹几个都带下去。
余下，老太太开口问了府内官中可挪多少银子。
庄禄回道：“今年各路收成皆比去年好，只生几件事，包办几回，去了些……”
老太太不耐烦了，道：“你只管回我能挪动多少便可以了。”
庄禄听一训，道：“可挪五六万两。”
老太太转头向管家，问：“大老爷要多少？”
管家支支吾吾不敢说，见老太太怒了，才道：“大老爷的意思能有多少尽可多要一些。”
老太太便不言语了。
庄禄道：“管家跟我提了提，我说先给老太太回个话。如今能拿也就这个数儿，年终几府里开支，宫中进献，还有……”
老太太摆摆手，示意别再说，一手支脑门。
众媳妇主觉这事烦恼了老太太，都挤眉弄眼向庄禄，示意缓些说话。
可庄禄心中有打算，借此时也表达了下，道：“还有一事，也得跟老太太提。我外头接进来的人，大姑爷已着人帮治理妥当了。花不了几个银子，终究这么多年也没什么个喜事，借这个头儿，热闹几天，把不顺遂的都去去。这事儿还未曾给老太太报说过，理应老太太觉着也妥。”
老太太还未来得及回应，那曹氏已憋不住了。
曹氏从座上起身，一晃往堂上跪下，泣道：“老太太，这两日我本想咽下这口气不提，如今大老爷伸手，又这般光景，我是不得不说了。二老爷还说等那边陲妇人进府，找时候把我休了！”
曹氏哭的十分悲切。
庄禄听这般哭诉，已气黑的脸面。
老太太向众人扬手，示意都散了，自己由着竹儿和梅儿两人搀扶回房。
所有人散去不久，又有丫头子跑来寿中居，报说“二太太跳井了”！
老太太听毕眼前一黑，倒了下去。
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