正说着，庄玳欢声跑来，庒琂因在花园看透这些大贵人家子弟，不想见他，就歪在床上称不舒服。另三喜和慧缘极力撵他出去，不得以，他便走了。
庄玳出镜花谢，进老太太处坐了一会子。老太太想起什么话，叫他去北府请二老爷过来回，如此，庄玳又来到北府。进北府的门，正要对里头的丫头说话，忽见庄璞闪了出来，一脸的高兴。
庄玳拉住庄璞道：“哥哥，二老爷在里头？”
庄璞道：“里头呢，点宫里的东西。”
庄玳道：“老太太也让你学生意不成？数银子数高兴了？没瞧见过。”
庄璞一脸喜道：“二老爷新进的人快来了，我瞧着高兴呗。”
庄玳噗笑了：“老爷们的事儿，你高兴什么，横竖你有锦书姑娘，那才是你高兴的。”
庄玳说完大笑往里走，庄璞后脚踢在他屁股上。
兄弟两嬉打一阵，完毕，庄璞离去，庄玳去给二老爷庄禄回老太太的请。他也不管二老爷去不去，自个儿出来了。在北府院子，听到丫头们议论，凑过去一听，原来她们在议论曹氏在教训新丫头。
庄玳兴趣来了，问：“新丫头是谁？”
丫头们讥笑道：“叫枝头凤凰。”
庄玳不解，喃喃道：“复姓可有姓枝头的？”丫头们不理他，觉得没趣，走了。
丫头们说的枝头凤凰正是彩琴了。
院子里头，通个回廊，便是曹氏的主卧外厅。此刻，她正坐在炕上嗑瓜子，几个婆子按住彩琴，在她脸上涂抹辣椒，辣得她眼泪直冒。
一会子，庄琻和庄瑛气喘吁吁回来，见这阵仗，庄瑛转身离去，看都不敢看。
曹氏吐一瓜子壳在彩琴脸上，道：“一脸的狐媚相。晚饭也不许吃，让她饿几天看听不听话！”
一个婆子上前，撩起衣袖给曹氏看，道：“太太你瞧，力气大的很还掐我。”
曹氏冷笑道：“力气大，派去守大夜，让天天守着，也不许她睡觉。”
庄琻依靠在门边，抚弄鬓发，娇喘道：“万一东西丢了可不是损了夫人又折兵了。”
曹氏瞪一眼，道：“她敢！”
庄琻道：“自古贼人出屋里，十之八九。”
曹氏道：“今晚守大夜的是谁？”
跟旁的贵圆回说：“因后日要送贺礼进宫，礼放在大厅。晚上是管家守夜，四儿、五儿守外头。两个婆子守里头。”
曹氏下令道：“撤掉一个婆子，让她去顶。”
玉圆担忧道：“太太，进宫的物件贵重，怕是专人守着妥当。”
曹氏“呸”道：“少一样半点儿，我揭她的皮。”
再虐上一阵子，叫彩琴生不如死。完毕，让婆子带去厨房，泡上浓浓的盐水，使劲给她洗脸上的辣椒。
婆子对彩琴道：“怪你生得这般妖媚，太太断是不饶的。也不兴怪我们！”
到近晚时分，也不让吃饭，关在一间狗窝棚子外头。任由狗儿对她犬吠，抓扯。那时，庄瑛走过瞧见，心里犯怵，叫紫鸳把狗吼开，又让紫鸳悄悄端来些水给她喝，末了再悄悄拿两个馒头给她吃。两人也不说话。如此，到了晚上，婆子来把她揪起，到外事大堂守大夜。
浑浑噩噩间，她倒靠在墙边睡着了。
里头管理的婆子见她睡过去，一脚板蹭醒她。
婆子道：“这般会受用。”
彩琴怒瞠那婆子。婆子嫌弃，一耳刮子打在她脸上，在她头顶上又吐泡口水。
婆子道：“太太不待见你，你自己心里清楚。狐媚子眼色不算什么，外头理事的说你家是犯过事，转两处人家了。这么脏的人，寻思不明白，太太怎么让你来守夜了。”
彩琴听这般说，挪了下身子往角落，打不过，她选择躲过去。
可见彩琴丫头心里明白，也清明。
婆子见这般，笑道：“不受苦头不长记性。好生看着。”
到半夜，彩琴要方便，婆子不给去，硬是要她活憋着。实憋不住，尿了点裤子，趁婆子不注意，想偷跑出去。岂料，婆子更过年事的，这些小动作岂能逃得过她的眼目？
婆子二话不说，便是又打，又扯，头发一绺一绺扯下来，方解恨。
婆子道：“规矩不讲，出去甭说你是北府里的人！丢了我们的脸。”
如此，彩琴死死憋住尿口，期盼晨早快些来。婆子知她听话了，没再言语管教。等婆子眯眼，彩琴才呜咽呜咽地抽泣。
这夜，外头莫名其妙飞来一只乌鸦，停在大堂外头二门瓦楞上，扑哧扑哧打动翅膀，时而还叫唤出慎人的声音。
彩琴越听越觉凄凉，不由得戚戚然睡着了。
次日晨早，几个婆子来轮班，拿单册交接物件。发现少了一件东西。于是，这事炸开了锅，说什么的都有。厉害的婆子只为彩琴是问，百般虐打拷问。
彩琴缄口，或如实回答：“我不知道。”
婆子没了主意，立马汇报给曹氏，曹氏一来，哪里了得。叫拿家法大刑具，三大三项一一拷过；一项剐腿皮子，一层层皮剐几道，鲜血淋漓，疼得彩琴昏而不死；二项灌狗屎，拼命往她嘴里塞，口水眼泪鼻涕是一堆堆一坨坨，由不得她不吞咽张口；三项掰手指，撕裂般要卸掉，疼得欲生欲死，不瞑不目。
一一询问不得结果，管家怕是闹出人命，遂退了出去，直奔中府寿中居找老太太。
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