客气一番，庄禄放下酒杯，招呼白老太医吃菜。
白老太医推辞一番，道：“要说皇太后千秋寿诞，今年可是要按大寿节办呢！庄府是皇恩后院大宅府，免不得要劳动劳力的。你家二老爷那般尽心，皇太后的事一定办得风光闹热。这等皇恩事务，并非寻常人家能做的。”
此事，说的正是宫里皇太后六十大寿的事，庄禄受命接了官活，算是皇商，替皇家铺排张罗，算是亮脸的事呢。
因说到与佟府的婚事，老太太说：“才刚说与佟府结亲，是二老爷的女儿，在我家孙姑娘辈里排行老二，孙女二丫头。”便笑嘻嘻的叫庄琻过来给白老太医磕头敬酒。
庄琻从太太一桌过来，敬了一回，也说了一回场面话语。接着，三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘、七姑娘挨个儿介绍，一一应礼不提。
看众人推杯助盏，吃吃喝喝，叙述旧事，喜言姻亲，场面的话跟流水似的，庄琂觉着十分无聊，便起身离了席，一个人往外头走。
到了外头，见丫头婆子们一堆堆一撮撮的候在院子，或进出里间伺候庄顼和庄玳兄弟。
庄琂信步来到里间，打算瞧一瞧庄玳和庄顼。
还没进里间的门，在后头伺候酒席的竹儿赶出来了，招呼庄琂道：“姑娘！”
庄琂听闻招呼声，回头来看，因见竹儿，便给她端礼，问候：“许久不见姐姐，姐姐还好？”
进进出出庄府，确实许久不曾与竹儿等丫头有交集，这会子见面，是要客气一番。
竹儿笑道：“蒙姑娘惦记，我们都还好。今日见姑娘回来，我是高兴呢！想趁个空儿给姑娘请安，却总没得闲。如今，老太太他们在里头吃酒，我见姑娘离身，便追了出来，先给姑娘问个好，不然，姑娘还以为我们是那种没眼睛没心的人呢。”
庄琂道：“姐姐多心了。姐姐忙着伺候老太太，都是辛苦的事儿。承蒙姐姐还惦记着我，叫我实在感动。”
竹儿道：“理应这样，姑娘人好，我见着就是亲，难免要记挂一些。见姑娘回来，不知有多高兴。”说罢，竹儿擦了擦眼睛，她有些眼泪流出了。
可是，在庄琂看来，竹儿的做作与里头的人言语一般，算不得太真心，也算不得不真心。总之，眼下两人再见，客气得跟陌生人似的。
庄琂应了几回，便说想进去看望大爷和三爷。
竹儿道：“姑娘有心，回来没歇个好神儿，心里一个劲儿的记挂大爷和三爷。”又说：“我这会子来呢，除了给姑娘问好，还想告诉姑娘，你镜花谢里的鹦鹉，我帮养着。姑娘看什么时候想提回去，我就去打理出来，给送还过去。”
庄琂“哦”的一声，她差点忘记鹦鹉的存在。
是呢，那是当日庄玳送给自己的礼物，自从自己出庄府，她心里还想着，那动物必饿死在笼子里了。谁知，细心的竹儿竟帮她收养。
于是，庄琂感激道：“谢姐姐了。姐姐有心了。”
竹儿道：“原本还养在镜花谢的，可来来回回跑，怕是没替姑娘养好它，我就带回我们那屋子去养过一段时日，可她们嫌吵闹，我又拿到茴香院养过一段日子。这不，如今茴香院也住了人，我又将它挪到外头去了。我正想呢，姑娘再不回来，我可将它怎么办呢？若真放任了它，届时姑娘回来你寻不见，那得伤心了呢！”
庄琂怪道：“茴香院不是一直空着么？以前听说老太太要给我住的来着，如今，是谁住进去？”
竹儿四下看看，悄声道：“这话啊，说长了。就短一句讲，如今是北府篱竹园那几个住着。老太太指定她们过来伺候，暂时安在那边。”
庄琂淡淡一笑，道：“那也是极好，空着也是空着。有点儿人气总归是好的。”
竹儿道：“就为这个，太太们心里不安逸呢，茴香院是昔日姑太太住的闺阁。谁想到让她们占了去。不过，老太太主意，谁也没敢言语。”
庄琂知竹儿说“姑太太”指的是自己母亲庄惠，当下，她淡淡的笑着，没再应。
竹儿道：“要不，赶明儿我把鹦鹉给姑娘提送过来？”
庄琂道：“有劳了。”
竹儿见庄琂淡淡的样子，以为她乏了，便劝她进屋歇一会子，自己则先抽身回席里伺候。
稍后。
庄琂进里间，看过庄玳和庄顼兄弟，略坐一会子，便又出来了。
走出里间，庄琂百无聊赖之状，却转脚的走去茴香院。
这才是庄琂离席的重点。
她是想找寻娜扎姨娘和金意琅，偏巧知道那主仆几人竟住在这边，真真得来不费功夫。
难怪今日偶遇，见她们从茴香院那边过来。
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