庄璞领意，道：“回老太太话，三弟弟他如今十分安好，大哥哥也还好，请老太太切莫牵挂。”
老太太审视地看住庄璞，叹笑道：“我原以为，人人都跟我撒谎，独你跟我贴心说句实话来，如今，你也学你们老爷一般，会看眼色行脸色说话了。究竟是你长大了？还是懂事了？”
庄璞急忙勾头，躬腰后退半步，俯首磕头，哭道：“孙儿说的是实话，请老太太不要担忧，老太太要保重身体。”
老太太轻“哼”一声，抬起眼帘，示意竹儿和梅儿两个丫头。
竹儿和梅儿得意，含泪而上，扶住老太太。
老太太道：“到底啊，耳听为虚，要眼见为实才得。我也知道，自己昏睡时间很长了，务必这会子去瞧瞧他们才安心呐。”
竹儿和梅儿哪里敢扶起，多是细心安慰，让老太太躺下。
床下站的人，见是这样，纷纷跪下，乞求老太太保重身体。
此时，大夫说道：“老夫人啊，你久病才见好，万万不可大动身子呀！需好好调养。有什么牵挂的心事，先放一放。”
老太太道：“我放着呢！真是一放开，日后有个什么，还有我知道的不？这一屋子人啊，大夫难得知道我们家，我们家里的儿孙们啊，心眼多着呢，一个个打算骗我呢，齐齐的来，独是不见几个人，想是不好了。却没一个敢跟我说实话，怕我听到什么不好的，受不了。话说，我这人身轻骨贱，什么没经历过，怕什么呢！”
大夫再是宽慰，定要老太太好生躺着。
老太太有些生气了，怄咳上了气息。
其余人悲悲戚戚的样子，苦劝。
后头，老太太不动弹了，躺下，又对下面的曹氏道：“二太太，你说，你管家里的事儿。到底给我说句实话来。为何东府大爷不来，西府三爷不来？为何你们却齐齐的来？盼我死么？”
曹氏吓出一哆嗦，颤了声音，吞吞吐吐道：“不是的，老太太……他们实在是……”
老太太又环顾几眼，打断道：“不止呢，我那……我那镜花谢里的姑娘呢？你们琂姑娘呢？躲哪里去了？”
无人回复。
没等到庄琂上前来见。
终于，老太太摆正了脸面，呆呆望帐子上头，自言自语道：“我做了一个长长的梦啊，梦见你们大少爷三少爷不好了，连镜花谢的琂姑娘也不好了……难怪我要找你们问话。若想让我安心，就让他们能走动的快快来见我，不能走动的却告知我一声真话，或让我见见他们，我便安静了。”
曹氏知躲不过话，便捡些实际的，能说的，一口气给老太太说：“老太太，你老人家确实睡有一阵子了，这不打谎。你老人家甭怪老爷们，老爷们可是日夜轮番守候，不曾怠散失孝。我们各自也忙各自的，府里一切都好。大爷身子如旧以往，你是知道的。今儿还给大爷熬了福寿汤，做了极乐汤洗澡呢，从东府那边匀过福寿汤和极乐汤，也用在老太太身上，你瞧呢，如今，你不是大好了么？还有什么好担忧的呢？”
听了曹氏这方话语，老太太缓缓地侧过脸来，静静望住曹氏。
又是良久。
老太太道：“老祖宗有话留说，福寿汤短命水儿，家家屋檐有蝙蝠，家家享福，若非天灾人祸不能活，万不可自折福寿。现如今，你们都用上了呀？老祖宗的话，到你们这儿断了后了？没得承传了？谁让你们做福寿汤的？谁快活不下去了？府里经历了什么天灾人祸了么？”
众人磕头，齐声乞求恕罪。
老太太闭上眼睛，又道：“行了吧！你们一个个看着有孝心，到底没良心。我没脸见，也没眼看。都散吧！别扎在这儿叫我心烦，我最瞧不得你们这些。去吧！”
她的声音很轻，却字字句句重重地敲打每个人的心里头上。
老爷们当首，起身，退出去，身后，太太们，姑娘们等，尾随。
出到中府大院，庄熹对诸人道：“今晚我们四位老爷守在寿中居，各府人等都回吧！”
众人散去之时，无一人提及东府大爷。
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