时至清绪帝十九年，春禧大节过后。寒春冰天。
大节期间，不如往年那般闹热，只因老太太与西府三爷病重，老太太的意思是“节而不庆”，让各自在各自府院里过。除夕至正月十五，四府提食物来中府作一番孝敬老太太，请安跪礼即可。因说乡试会试于今年明年举行，庄玳该准备应考，可身体力行，怕是不能了，老爷们报与老太太知道，老太太为此感叹伤心，日夜不能安寐。
这一日，东府一众人来寿中居请安奉食，趁老爷、太太与老太太一处说话，四姑娘庄瑜领丫头静默来镜花谢找庒琂。
两人见面，比之去岁，多些亲近话语。
若按往时，几府来寿中居拜安，庒琂也是要去寿中居的，可自打听到媛妃的事后，庒琂的心冷淡了许多，不大出镜花谢，日日忧肠愁心。
庄瑜并不知庒琂那些底细，在镜花谢见到庒琂时，问说：“今年姐姐变了一个人，不大爱往前头去了。”
庒琂看住庄瑜，穿戴一如往常，一副温端淑德，心里惊叹：容貌装饰，仿佛是不记得时间似的，一如岁月静好。
庒琂回庄瑜道：“我也说不上话，再说，老爷太太们跟老太太说话，老太太够乏呢，我就不去了。”话语间，多有怨气。
庄瑜怎知庒琂心中的怨气？只当她精神气儿也不好了，毕竟，老太太身子不如前，西府庄玳身子亦不好，庒琂合该伤神。
庄瑜却是找话宽慰：“琂姐姐也莫要担忧过于，老太太和三哥哥吉人天相，姐姐担忧的，也是我们担忧的。”
庒琂心中冷笑：我之担忧如何是与庄府有关？我之担忧是担忧姐姐媛妃宫中处境，担忧弟弟为眠落难在外啊。
到底，庒琂假意问：“四妹妹既然在老太太那里，怎过来了？也不怕你们太太和老爷责怪。”
是的，自北府那日后，意玲珑陷害栽赃说的那些话语，庄瑜便对庒琂亲近。兴许，庄瑜是信意玲珑那些鬼话的。不过，庒琂无所谓了。
庄瑜红了脸道：“头先是妹妹我的不是，心里对姐姐有些许成见。这些日子以来，总想着来给姐姐致歉，每每见姐姐，又不知如何开口。”说着，庄瑜起身向庒琂端礼，致歉。
庒琂让子素快快将庄瑜扶起，再入炕坐。
庄瑜道：“今年也是怪的，打小至今，没见这般冷落的年节。姐姐你不知，我心里有许多不安。话说难得有姐姐这样的人品人物，我不懂得珍惜，真真是我的不是。”
庒琂道：“四妹妹何必这样说。论理，我是外头进来的人，比不得你们正宗主子姑娘。跟妹妹说句心里话，妹妹不必谦虚，实里真如此。至于什么人品人物次第，都是仁者见仁智者见智罢了。”
庄瑜听着，伤感一回，想再谦和说几句好话，至嘴边又觉得不妥，遂而，转口议论寿中居的事来。
庄瑜道：“才刚过来，老爷还跟老太太说起三哥哥秋闱大比的事儿。三哥哥怕是参加不得，我没忍心听出来了。姐姐，你说，三哥哥还有无机会参加？”
庒琂想都没想，道：“参加又如何，不参加又如何？你们家荣华富贵，吃喝尽有，几生几世都享之不尽。贪求那些功名做什么。”
庄瑜听得，愣住了。
庒琂又道：“可话又说回来，三哥哥那个身子，断断去不得，你我心知肚明的。”
庄瑜点头，又道：“我听说，二太太那边让曹兄弟去，不知，能不能考个好名次。”
庒琂微微一笑，她知庄瑜讲的曹兄弟是谁，不就是曹氏的侄儿曹营官么？
当下，庒琂取笑庄瑜道：“真好，男儿志在四方固然不错，考得个功名，立个名府，也不必寄人篱下，忍受些闲言碎语。若我是男儿，也出此一路。只是你我，今生无缘，只能这样罢了。”
庄瑜听着有理，可隐隐约约又觉得庒琂话里有什么不对，半时，深思考不起别的来，便默默点头。
随后，姐妹二人坐着，净聊说些天气，秋闱大考等，免不得又说起往时折芳桂的事来，免不得又说佟府、和府与王府那位肃远，终究感叹岁月，感伤人情世故。
稍坐许久，在外头守门玩耍的静默来报，说大老爷庄熹与太太秦氏等拜过老太太了，要回东府了，问四姑娘要不要过去？于是，庄瑜别过庒琂，去了。
当庄瑜离开，子素跟庒琂道：“这位四姑娘今日话竟多些，亏了篱竹园那位仇人了。可惜，只怕篱竹园那席话，不知让你得罪多少人啊。”
庒琂冷笑道：“姐姐知道我的，如今没那心思去管顾。”
是的，春禧节间，庒琂从大奶奶那里得到消息了。原来，那日，大奶奶拿礼物出庄府，回娘家时，腾空的去找药先生，拜托药先生打听媛妃在宫中的情形。
药先生问得实况，说媛妃处境确实不好，具体如何，至今也没个详细，想必，过不得几天，药先生要带话进来了。想到此，庒琂惴惴不安。
当庄瑜离去后，庒琂跟子素道：“姐姐，你去请嫂子过来吧，看着她们也不曾离得太远，或能到我们这里来，我也不必去东府了。好歹叫她这几日出去帮我们问问，看药先生怎么说。”
子素道：“这时候怕不能。”
庒琂道：“姐姐还是不肯原谅嫂子？在我心里，一如当她是慧缘，姐姐就当她是慧缘便是。想来，是我们对不起她的。”
子素道：“我如今没那个心思，我的心如你这般，只关心月姐姐宫里的事儿，往时我们的怨恨，我是不挂心的。只是，老爷和太太在旁，大爷也在的，说话不方便。即便要去，先等她回到滚园再说。”
庒琂心急如麻，巴不得马上见到大奶奶，请求她出府打听情况。
子素安慰道：“你先别急，好歹等一等，稍后我再去也不迟。”
刚说到此处，外头一阵喧哗，也不知发生了什么事。
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