历来由北府统管府内事务，二老爷庄禄主外做生意，曹氏主内协调。自从庒琂满门被抄后匿居庄府，四个府院的老爷们协商过，欲将外在生意事宜作调整，避免过于高调引人注意。所谓调整，即将那些生意收缩减少，转为安内为主。二老爷庄禄自然要听其他三府老爷们的意思，老太太也是这个意思。
自庄顼婚事以后，大奶奶过门不久，二老爷主外生意的心略有放松，又在外头放手作些新生意。为何如此？因说天下贸易往来，各国朝访，大显当今盛世。朝廷鼓励民众发展置业，给予许多新兴的支持。二老爷生怕生意停滞不前，日后生意场上便没有庄府人的立锥之地，便悄悄在外头置办些实业。老爷们和老太太虽然知道，劝说过几回，俱睁一只眼闭一只眼，便任由他小小的施展，但务必低调，如此即可。
岂料年来洪涝灾害不断，导致民不聊生，令朝廷头痛难解，大老爷与三老爷、四老爷为朝廷命官，在天灾人祸等公务中，奉献出许多力气，那些忠心功劳，日月可表。宫中皇帝与皇太后获悉他们的付出，甚为感动，在朝上亦作颂扬。数月之前，大老爷不知与幕僚有何瓜葛往来，牵出一些不良的事端，接着，事端亦连累三老爷庄勤，可圣上并没加责追究，兄弟二人识趣，公事行为尽可比往日低调，回到府中急同二老爷庄禄密谈，欲要他也低调行商，生怕朝廷发难，借政务挖商务，届时牵出卓府一案就追悔莫及了。
二老爷庄禄听取家兄弟劝说，收敛许多，因如此，外头生意事务便少了，原调度在外头的府中下人们又回到府里做事。
然而近期，三老爷庄勤听闻，媛妃在宫中有些事端变故，卓府一案怕是要重提拿办，大老爷、三老爷、四老爷再次跟二老爷说明，意要二老爷停止外头生意往来。二老爷庄禄忍痛照办，切断外在生意。
以往，因政务，生意，门楣隆兴之际，来庄府的人，一拨赶着一拨，如今，只有政事关系好点的人往来，那些生意人却少了，如换天地。
卓府一案非同小可，为了打探各路消息，三老爷接过二老爷一些事物，如年末岁贡等事，交际等碎事，北府一手让西府三老爷和郡主去办，此处关键，所谓有钱能使鬼推磨，人手灵敏，政不如商精用，是这道理，所以西府从北府过手许多银子，人员办事。二老爷庄禄不敢与曹氏多说，曹氏还以为西府刻意夺取北府的日常工作，夺功劳，夺府中利益呢。这便是矛盾主因，只是其一；其二，因外头生意停摆，许多人口回到庄府内部，腾空出来的北府人丁不止多，且越发清闲，无所事事，今日之事，事因就出于此处。
偌大一个庄府，主族下人，人丁少不得有几百口人，里外上下，大件小事，无不分工明确，特别北府人丁至多，是四府之首。自从北府滞停许多事务，留守等候的人为争取事务做，分利益的心日益加重，日里，常常分帮立派，相互敌对闹事也常有。
今日曹氏听闻打架这事，在北府里算是常见的一次了。
曹氏一心要跟西府斗，且一直与东府面和心不合，再遇庄琻闹嫁之事，所谓焦头烂额，身心不乐啊，以致许久来没多管自家府中下人的矛盾，想必也不曾知其中的厉害竟演绎到今日地步。
若细说如今这打架之人，一方是曹氏所信任的肥九一伙，一方是黑伞大娘一伙。事引端口，由北府内湖岛上种养那些琐碎引发。历来北府事务分工明确，务重活者想偷懒就找轻便的做，轻便活者想找钱两多的做。鸟为食亡，人为财死，自古便有，北府那些下人亦是如此，通过手段去求去贿赂，总有些个能拿到轻活多的且权利大的来做，不计其数。
肥九乃是曹氏信任的人，让其代为管理下人活计分派，那肥九经不过黑伞大娘等人求，便指派她们去湖中小岛做事，事务倒也轻便，可就是利益比其他活计要少些。如今年末，北府的人多了，活少，钱银分得越发少了，黑伞大娘等人又不满了，几欲向肥九讨要活儿，多赚些银子过年。双方因此闹过几回。
肥九跟她们讲：“此前求这样要那样是你们，如今嫌这嫌那也是你们，叫我如何做？如今太太心思烦闷着呢，要让太太知晓发火发落不成？”
因是肥九发放的差事，也怕曹氏知道责怪，如此，消停过一阵子。
谁知，越近年下，矛盾越深，黑伞大娘们合计议论散播，准是谁谁人贿赂了肥九，她把有油水的差事拱给人了，留些清汤寡水岛上家禽种植给自己……如此这般，黑伞大娘们四处造谣，纠结不满的人一同来找肥九理论。
肥九气不过，撂下话道：“你们忒不讲道理了，真有能耐，自个儿不怕揭皮的便去告诉太太，要太太来评理。”便不管了。黑伞大娘们当然记恨在心了。
黑伞大娘们守在岛上养家禽，种菜，因说年下，该是拿些进送府中待用。这日，西府三爷庄玳病重，曹氏让肥九安排些鸡鸭活禽，鲜菜等到西府，以让三爷庄玳补身子。肥九便找黑伞大娘们提要，黑伞大娘们借此报复，专门挑瘦捡坏的来，肥九检验不过关，双方因此犯了口角。
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