越是临近寿中居，越是惶恐不安。
头夜尽欢而散，虽说桌席的地方已收拾过，可下人们不敢闲着，晨早起来仍再来清扫一遍。庒琂慢慢走来时，那些下人们见了她，纷纷请安问早，这些声音，早把里头的人知会到了。庒琂微笑示人，表现出无比的温和，无比的平静，如秋后起春风。
这是刻制罢了。
往前走，上寿中居台阶，过那道宽宽的台阶便是入寿中居堂厅，转过堂厅则是老太太日常歇息的里间，如没猜测错，这会子老太太没躺在卧内，就坐在里间的炕上等她拿珍珠过来。这一步往里头进，似回到去年那些艰难的逃亡时光，每一步是那么辛险和揪心，每一步是那么笃定和决绝，希望坚定不移往前走，又怕行在冬日，如履薄冰。
昔日，老太太因自己是外孙女，因她家门变故父母双亡，给予不尽的宠爱与维护。如今，这些宠爱与维护还能继续么？这些日子，发生那么多事，事事牵连自己，而自己百般隐忍，百般隐瞒，换作谁知道了这些欺骗，还能真心对待自己么？
才上到台阶，竹儿从里面走出来了。她见到庒琂，显得有些惊讶，不过仍旧面满笑意，提裙露脚鞋，徐徐跨出门来，伸手就扶住庒琂。
竹儿先道：“姑娘怎不多睡一会子，怎就过来了。我才刚过去跟子素说了，今日老太太吩咐不用来请安。”
庒琂双手捧着锦盒，十指毫无意识的在盒上抖敲，尽可能的让自己放松，并露出叫人舒服的微笑，回道：“早起来了。洗一两把清水脸，清醒得越发睡不着了，好歹过来给老太太请安。不知老太太昨夜睡得可好？”
竹儿道：“想是子素没给你说呢！”把庒琂稍拉定，低声说：“老太太也是困乏得很，在床上翻了一夜身。才刚说身子骨疼，我们几个正给她捶着呢！这会子，温过隔夜茶了，贴了两张纱布帖子。”
竹儿指了指自己的双眼示意，庒琂大约明白了。
二人就此进去。
入里间。
竹儿轻轻怕了拍庒琂的手臂，示意先进去报一声。庒琂拉住她，摇头。接着，庒琂慢慢的走过去，把盒子放在矮桌上。进来这时，老太太曲腿歪躺在炕上，身子斜靠着一敦软枕，穿一件暗红锦绣福寿字样的常日衣裳，膝下头盖一张金丝蚕绢，头上没半点珠玉，高高的卷一团白云似的的头发，定按在顶上，额间束一围窄窄的眉勒抹额，颜色与衣裳相近，便知是一件套儿的，上下呼应。抹额下头，两眼上又盖有浸湿了的纱布团，那便是竹儿才刚说的，温过隔夜茶的醒目帖子。
梅儿坐在炕的里面，给老太太捏捶膀子，兰儿曲蹲在地上，半身子倚在炕边，双手柔柔的给老太太捶腿。二人见庒琂与竹儿进来，怪怪的投来眼神，颔首示意一下。
庒琂放好盒子，拍了拍兰儿的肩膀，兰儿识意，收下手势，往一边挪开，庒琂便蹲在兰儿才刚蹲的位置，学兰儿那般给老太太捶腿。
竹儿笑了一回嘴，尔后，轻轻的出去了，少许时间 ，从外头端来一壶茶，托子上还放两口银碗。她进来的时候，巧听到老太太哼唉两声，大约是歪累了，要翻一翻身，她急忙把手里的托子放桌子上，上前与梅儿一同服侍老太太转身。
转好身子，竹儿翘起小指头，轻轻碰了碰醒目帖子，看凉了没有。因觉得有些凉了，故而笑道：“老太太，得换了。”
老太太没回话。
又过了一会子，管厨房的菊儿从外头端两碗燕窝进来，也是悄声悄息的，放到桌子上时，顺手探了探才刚竹儿端来的那壶茶。菊儿眉头一皱，赶忙向竹儿使眼色招手。
竹儿摇摇头，很是无奈，走了过去。
菊儿小声道：“帖子换几副了，还要敷呢？东西快凉了，赶紧请老太太吃吧！”
竹儿推菊儿往外走，道：“我知道了。你先去吧！”
菊儿叹了一声，摇头，临走还不忘向庒琂端礼。
正在此时，老太太咳出声音，懒懒地道：“是什么时候了？”
竹儿一面推菊儿出去，一面转身回来，笑道：“过早饭的时候了。太太们知道老太太昨夜高兴，尽兴得晚，猜测是不是身子惊凉，这早上才不让过来请安。北府二太太让人送来一壶酥茶，奶味极重，我怕老太太不适口，就把老太太常日喜欢吃的竹叶青加了些进去，正温着呢，二太太知道老太太劳神一夜，怕不想吃早饭，就特特送来这些，说能暖胃养神。西府三太太也着人送来一盒子碧羹血燕，也说怕不够味，之前王府里送的山东干蜜枣，随拿了几个来，菊儿熬进去了，才刚端来。东府大太太以及南府那边差不多时，也送些精米百花香粥，老太太说不想吃早饭，因此，这两边的没端上来。这会子，老太太觉着饿，要不要先尝尝酥茶和燕窝？”
老太太“嗯”的一声，懒懒的抬手，把障在眼前的帖子揭开。竹儿识意，去接下了。
一时间，老太太没注意庒琂跪蹲在地下，仍旧扭头对竹儿道：“我一个人哪吃得这么多，留一两口给我就成了，其余的全送去镜花谢给琂丫头。”
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