刀凤和剑秋没直回复曹氏，因顾虑姑娘们在跟旁听到。
因而，曹氏对姑娘们道：“别往这儿来了。都回吧！等我从东府回来，我自有办理这处地方的法子。”劝一阵，骂一阵，终于送走庄琻姐妹。
庒琂和庄玝、庄瑗等也跟随庄琻去她屋里。
随后，曹氏跟刀凤、剑秋去东府，篱竹园娜扎姨娘晕倒，她竟像是忘记一般，不再闻问。
至东府。
此刻，东府小姨娘屋内，稀稀落落有几个人，不如曹氏想的那般应围满了人。无非是大姑娘庄瑚和熹姨娘及丫头们。
曹氏到时，有丫头先进去报说，庄瑚听闻，先迎了出来。见曹氏，庄瑚端了半个礼，上来拉住她，细声说：“太太，里头呢！”
曹氏却不走，按住庄瑚的手，问：“这是怎么的？”
庄瑚叹道：“太太进去瞧就知道了。”
曹氏依旧不肯移步，再道：“太太们都来了？”
庄瑚摇头。
二人进门，顺耳听到哭泣声音，再往里走是卧内。床前，坐有一人，站有几人。坐的是熹姨娘，站的是伶俐等丫头子。
哭的人是小姨娘跟前伺候的丫头们。
再走近，丫头们知是太太到了，都散站两边，让出空儿来。熹姨娘捏着手绢擦眼睛，也起身了，给曹氏端礼。
曹氏摇摇手，大约想说：不必让礼了。
各自站望一回。无人言语说话。
曹氏“嘿”的一声重叹。顷刻，哭的哭止了，个个抹擦眼泪。
曹氏近床跟前，直眼俯视，看小姨娘面相粉白，平躺在床，通头病容，那皮脸底下血丝凝紫，隐隐约约印在皮肉间。放下的那头秀发，倒是一丝不苟，齐齐整整。床头边上，一个小丫头子捏住一条手巾，见小姨娘眼角滑下泪水，便给她擦一擦。
小姨娘怔怔地望曹氏。
曹氏傻了眼似的也望住她，道：“大夫来瞧过没有？”
伶俐主觉地回道：“来瞧过了，开了些药。熬几回，可……姨娘不吃。”
曹氏啐道：“那是你们照顾不周到，诚心要你们主子这样。主子们不在跟前盯着，你们就打马虎眼遮遮就过了，不是端冷的来，便是拿烫的烧。如何服用？再去把药熬一熬。”
伶俐没回嘴，向两个丫头子递眼，出去了。
丫头几个出去，屋子忽然空落不少。看到这样的情景，曹氏心里忽然悲凉：都说大户大宅人家，母凭子贵，她这才生下个贵气儿子呢，就落这般凄淡暗冷，人生在世，果然事事靠不住，时运也靠不住。
想到此，曹氏眼睛湿润，溢出泪水来。
庄瑚见她揩泪水，便来提醒道：“太太！”
这声提醒，是要曹氏注重身份。是呢，她是主家当府的太太，是庄府统管的主轴人物，而她是谁？是一个姨娘罢了，何况，只这般光景半死不活的人呢？
曹氏迅速擦去眼泪，吐出一口气，又摆出另外一副模样。
刀凤、剑秋端来一张椅子，庄瑚扶她坐下。
曹氏坐下后，对小姨娘道：“你且安心养着，瞧你那眼睛，红不红黑不黑，熬得几时呢？话说，病重不带富贵，你逞强多少年了，这会子跟自己逞什么？好歹你有个儿倚靠，不为自个儿想，也得为他想，有药来你尽可吃，等灌好了身子，不什么都好了。”
话未说完，小姨娘咬嘴唇闭眼，大约想哭出声，又不愿哭，泪水汩汩滑落。
因小姨娘一味的流泪不言语，曹氏想，再这么站下去，对她病情无益，看了半会儿，对庄瑚和熹姨娘道：“要不然，我们都出去吧，让她静歇一会子。汤药来了，再催她进一些为妙。”
庄瑚和熹姨娘对了眼色，点头。
几人正要出去，小姨娘忽然翻身要起来，趴在床沿上，道：“太太！”
这一声，是喊留曹氏了。
曹氏止步，转头望她。
只见小姨娘张着嘴巴，欲言又止，那双赤红的眼角，跟流血水似的，没断过。
曹氏摇摇头，示意跪在地上帮擦眼泪的丫头扶她躺下，熹姨娘不忍心，也去帮手了。
曹氏出门时，小姨娘在床上说了一句，不知是对曹氏说还是对庄瑚说，如此：“到底都是府里人。不是一屋一家子，也是血亲连骨肉。”
庄瑚扭头来说：“都这样了，还说这些话做什么。”
话完，扶着曹氏出外头。
到外头廊下，曹氏问庄瑚：“太太和老爷来过没有？”
庄瑚摇头道：“太太那日从寿中居回来，把自己关在屋里，一应吃用，都叫人往里面传。连我也不见。老爷朝堂上有事务，这几日跟三老爷和四老爷忙去外头应酬，不是去这位大人府上，就是去那位大人府上。不知议什么国家大事。四姑娘倒是来，我怕她见到伤心，将她往滚园赶去了，让滚园那位陪着些。”
这当说着，庄瑚又引请曹氏到自己院屋去。
到了庄瑚的住处，正要进里间就坐吃茶，庄瑚的儿子查玉童拿一根马鞭，晃头晃脑的回来，因见曹氏在，他主觉的给曹氏请安，这才将她母亲庄瑚拉到一边，道：“街上商号里的人跟我约，说端午在外面吃一席雄黄酒。去年五姨生日，原本要应一席跟人家，那时我没去成，今年说连罚了。这席酒菜，要些银子，母亲你得给。”
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