宋紫嫣轻拍着熟睡的小花，泪水沁满眼眶，方慧告诉她要去给于嘉澍收尸。
第三天上午，深秋的上海风和日丽，接连的阴雨天终于盼来了暖阳，方慧一身黑色旗袍走进医院后院的停尸房。
工作人员核实着方慧的身份，得知她是从苏州赶来上海的，是死者于嘉澍的未婚妻。一名特务打电话向周惜君汇报情况，周惜君眉头紧皱没等来他要等的人，稍作思考后传令同意方慧替于嘉澍收尸，命手下盯紧她。
方慧走进阴森昏暗的太平间，工作人员推来一张床，掀开蒙在上面的白布让方慧确认，方慧望见于嘉澍顿时泪流不止，点了点头。
火化完毕，方慧抱着骨灰坛坐上黄包车赶往火车站返回苏州，这是她与宋紫嫣商定的计划。回到苏州，方慧把于嘉澍的骨灰埋在了于嘉澍父母墓地旁边，她在墓碑前停留了许久，远处一路跟踪的特务听不清方慧叨念着什么，直到天色渐暗方慧才起身离开，眼睛已经哭肿。
方慧在苏州又住了一周左右时间，没有按照计划返回上海，而是乘坐火车去往南京，之所以改变行程，因方慧收到了一封电报。原来早在一年多前，方慧的父亲方锦忠和母亲先后离世，当年可怜的老两口逃往南京不久就遇上了惨绝人寰的南京大屠杀，侥幸活命后日夜思念着女儿，担心方慧的安危，但连年战事兵荒马乱怎么可能打探到方慧的消息呢，方锦忠曾发过几封电报给苏州国中皆杳无音讯，都被张财臣扣留，老两口渐渐不抱希望，用所剩无几的积蓄艰难度日，就在日本投降的半年前，方锦忠和妻子先后饮恨离世，亲友通过遗书得知情况后给苏州发去电报，恰好赶在方慧带着于嘉澍骨灰返回苏州下葬的当口，方慧得知后悲痛欲绝。
特务将情况汇报给周惜君，周惜君判断已无再跟踪的必要，方慧确认无人监视后向上海发去一封电报，收件人是安素娥，宋紫嫣得知了情况。
这些日子宋紫嫣和蕙兰轮流照看着住在临时住所的小花，于嘉澍的牺牲给宋紫嫣造成很大打击，得知方慧父母的情况后，宋紫嫣痛心不已，希冀方慧能够挺过这关。
一切似乎恢复了平静，转眼快过年了，上海光复后的第一个春节，对宋紫嫣来说更是一个非同寻常的春节。
除夕一早，方慧跨进小院，宋紫嫣紧紧抱住她。方慧处理完爹妈的后事并未急于赶回上海，一是提防军统特务的跟踪监视，二是留在南京打探宋铭瀚的消息，可惜没有进展，回到苏州城处理完相关事宜后，赶在过年前回到上海。
胡同外传来孩子们嬉戏打闹和间或响起的爆竹声，邹姐和蕙兰在厨房里准备着年夜饭，宋紫嫣、方慧和涂宝茹先后在宋启昌、宋凯峰、于嘉澍、李阿伯、小方、丁翔等人的牌位前上香拜祭，今天是团圆喜庆的日子，几个女人都没有落泪，心底寄托着哀思，方慧倏地想起了什么。
“小花呢？”
宋紫嫣笑了下抬眼望去，门帘被掀开，安素娥抱着小花走出来，方慧瞬间红了眼眶。
“小花。”
“大阿妈。”
安素娥放下小花，小花迈开小腿奔向方慧的怀中，几月不见小花又长高了一些，对方慧的思念更加深了几分，这一幕令在场所有人动容。宋紫嫣讲述了这几月大伙是如何轮流照顾小花的，按照她们的计划，方慧返回上海，小花终于可以回到母亲和外婆身边了。
邹姐的厨艺依旧那般精湛，丰盛的年夜饭让饭桌旁的小花垂涎欲滴，她长这么大从没见过更没吃过这么多好吃的，乖巧懂事地没有动，咽口水舔着嘴唇，她知道要等大人们讲完话才能动筷。
宋紫嫣清晰记得十六岁那年在苏州老家过春节时的情景，她躲在大哥房间窗棂后面望见阿爸阿妈在宋家大院招呼着客人们，匆匆十二载，有的人已经故去，有的杳无音讯，亦多了新朋友和自己的亲骨肉，时间的车轮转得太快了，它才不会理会人世间的生死离别、挚爱亲情，只有活着的人将永生铭记。
一九四六年注定是一段非凡时期的开启，重庆谈判结束后，国·共两·党表面上达成了和平共识签署了谈判协议，实则却暗流涌动，尤其是国·民·政·府和蒋·介·石一方面对中·共各根据地与国统区内的共·党分子进行暗中清剿和秘密逮捕，另一方面借助美国人的帮助，利用飞机和军舰将国·民·党·军主力从中缅边境、华南、西南、西北等地迅速转移调往至东北、华北、中原、华东等地区，在极短时间内完成了兵力部署，其险恶用心昭然若揭，中·共据此迅速作出反应，以防国·民·党撕毁和平协议造成被动局面，东北、华北乃至整个北方地区即成为双方首要夺取的战略目标。
初春的上海滩一片祥和暖意，市民们欢享着光复后的第一个春天，虽然国·民·政·府接管上海后依旧没有根本转变生活困境，但总比沦为亡国奴好得多，而逐渐恢复的轻工业、商业、贸易、运输等方面的经济复苏让这颗璀璨的东方明珠迅速焕发出生机。
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